В жерновах житейских
Шрифт:
– Ага. Как собака палку! Дубасил ее Витька. Алкаш эн был. Натерпелась, вот и не желает больше. Находилась: синяками. А там кто его знает? Чужая душа – потемки!
– Это точно, – согласился Цыганков.
Остальную часть пути проехали молча.
Сгрузив у дома баллон и сумки с харчами, отправились на Зеркальный. До вечера купались.
Уже часов в шесть Виталька поехал назад в Глазовку. А Николай занялся хозяйственными делами.
Накормил кроликов, полил огородик. Все это время крутился у него под ногами пушистый пепельного цвета щенок. Звали его Тишка. Цыганков завел четвероногого
На вечерней заре, сидя на отремонтированном крылечке, наблюдал Цыганков за своими питомцами. Как тихо и спокойно было здесь! Как приятно забыть, что в мире есть страх, насилие и боль! Ему казалось, что теперь все это осталось где-то далеко-далеко. А может, этого и нет вообще? Может, все, что с ним произошло, – это только страшный сон? Может, он никогда и никуда не уезжал из Кульково? Память-память. Если бы ты хранила только хорошее!
На ночь Цыганков пооткрывал в доме и на веранде все двери. Пусть наполнит жилище прохладный ночной воздух.
Лег на кровать. Долго ворочался. Думал о Светке: «Ну и что же, что вдова? А тогда предала меня, нашу любовь». Неожиданно вспомнилось утро в квартире Ермаковых, заботливый голос Анны, запах пирогов. «Да, у меня тоже могло все это быть! Только вот предала. Ладно, не буду больше о ней думать».
Сделав усилие, он заставил память переключиться на другое. Вспоминал о службе, о том, как пришел в войска молоденьким лейтенантом. Сколько было амбиций, сколько надежд! И все-таки, уже засыпая, Николай снова подумал о Светке: «Нет. Все равно нужно с ней поговорить. Объясниться, что ли? Ведь такая любовь была! Почему все так получилось?» В ту ночь Цыганков плохо спал. Ворочался и часто поднимался. Ему все мерещилась Света. Та, которую он когда-то любил. Она то смотрела на него с фотографии, то крепко целовала на скамейке под ивами, то звонко хохотала, совсем как на выпускном вечере.
Только под утро ему удалось более-менее спокойно придремать. И приснился ему нехороший сон. Идет он по краю глубокого оврага. Снизу тянутся к солнцу стройные деревья – цветущие липы. Воздух напоен сладковатым ароматом буйного цветения. На душе легко и спокойно. Красотища!
И вдруг на другом конце оврага сквозь деревья замаячила женская фигурка. В бледно-розовом платьице, с пышными белыми волосами. Она мечется по краю обрыва и что-то отчаянно кричит. Слов не разобрать.
Это Светка! И у него предчувствие того, что ей грозит опасность. Полный решимости помочь, Николай намеревается преодолеть овраг. Подбегает к самому краю и в ужасе вскрикивает – земля отвесной скалой уходит куда-то вниз. Дна пропасти не видно.
Радостное настроение сменилось безысходностью беды, тупым страхом. Он не может оторвать взгляд от мелькающего бледно-розового платьица. Светкиного лица почему-то не видно, хотя разделяющее их расстояние и не такое уж большое.
И вдруг из самого сердца бездны раздается голос покойного деда: «Помоги ей, сынок! Не бойся, здесь неглубоко».
Николай отводит взгляд от противоположной стороны и силится разглядеть деда. Тщетно! Неожиданно на верхушках деревьев возникают лица погибших товарищей. «Хе, хе, хе, – раздается тихий смешок из глубины пропасти. – Что же ты, струсил?»
Цыганкову страшно, жутко, но он не трус! Надо попытаться спасти Светку! Он закрывает глаза, прыгает и летит куда-то вниз, в бездну! «Нет, здесь очень-очень глубоко! Это конец!»
Николай резко вскочил с кровати и почувствовал волной пробежавшие по спине мурашки. «Ну и ночка выдалась!»
После случая у почты, разговора с Виталькой и странного неприятного сна он уже не мог не думать о встрече со Светланой.
Тысячу раз мысленно отказывался от этой затеи. Но почти всегда одно «за» пересиливало эту тысячу «против». И как бы он ни представлял себе в мыслях, но на самом деле все могло быть по-другому. И он, боевой офицер, немного, а может даже и много, робел. А так как решительных шагов он не делал, то ничего серьезного не происходило. Николай положился на его величество случай.
И вот тот день, когда Цыганков готов был поверить в то, что в его судьбу вмешивается кто-то сверху, настал. Если, конечно, не принимать во внимание то обстоятельство, что эн уже давно изменил маршрут, по которому всегда покидал Глазовку. Теперь он выходил в степь по той улице, на которой стоял домик с резными ставнями.
Сколько раз он надеялся, что за воротами увидит хозяйку! Нет, не получалось. Лишь однажды ему показалось, что через окно за ним кто-то наблюдал. Во всяком случае, занавески качнулись. «Не сами же они!» От одной этой мысли почему-то хотелось запеть от радости. Неужели он все еще ее любит?
И вот настал тот самый особый случай.
В тот день он допоздна засиделся в гостях у Кривокрасовых. Настало время прощаться.
– Давай отвезу, – предложил Виталий.
– Спасибо. Не большой я барон, чтобы из-за меня каждый раз машину гонять. Дойду потихоньку.
– Ну-ну, – заговорщически подмигнул приятель. Онто давно заметил, что маршрут Николая с некоторых пор изменился.
– Это совсем не то, о чем ты думаешь, – с неподдельным возмущением ответил Цыганков, выходя за калитку.
– Вот и я говорю: не то, не то, а потом сразу – раз, и самое то!
– Ладно, пока уже, шпион.
– Давай. Счастливо добраться.
Николай пошел по темной неосвещаемой улочке, надеясь увидеть хотя бы свет в окнах знакомого дома. Да, да, хотя бы свет!
С некоторых пор он стал замечать, что даже мельком посмотрев на Светкино жилье, он чувствует себя значительно лучше. Настроение поднимается. На душе легче и спокойнее. И с надеждой шел Цыганков вперед, приглядываясь под ноги, чтобы обо что-нибудь не споткнуться.
Он уже почти поравнялся со знакомой усадьбой. В доме на веранде горел свет, «Забыли выключить?»
И вдруг он аж вздрогнул от неожиданности. Прислу-[пался. Так и есть. На другой стороне улицы на скамейке кто-то плакал. Николай медленно подошел.
Девочка-подросток, уткнувшись лицом в ладони, лила горькие слезы.
Боясь ее испугать, он как можно спокойнее спросил:
– Ты чего это горюешь?
– А вам какое дело? – приняла его в штыки девочка.
– Да так, – пожал Цыганков плечами. Видя, что его присутствие здесь нежелательно, он уже собрался уйти. И тут из двора напротив кто-то вышел. Знакомый, только немного огрубевший голос нетерпеливо позвал: