В зловещей тиши Сгамора
Шрифт:
– А поверит ли он мне?
– Поверит, не волнуйся.
– Тогда хорошо!
– У нее заметно улучшилось настроение, она встала и прошлась по номеру.
– Я разыграю там сцену безутешной вдовы. Выдам по меркам первоклассного сценического искусства: плач, причитание, и все, что полагается... Простит меня Бог!
– Не переиграй, - поднимаясь, посоветовал Паркер.
– Не волнуйся. Я ведь все-таки профессиональная актриса, пусть и безработная сейчас...
– Превосходно. А я-то все думал, отчего
– Какая?
– Легкая. И женщина и девочка одновременно. И красивая.
– Паркер опустил голову.
– И я все время слышу запах твоих сумасшедших духов...
– Ты все-таки уходишь? Останься!
– Она подошла к нему совсем близко.
– Нет. Я не могу. В другой раз.
– Это правда?
– Да.
Глава 3
Янгер позвонил ему только к двенадцати ночи. Паркер не включал света в гостиной домика Джо, и где-то к десяти вечера, когда он вернулся от Бронзовой Ронды, все терпеливо сидел в кресле, проигрывая в голове свои ходы, вопросы и ответы, свои грядущие шаги...
Он позвонил сразу, едва пришел из города, Янгеру в полицейский участок, но того не оказалось на месте, и Паркер попросил дежурного полицейского передать, чтобы Янгер сюда позвонил.
Паркер умел вот так, спокойно и молчаливо, часами слушать свои мысли - как некоторые, сидя в темной гостиной, слушают классическую музыку.
Телефон зазвонил в полночь. Это был Янгер, он, видно, прибыл откуда-то раздосадованный и, запыхавшись, нетерпеливо спросил:
– Ты нашел?
– Нет. Но поговорить обязательно требуется.
– О чем?
– Это не телефонный разговор... Приезжай, говорят тебе!
– Виллис, я ошалел от работы, и уже поздно...
– Дело не терпит промедлений. Ты пойдешь утром на похороны Тифтуса?
– Да, Риган, знаешь ли, порекомендовал... Он сам там будет.
– Ясно. Давай ко мне. Я долго тебя не задержу. Янгер что-то пробурчал, но сказал, что выезжает. Паркер поднялся, обошел все комнаты и всюду включил свет: он хоть и любил просиживать в темноте целые вечера, не желал, чтобы полицейский знал о его маленькой слабости. Он успел сварить кофе, принести его в гостиную, выкурить одну сигарету, - и тут в дверь позвонили.
Паркер открыл, и Янгер, проходя в дом, не смог удержаться от сварливой реплики:
– На улице глубокая ночь, между прочим... Ты, вообще-то, в курсе, что уже полпервого?.. Давай свои новости.
– Садись. Вот кофе. Я буду краток. Послушай меня. Вопрос первый. Ты ловишь убийцу Тифтуса. Риган занимается тем же самым. А что будет, если первым поймает он?
– Ну, убийца перейдет ко мне, поскольку я официально веду следствие...
– Ничего подобного... Ты глубоко заблуждаешься, Янгер. Преступник перейдет к тебе, лишь когда Риган всюду раструбит, что поймал его он. Вопрос второй: когда Риган поставит тебя в
– Незамедлительно, - Янгер начинал волноваться.
– Зачем же?
– смеясь, осведомился Паркер.
– Ему спешить незачем. Он с чувством, с толком, с расстановкой допросит убийцу, продержит его хоть день, хоть два, составит полную картину... Что ты станешь предпринимать?
– Подам рапорт на него, прямой наводкой и по полной схеме!
– возмутился Янгер.
– Ох, не смеши ты меня... В захолустном городке шеф полиции раскипятился из-за того, что заезжая важная птица ему чем-то не угодила! Ну и пойдет твой рапорт в долгий ящик...
Все это было и так до головной боли очевидно Янгеру, но он захотел сделать хорошую мину при плохой игре:
– И ладно. И пускай. Не все ли равно, кто поймает преступника?
– Вовсе не все равно. И это вопрос третий. Риган возьмет его в свои бархатные ручки, и железными клещами вытянет из него всю правду. А раз этот очкастый Риган чует, что между нами что-то есть, он станет копать глубже и дальше... Все всплывет наружу, денег уже не видать, и т.д. и т.п. Вот тебе вкратце.
Янгер нервно вытащил новую сигару, но не стал раскуривать ее.
– Как же нам быть?
– Предлагаю программу: убийцу найти, дело закрыть, Ригана вывести из игры!
– Но как? Ввести подставное лицо? А если на свет явится настоящее? Мне в жизнь не отвертеться, в случае чего...
– Никакой фильсификации, - брезгливо поморщился Паркер.
– В качестве подставного будет фигурировать лишь имя, и ты вот сейчас, моментально вернешься в участок, и свяжешься с Вашингтоном, чтобы тебе срочно нашли досье на Джимми Чамберса, которого ты знаешь, как партнера убитого Тифтуса...
– Какой Джимми Чамберс? Для чего?
– Помолчи, пожалуйста, и внимательно послушай. Нынче днем я сказал тебе то, что до этого времени держал втайне. Суть этого запоздалого признания такова. Я пересказал тебе наш разговор с Тифтусом, когда мы столкнулись с ним в городе за несколько часов до его гибели. Ну, вспомни мои показания там, у Ригана... Я ведь тогда видел Тифтуса дважды - один раз у меня в номере, второй раз - возле похоронного бюро... Янгер утвердительно кивнул.
– Я вспомнил.
– Ну вот. Мы встретились, я увидел, что ему крепко засветили. Я говорю: "Кто тебя так?" а он отвечает: "Джимми Чамберс, этот мелкий фраейр..." Я еще сказал тогда: "Да что ты! А я и не знал, что этот тип в Сагаморе..." Он тогда горько так сказал мне: "Что делать, он тоже примчался на похороны". Вот и весь рассказ. Повтори его.
Янгер повторил близко к тексту и запечалился:
– Знать бы только, кто этот Джимми Чамберс?
– Вот придет из ФБР срочный ответ, все сразу узнаешь.