Вампир для истинной королевы
Шрифт:
— Сеньор? — басовито переспросило чудовище и вновь рассыпало мусор, — он уехал.
Я похолодела. Значит, Эдгар понял, что я никогда больше не захочу его видеть и предпочел покинуть двор Эльфира!
— Куда? Куда он уехал?
— В Некрополис. По делам. Скоро вернется.
И оказавшееся безобидным чудовище вернулось к своему занятию, неуклюже заметая на совок рассыпавшиеся соринки.
…- Может, она этой ночью не придет?
В тихом шепоте Этьена-Агаты мне послышалась надежда. Альберт фыркнул.
— Она
— Самоуверенный болван, — холодно заключила Эвелина, глядя на своего брата с той нежностью, с какой обычно кот смотрит на цыпленка.
— Ну что плохого, если я уверен в себе? — подмигнул ей оборотень.
— Может, помолчим? — предложила я.
Расстановка сил к ночи сложилась такая: Этьен лежал на кровати, натянув до подбородка вышитое покрывало (он и рад был бы занять куда менее заметную позицию, но оборотни настояли). Я, Эвелина и Альберт разместились на полу за кроватью — так, чтобы нас не было видно из шкафа. Эвелина потом залезла под кровать, объяснив это тем, что ей так будет удобнее выскакивать из засады и бросаться на вражину, которая столь бесчеловечно испортила одно из моих самых лучших платьев. Мы с Альбертом лежали бок о бок на полу — и, надо сказать — я была даже рада тому, что компанию нам составляла его сестра. Ибо опьяненный поздней весной оборотень время от времени шептал мне на ушко комплименты и предлагал прогуляться при луне, а его пальцы нет-нет, да добирались до шнуровки корсажа… Хм. Вот и пойми нас, женщин. То я мечтала об Альберте — чтобы он приударил за мной — а теперь то и дело возмущенно шикаю на голубоглазого красавца и шлепаю его по рукам. Впрочем, оно и понятно. За мной приударил другой красавец…
— Давайте, я пойду спать к себе? — горестно простонал Этьен, лежа на огромной кровати в позе жертвы на алтаре, — ну ведь поздно уже. Не придет она, я чувствую!
— А ты вздремни, — посоветовала Эвелина и хихикнула, — время быстрее лететь будет.
— Вздремнешь тут!
— Бедняжка, — Альберт выглянул из-за края кровати укрытия, — ну, хочешь, я тебе компанию составлю?
— Нет!!! — испуганно пискнул Этьен, — я приличная девушка!
— Как знаешь, милочка, — хмыкнула Эвелина.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь трагическим сопением Этьена, которому совершенно не нравилось играть роль наживки.
Я молча наблюдала, как медленно ползет по ковру пятно лунного света. Как обычно, подкралась к сердцу глухая тоска по несбыточному: плыть по ночному небу, все ближе и ближе к серебрящемуся ореолу вокруг облака, что случайно зацепилось за верхушку самой старой сосны. В королевском парке повисла на деревьях тревожная красота лунной ночи, пахнет разнотравьем и молодой хвоей — а в просветах между деревьями нет-нет да мелькнет размытый силуэт летучей мыши…
— Туман, — пробормотал Альберт, — туман за окном.
Я вдруг поймала себя на том, что засыпаю. Потерла лицо, чтобы согнать дремоту, бросила взгляд на шкаф и…
— Кажется, у нас гости, — я осторожно толкнула локтем оборотня.
— Вижу, — он ответил очень тихо, но тоном, не предвещающим ничего хорошего этим самым гостям.
Я скорее почувствовала, чем увидела, как сжалась в пружину Эвелина — и точно также стало ясно, что под кроватью уже не девушка, а мохнатое создание с острыми клыками и когтями.
— Что это вы притихли? — забеспокоился Этьен.
Он даже начал приподниматься на кровати, но тут же рухнул обратно; до меня донесся едва различимый шепот «Не могу двигаться, спасите!!!»
— Она что, зачаровала его? — Альберт лежал совсем близко, так, что я кожей ощущала тепло его тела.
— Не знаю, — я не могла отвести взгляда от украшенной резьбой дверцы, которая медленно продолжала открываться.
— Похоже на то, — холодно заключил оборотень, — теперь, Агнесса, шутки кончились. Лежи и головы не поднимай.
— Угу.
Я именно это и собиралась сделать. После чудовища, после злоключений в ночном дворце мне вовсе не хотелось биться с неведомым существом, которое, к тому же, обездвижило несчастного Этьена.
И вот — сердце учащенно забилось — я увидела аккуратную туфельку, бесшумно опустившуюся на ковер. Кружевной подол длинной светлой юбки. Поглядеть бы на леди из шкафа, но я предпочла слушать Альберта и лежала тихо, как мышка, не смея поднять головы.
Этьен издал вопль, достойный мученика.
— Спасите! Кто-нибудь…
И вдруг его крик оборвался. Кружевная кайма юбки зашелестела по покрывалу, но в следующий миг… Наверное, она почуяла засаду. И быстро попятилась обратно к шкафу, издавая почти змеиное шипение. Эльвира метнулась вперед. Альберт — за ней, во мгновение ока утративший всякое сходство с человеком. Что-то грохнуло, хлопнуло. Рык оборотней смешался с испуганным вскриком Этьена… И стало тихо.
Только — упаси нас Всевышний от тварей Некрополиса — густой туман стелился по полу и спешно уползал под дверь.
— Ничего себе, — среди всей этой жуткой тишины раздался озадаченный голос Альберта, — это же был…
— Урожденный вампир, — закончила за него Эвелина.
Она торопливо принимала вполне человеческий вид: когти втягивались, шерсть уползала под кожу, челюсти укорачивались… Я невольно отвернулась — потом пошарила под кроватью и достала ее платье.
— Спасибо, — Эвелина тряхнула темными кудрями. Потрепала по щеке бледного Этьена. — Тебе несказанно повезло, что ты остался жив, красавчик.
Ох. Урожденный вампир в моей спальне. И — что совсем уж неприятно — оборотни знали, кто скрывается под личиной Агаты.
— Вампир, — неуверенно повторила я, — это точно, Эвелина?
Девушка быстро одевалась, повернувшись к Этьену спиной.
— Помоги мне со шнуровкой, душка, — и, пока Этьен трясущимися руками возился с шелковыми шнурками, пояснила, — даю голову на отсечение, Агнесса. Эта треклятая леди исчезла из моих зубов, обратившись в туман. Понимаешь? Так что… Наверное следует рассказать обо всем его величеству.