Вампир для истинной королевы
Шрифт:
Наверное, когда истечет срок жениховства Эльфира, у меня будут шансы поплакаться в жилетку самому Всевышнему, сидя на облаке и поглядывая на блистательного черноокого монарха.
— Вы куда-то торопитесь, леди Агнесса?
Ох. Ну только его мне не хватало!
Отвернувшись, я быстро вытерла непрошенные слезы и буркнула:
— Домой, сеньор Саншез, домой. Следую вашему совету — не гулять по ночам в одиночестве.
Вампир мягко шагнул из сумеречных теней. Загадочные темные глаза, бледный абрис совершенного лица,
— Но ночь еще не наступила, а вы не одна, леди Агнесса.
— Если честно, вашему обществу я бы предпочла одиночество.
— Неужели вы меня боитесь?
Крадучись он подходил все ближе и ближе, так что я поспешно ретировалась за высокую скамью. Это, конечно, не было идеальной защитой от вампира — но так хотя бы мраморная резная спинка оказалась между нами.
— Почему я должна вас бояться? — веско сказала я, — надеюсь, у вас хватит благоразумия, чтобы не причинить вред будущей королеве.
— А вы так отчаянно цепляетесь за свой будущий брак, словно это ваша последняя надежда на спасение. Не надейтесь, моя дражайшая леди Агнесса, от меня это вас не спасет.
— В таком случае, мне ничего не остается, как попрощаться и отправиться домой.
Я и в самом деле схватила сумку, обогнула скамейку и решительно направилась к выложенной округлыми камнями тропинке.
— Подождите.
Я невольно замерла. В его голосе — или почудилось? — была самая настоящая мольба. Эдгар тут же воспользовался моим замешательством, преградив дорогу. Еще мгновение — и он извлек из-за обшлага рукава розовый бутон на короткой ножке, перевязанный шелковой ленточкой.
— Все эти дни я думал о вас, — серьезно сказал он.
— И что же прервало ваши размышления и заставило прийти сюда?
— Не смейтесь. Мне помешало ощущение вины… Леди Агнесса, в прошлый раз я вел себя самым недопустимым образом, как нецивилизованный дикарь. И приношу глубочайшие извинения. Вы меня простите?
Хм. Гад. Кровосос. Он уже знал, что после подобного признания я не смогу на него сердиться — да и какое сердце не растает при виде красивого мужчины с розой в руке?
— Не знаю, — слукавила я, — ваше поведение в самом деле было отвратительным. И вам еще повезло, что я ничего не сказала его величеству…
— За что я благодарен вам, — он протянул мне цветок, — вы позволите сопровождать вас? Не стоит бродить одной по ночному парку, леди Агнесса.
Я молча взяла розу, на миг наши пальцы соприкоснулись — рука у Эдгара была теплой и вполне человечной наперекор всем байкам про обитателей Некрополиса.
Впрочем, что это я расчувствовалась? В том, что этот субъект совсем не холодный, я убедилась еще на королевском балу, да и потом, в злочастной беседке…
— Надеюсь, щека не болит? — участливо спросила я.
— Нет, конечно же, нет.
Он галантно предложил мне опереться на его локоть, и мы неторопливо пошли по тропинке.
— Право же, я не хотела вас так оцарапать, — смущенно добавила я, вспомнив кровавые полосы на безупречной вампирьей щеке.
— Я сам во всем виноват, леди Агнесса, — последовал спокойный ответ, — виноват и достойно наказан.
Воцарилась тишина. Мне пришло в голову, что — какая жалость — Эвелина не может обнюхать его и сравнить запах с тем, что остался на медальоне.
— Какими духами вы пользуетесь? — как можно более невинно спросила я.
— Сегодня — «Кровь оборотня» от Клыкко, — Эдгар загадочно улыбнулся, — если вам нравится, я мог бы привезти вам женские духи. В подарок.
— А вы разве не пользуетесь «Убей меня красиво» от Вампириччи?
Он пожал плечами.
— Отчего же. Всем нравится сейчас творение Вампириччи. Шикарная новинка, говорят, чтобы создать ее, он собственноручно (или собственнозубно) разделался с двенадцатью невинными девушками.
— Зачем?!!
— Ну, он должен был понять, что собой представляет аромат красивой смерти.
— Она не бывает красивой, — мрачно обронила я, — уход в ничто просто не может быть красивым.
— Откуда вам знать, леди Агнесса?
— А вам откуда знать? — рассердившись, я выдернула руку из пальцев Эдгара, — или вам это известно из наблюдений, так сказать? Скольких людей вы отправили к Всевышнему, а? Сколько молодых девушек по вашей вине отправились на небо?!!
— Не так уж и много.
Наверное, не стоило мне бросаться этими злыми, едкими словами. Я слишком поздно поняла, что умудрилась разозлить монстра. Теперь мы стояли друг напротив друга, сверкая глазами, а вокруг — темень, тишина и густой, почти осязаемый запах ночных цветов.
— Не смейте ко мне приближаться, — пролепетала я, с ужасом видя, как Эдгар шагнул ко мне.
— Почему же? Я в вашем представлении палач, убийца. Что будет, если к списку моих жертв добавится еще одна? К слову, леди Агнесса, вы чудесно пахнете. И я знаю, что ваша кровь принесла бы мне немало приятных мгновений.
— Не подходи!
Я невольно попятилась, подол платья зацепился за ветку — но я изо всех сил дернула его. Хрусь! И светлый лоскут остался на кусте, а я, царапая руки о колючки, продолжала отступать.
— Не подходи, я закричу!
Исчез, исчез галантный кавалер. Теперь на его месте остался только убийца, безжалостный монстр, для которого люди издавна служили пищей, не более того.
— И кто тебя здесь услышит? — прошипел Эдгар, — можешь кричать, если тебе этого хочется. Но перед тем, как начнешь вопить… я должен тебе сказать вот что… о том, что у меня никогда не было выбора, и кроме того… Дай мне руку, Агнесса. Руку, я сказал!..