Вардес. Лик Бога
Шрифт:
— Понятно, — протянул я. — Значит, чаша очень важна. Хорошо, так куда идем в первую очередь, к урне с прахом или к Чаше?
— Не идем, а идешь. А теперь думай сам, — призрак снова почему-то посмотрел на звезды. — Сейчас мы находимся почти на равном удалении от Непроходимых гор и Мифрилового острова, на котором спрятана Чаша. И то, и другое надежно охраняется, и где слабее охрана, мне не ведомо.
Услышав об охране, я впал в легкое уныние. До этой минуты не представлял всю самоубийственность этой затеи. Но может не все так плохо? Не знаю, на что способны стражи из личной свиты
— Мне кажется, по сложности к ним доступа обе наши цели равны. Но вот если мы вскроем урну не имея Чаши, об этом узнают все боги. И уничтожат нас. Зато тело Арайдона со временем оживет, вряд ли боги смогут собрать все частички праха. Но, к сожалению, мы этого не узнаем. Но если сначала завладеть Чашей, то в случае везения, боги не догадаются, что Арайдон и похищение Чаши взаимосвязаны. В ином случае, они усилят охрану праха…. Так что решай сам.
Я усмехнулся:
— Судя по твоим словам, никакой альтернативы нет. Чаша, так Чаша…
— Думаю, ты прав, повелитель. Твой слуга — миракл, знает, где находится остров. Я постараюсь еще кое-что узнать. А пока пожелаю тебе удачи, хексен.
— За последний час ты второй призрак, который пожелал мне удачи.
Он не понял и молча растворился в ночи, а может, даже в реальности.
Фиолетовая вспышка и Лейла вновь обернулась… подобием волка. Хотя назвать ее волчицей не поворачивался язык: между ней и волком была примерно такая же разница, как между декоративной собачкой и матерым цепным псом. Я опять удивился перемене произошедшей в ней. Недавно была в серебренной шкуре, а теперь, словно готовится к зиме — сменила цвет на серый.
Мы прошагали по топям больше пяти часов, пару раз я видел шевеление далеко в трясине, еще один раз — из торфяника поднялось какое-то, судя по вою и шуму, довольно большое чудовище, впрочем, я только успел разглядеть силуэт. Увидев начинающую грозно рычать Лейлу, оно поспешило скрыться в пучине.
У меня устали ноги, сил еле хватало, чтобы следить и ступать по следам Лейлы, но помня прошлую ночевку так близко у цели, останавливаться я не стал.
Мои мучения были вознаграждены, скоро мы вступили на твердую землю, и немного отойдя от смрадного болота, я обессилено упал на твердый грунт. Лежа с закрытыми глазами, слушал шлепанье босых ног: Лейла вновь стала девушкой и теперь лезла в мою сумку за вроде уже привычной одеждой. Накинув свои ленточные полотна, она принялась собирать хворост. Почему-то мне стало совестно и, через силу встав, соображал, чем же ей помочь.
— Лейла, оставь, все равно у нас кончились припасы.
Она закусила пухленькую губу:
— Плохо, но я сейчас сбегаю, что-нибудь принесу.
— Спасибо, Лейла, ты просто золото, — сказал я мягко.
Она улыбнулась, темно-зеленые глаза вновь загорелись огоньками радости.
— Мой повелитель, подержи накидку, — сказала она, хитро улыбаясь и снимая с себя только что надетые тряпки.
Правда, как следует рассмотреть ее прелести все равно не успел. Темно-синяя вспышка резанула по глазам, и когда я пришел в себя, серый волчара был уже далеко.
К вечеру следующего дня мы подошли к той же деревне, где я притворялся магом и дал трепку здоровяку, за это бесплатно взял у старосты припасы и лоскуты одежды для Лейлы.
Лейла бегала «волком» уже второй день. С тех самых пор, как мы вышли из болот. Она была неплохим охотником, в пути я ел только свежее мясо. Правда, готовить приходилось мне самому, Лейла не собиралась превращаться в красивую девушку и варить стряпню своему обожаемому «повелителю».
Недалеко от открывшихся домов я остановил Лейлу:
— Волчица, подожди меня здесь. Я по старой памяти схожу за провизией.
Она посмотрела на меня тяжелым взглядом, от такого любой бы на моем месте обмочил штаны. Но я уже привык к адскому пламени в глазах, к тому же она улеглась, даже не заворчав.
Войдя в деревню, я направился прямиком к дому старосты. На дворе было на удивление много народа. Несколько деревенских распрягали коней из телеги. Среди них я узнал того верзилу, который хотел намять мне бока. Увидав меня, он дернулся и стремглав бросился в дом. Через минуту оттуда выбежал староста, сопровождаемый степенно шагающим человеком в добротной кольчуге.
— А-а-а, вот он, тать! Явился снова, небось мзду опять захотел?! — выкрикнул он, указывая грязным пальцем мне в грудь.
— Спокойно, Варфалаем, — сказал его гость, — значит, вот этот немытый удалец прикинулся магом Высокой и собрал с вас весь налог?
— Истинно говорю, он самый! — подобострастно задергал бородой староста.
— Ребята, подойдите-ка сюда! — крикнул его гость. И из стоящей справа конюшни выскочило четверо бряцающих кольчугами воинов.
— Тут объявился человек, прикидывающийся магом Высокой, — разъяснил подошедшим гость, одновременно осматривая меня злым взглядом — Сознавайся, кто таков или будешь висеть на этих самых воротах.
Воины угрожающе двинулись на меня. И не давая мне открыть рот, староста подле воина дернулся:
— Осторожно, он владеет колдовскими фокусами, — быстро сказал староста.
При этих словах воины обнажили мечи.
— Я маг Высокой Башни, — высокомерно бросил я, — и если вы свиньи сейчас мне не поклонитесь, будете сурово наказаны.
То, что мой блеф не прошел, я понял сразу. У говорившего со мной воина дернулась щека.
Он бросил со злобой:
— Я наместник всей области топей и властитель южных земель, начиная от южных границ Эрегора, заканчивая южными границами Империи. Повесьте его ребята… – неожиданно скомкано закончил он.
Двое подскочили ко мне с боков, держа за руки. Один воин приставил к горлу меч, еще один споро перебрасывал через ворота веревку.
С испугу я крикнул первое, что пришло в голову:
— Лейла, помоги! — успел крикнуть прежде, чем получил удар кулаком в живот.
Я попытался вырваться, но второй удар под дых заставил мое тело обмякнуть.
Меня подтащили к воротам, быстро надевая петлю на шею. Стало по-настоящему страшно. Вот так вот умереть в петле… Из дома вышла та самая девочка с голубыми глазами и таким же платьицем, увидев меня с петлей на шее она удивленно приоткрыла ротик.