В тени престола. Компиляция 1-12 книга
Шрифт:
– Спасибо, виконт, полагаю, что моему сыну будет приятно услышать о той заботе и радении, что вы проявили сегодня… – поблагодарил Ги де Леви виконта де Фуа.
– Долг хозяина и заключается в заботе о земле и людях, населяющих ее. Моя сестра Эрменгарда де Фуа будет рада вступить во владение этими землями после свадьбы. И мне, как ее брату и будущему сюзерену, было бы крайне неприятно услышать, что я не смог сберечь от разора и оставил без присмотра наследие моих будущих племянников. Только и всего…
– Простите, виконт, но мне пора. – Ги де Леви поклонился ему. – Дорога предстоит не близкая. Да и спокойной ее не назовешь. Пока еще только утро и я надеюсь одолеть большую часть пути до сумерек…
– Всего вам хорошего, мессир Ги де Леви, храни вас Господь. – Виконт попрощался с ним, развернул своих воинов и поскакал по дороге, ведущей в столицу.
Когда отряд виконта скрылся за холмами, сенешаль приказал всему отряду сделать небольшой привал и вооружаться. Воины спешились, и слуги стали надевать кольчуги на рыцарей, сенешаль, проходя миом них, решил проинструктировать отряд:
– Сеньоры! Нам предстоит нелегкий путь. Поэтому, мы поедем в полном вооружении. Строй рекомендуется не ломать. Дорога, слава Богу, позволяет пока нам ехать тремя колоннами. Рыцари едут справа и слева, в центре следуют оруженосцы и конюхи. Арбалеты зарядить и передать их слугам. В случае нападения строй не размыкать и не преследовать врага. Сеньоры, слушайте внимательно все мои команды! От четкости и своевременности их выполнения зависит ваша жизнь. Если враги, не приведи Господь, начнут нас теснить, мы отступим на вершину ближайшего холма, где займем позицию «корона». Надеюсь, вам знакомо это защитное перестроение?..
Из рядов воинов послышался молодой голос Артура де Беллема:
– Да, мессир! Это перестроение применил в битве при Бувине его светлость де Даммартен! Мы должны образовать круг из копий и щитов…
– Верно! Клянусь Богом, вы, де Беллем, просто кладезь знаний! – сенешаль похвалил рыцаря и обратился к воинам. – Рыцари спешиваются под прикрытием части арбалетчиков, роль которых на первом этапе будут выполнять оруженосцы и конюхи. Круг у нас слишком большой не получится – народу мало, значит, надо только окружить коней. Думаю, что туазов двадцать вы прикроем, а дальше, сеньоры, только Господь, да наша отвага будут нам помощью…
Воины преклонили колени и помолились вместе с сенешалем, сели на коней и тронулись в путь, навстречу неминуемой развязке, которая неумолимо их ждала с момента отбытия из Каркассона. Враг не упустит такой случай и не оставит возможность прикончить сенешаля, чтобы получить шанс переломить ход кампании, так неудачно складывающийся для него.
День выдался жарким, солнце поднималось к зениту, освещая своими лучами воинство, тремя колоннами двигавшееся к Каркассону. Шлемы и щиты воинов горели на солнце, переливаясь необычайным золотистым оттенком, он слепил глаза и искрился. Ги де Леви приказал всем намочить чепцы и войлочные валики, находившиеся под шлемами, чтобы немного смягчить летний зной, нагревавший вооружение и делавший этот марш просто изнуряющим. Оруженосцы и конюхи, пользуясь небольшой остановкой возле реки, напоили коней и запаслись водой, наполнив все имеющиеся бурдюки и кувшины.
Отряд двигался быстро, но старался все-таки беречь своих коней, ведь враг был где-то неподалеку, а утомленные кони могли не выдержать внезапное ускорение для атаки или отхода.
Ги выпустил вперед одного английского рыцаря и его прислугу, чтобы они могли следовать впереди отряда и предупредить в случае опасности главные силы. Основной отряд держался от них на расстоянии полета большого арбалетного болта, что позволяло быстро отреагировать на все возможные изменения обстановки.
Артур де Беллем, его оруженосец Гуго де Арси и конюх Седрик ехали осторожно, озирались по сторонам. Сенешаль видел, как они нервно поддавали шпорами своих коней.
«Переживают, – вздохнул Ги де Леви, – еще бы, неровен час, напорются на стрелков и полягут, не приведи Господь…»
Не успел он подумать, как Артур де Беллем резко развернул своего коня и, испуганно стал махать руками, делая какие-то знаки сенешалю. Отряд немного сбавил ход и приблизился к ним.
– Мессир! – Лицо Артура покраснело от возбуждения. Слева от нас, буквально в ста туазах, я увидел блеск кольчуг и копий…
– Молодец, – похвалил его Ги де Леви, приподнялся на стременах и посмотрел в сторону, указанную ему рыцарем.
Лес казался обычным, ничего подозрительного, на первый взгляд, он не увидел. Но, присмотревшись внимательнее, Ги все-таки увидел несколько ослепительных бликов, проскочивших и погасших среди густых придорожных кустарников.
Он развернулся к отряду и тихо скомандовал:
– Делаем все, как я. Возле лесочка, мы резко принимаем влево и расстреливаем из арбалетов вон те кусты… – сенешаль указал на заросли боярышника, что рос справа от дороги. – Затем, не снижая темпа движения, забираемся на холм. Оттуда, если меня не подводит память, туазов триста до старого полуразрушенного каструма. Его стена послужит нам защитой, а уж с фронта мы атаку как-нибудь отобьем. Вперед…
Воины незаметно перестроились и поехали вслед за сенешалем, словно и не замечая притаившуюся засаду. И вот, когда до кустарника оставалось туазов тридцать, Ги де Леви отдал команду произвести залп. Оруженосцы и конюхи, ехавшие в средней колонне, свистнули рыцарям, те пригнули свои головы, и двадцать два арбалетных болта понеслись в сторону притаившихся повстанцев. Стрелы с воем влетели в кусты, раздался хруст ломавшихся веток и крики врагов, в которых попали болты. Сенешаль взмахнул рукой, увлекая отряд на вершину небольшого холмика, стоявшего слева от дороги. Воины влетели на холм и… увидели второй отряд, медленно поднимавшийся по его склону, чтобы сделать нападение на них с двух сторон.
– Вперед! С нами Бог и король Филипп! – Крикнул Ги де Леви, увлекая всю массу конницы на противника. Он опустил копье и врезался в нестройные ряды катарской пехоты, не ожидавшей такого маневра от крестоносцев. Рыцари выстроились узким клином и прошлись по их рядам, словно раскаленный нож сквозь масло. – Ги повернул голову, чтобы убедиться в верности выполнения маневра его воинами.
«Слава Богу…» – вздохнул он и крикнул отряду:
– Не снижать темп! За мной! За мной!
Рыцари спешили за своим командиром, направляясь к разрушенной стене старого каструма, которая должна была стать защитой их тыла. Кони, утомленные долгим переходом и тяжелыми телами воинов, закованных в кольчуги, начали выдыхаться и терять темп.