Вампир для истинной королевы
Шрифт:
— Я обязательно последую вашим советам, — я склонила голову, — надеюсь, что все-таки доживу до свадьбы…
— Не иронизируйте, — Эльфир улыбнулся, — вы можете сколько угодно насмехаться над леди Виолеттой, но она — самый лучший астролог Светлого леса. Двадцать лет назад она победила в состязании астрологов, а это что-нибудь да значит.
— А что же она предсказала?
— Супругу из человеческого рода, — улыбка на губах монарха стала еще шире, — как видите… Все сбывается.
— Но она стала чемпионом тогда, а в правдивости предсказания вы убедились только
— Леди Виолетта еще много чего предсказала. Союз с Некрополисом, например.
— Но она могла просто знать о его подготовке!
Мне вдруг захотелось напомнить этому эльфу, что через сто три года меня, возможно, и в живых не будет — но промолчала. Пусть себе…
— Так что… В моих интересах прислушиваться к советам леди Виолетты, — подытожил король.
— Да уж, — прошептала я.
— Не расстраивайтесь, леди Агнесса.
Я не сразу сообразила, что происходит. Ох… Изящные королевские пальцы нежно коснулись моей щеки, затем невесомо тронули подбородок — и мое лицо оказалось повернутым к королевскому.
— Ваше велич…
— Я с надеждой ожидаю свадебного обряда, — мягко и прохладно сказал король. И, наклонившись, быстро поцеловал меня в щеку… Как будто мы с ним прятались от строгих родителей.
— Ваше величество… — я в замешательстве смотрела на него.
— Мне хочется, чтобы ни одна черная мысль не тревожила вас, леди Агнесса. Здесь Светлый лес, в котором не было, и нет места злу.
Он стремительно развернулся и пошел прочь, оставив меня совершенно одну посреди буковой аллеи. Как будто боялся, что я замечу легкий румянец на белых эльфийских щеках. Н-да. Ну и сюрприз. Поди пойми, что на уме у этих эльфов!
Я постояла-постояла, а затем двинулась в нужном мне направлении.
Что творится-то, а? Сперва, Агнессочка, ты изволишь в беседке целоваться с вампиром, теперь — эльфом чмокает тебя в щечку. От таких событий голова кругом идет… И спросить совета не у кого! Не у Вьенн же, в самом деле, и Этьен здесь не момощник…
Я в отчаянии всплеснула руками. Вампир-эльф, любит-не любит. И чем все закончится? Вероятно, об этом знал только Всевышний, но он не торопился делиться со мной своими соображениями.
С одной стороны, поцелуй Эльфира был правильным — все-таки он мой жених. С другой стороны, он показался мне вежливо-холодным, словно эльф на самом деле был только прекрасным мраморным изваянием, а не живым существом.
Безуспешно пытаясь привести мысли в порядок, я продолжила свой путь туда, где собиралась заняться письмом семейству де Лив.
«…Мои дорогие папа, матушка и сестрицы. Пишу вам, чтобы рассказать, как мне живется при дворе короля Эльфира. Свадьбу ненадолго отложили, но его величество заверил, что до обряда я буду жить на положении королевской невесты со всеми полагающимися почестями».
Макнув перо в бутылочку с чернилами, я задумалась, глядя на горизонт. Там, в перламутровой дали, море сливалось с небом. Туда уходили эльфийские парусники — красивые, воздушные, но видом своим навевающие непонятную грусть… Впрочем, как и все здесь.
Я сидела на скамье в дальнем углу парка и пыталась сосредоточиться на письме. Местечко это я нашла случайно, во время обычной прогулки в сопровождении Этьена-Агаты: здесь веселая зелень внезапно обрывалась в бездну, и там, на сотню-другую локтей ниже, мерно шумели волны. Пахло солью и свежестью, а еще тревожно таяли в шелесте волн крики чаек.
«Так что меня и Агату поселили в дом, предназначенный для королевы. Дом большой — есть спальня, гостиная, холл…»
— И тайный ход, ведущий во дворец, — я усмехнулась. Про это, конечно же, не стоило упоминать, иначе матушка начнет рыдать, хвататься за голову и пилить маркиза де Лив за то, что посмел отправить дочку в столь ужасное место.
«Его величество дарит мне подарки, и я всем довольна. Надеюсь, гонец донесет отрез эльфийского шелка вам на шарфы».
Чрезвычайно довольная письмом, я отложила перо и завинтила крышку чернильницы. Выходило, что жизнь моя спокойна и размерена, эльфийский король щедр и милостив, и, конечно же, ничто не угрожает моей драгоценной жизни — как раз именно такое впечатление и должно было сложиться у матушки и сестричек. О том, с какими истинными целями устраивался мой удачный во всех отношениях брак, я предпочитала помалкивать.
Вечерело. Дымка на горизонте приобрела оттенок сирени, зажглась ранняя звезда, вестница приближающейся ночи. Самое время возвращаться, но мне хотелось еще немного постоять на обрыве, любуясь на отражение заката в восточной стороне неба. Здесь я была совсем одна, и ничто не нарушало моих размышлений — порой тягостных, что и говорить.
— Сто три года, — в отчаянии пробормотала я морю, — сто три года! Я успею состариться и умереть. Или ненасытный монстр прикончит меня куда раньше, или леди Вьенн подошлет убийцу, когда отпадет нужда в моих услугах…
Волны продолжали с мерным шорохом накатывать на пологий берег под обрывом. Я по-прежнему была совершенно одна — несостоявшаяся королева, застывшая над пропастью. И мне хотелось… глупое, конечно, желание — но так хотелось, чтобы рядом был кто-то, кому я могла бы излить свою печаль.
«А как же Этьен?» — спросите вы, — «Разве не он все это время был твоим другом?»
Что ж, Этьен в образе Агаты в самом деле ни разу не подвел и не предал меня. Но он по-прежнему оставался деревенским приятелем девочки Агнессы, а мне… Мне сейчас хотелось чего-то иного.
Я вдруг спохватилась: тихий вечер перекатился в мягкие, пропахшие морем и жасмином фиолетовые сумерки. Ночь подступила к Светлому лесу, а вместе с ночью… О, теперь я слишком хорошо знала, кто разгуливает по тропам эльфийского парка.
Письменные принадлежности ждали меня на скамье; я быстро сложила письмо, собрала в сумку чернила и перо. Проклятье! Ну как избавиться от странного навязчивого желания выплакаться кому-нибудь в рукав?..
«Через сто три года, дорогая, через сто три года», — я невольно улыбнулась.