Варвары
Шрифт:
– А можно наоборот, чтобы я видела только тебя, а не других мужчин? – чуть осмелев и расслабившись, спросила Дара, поворачиваясь в его руках, укладывая на сильную, широкую грудь мужа ладошки и голову.
– Можно, птичка моя, – Хар улыбнулся в темноту, разбавленную лунным и звёздным светом. За их разговором солнце совсем скрылось за горизонт.
– Только я так толком не поняла, про близость, – Дара доверчиво прильнула, хотя обычно чужие прикосновения её пугали. Но Хар ведь сказал, что она – не чужая, и что хочет о ней заботиться.
– Давай я лучше тебе потом покажу что да как? – Хар отстранился, но лишь затем, чтобы отвести Дару к месту сна.
– Я
– Пойдём, отведу тебя. Не хочу одну по темноте отпускать.
Дарайе оставалось только кивнуть. И, хотя в этот раз её мнения никто не спрашивал, но это было очень похоже на заботу, о которой она почти ничего не помнила.
***
«Уважаемый Маг, добралась ли моя «дочка»? Остался ли князь доволен?»
Маг князя смотрел на послание, что недавно принёс почтовый голубь. Всего-то одна фраза в два предложения, но попади она в чужие руки, и наделала бы много шума. Ведь любой мыслящий и, разумеется, обученный грамоте человек, сразу бы понял, что к чему. А там – слухи, скандал, осуждение князя, не дай бог. Все знали, что маг принимает на обучение детей и подростков с даром. И про правила с испытанием и его последствиями, тоже все были осведомлены. Земля слухами полнилась. А тут – такое неоднозначное письмо. И вот что ответить? Что дар оказался слишком слабым и девчонку сразу отдали варварам? Да после этого ни одна деревня больше никогда девушек своих не пришлёт, даже если будут талантливые. С хорошим даром сейчас почти никто не попадался, поэтому почти все прямиком отправлялись в услужение князю. А если точнее, то сперва к нему в постельные грелки, а как надоедали, то на грязную работу переводились. Разумеется, не по собственной воле. Но кто там будет рот открывать? Порченые девки ни на что рассчитывать не могли. Может самому магу этот порядок и не был по нутру, но только князь его сразу предупредил: «Или ты со мной, или ты – мёртвый маг». С жизнью расставаться маг не спешил, оттого и помалкивал. Может оттого и подпихнул новую девчонку викингам. Хоть и ходят разные байки, что они – звери лютые, по характеру и нравам своим, но они много откуда себе невест набирали, и ни одна ещё не жаловалась, не возвращалась. Хотя, может и некому просто было жаловаться и возвращаться? Отмахнувшись от пугающей мысли, маг снова взглянул на послание. И всё же – как мудро ответить?
***
Дара проснулась от сильного толчка, после которого послышался жуткий скрежет и громкая мужская ругань. Вокруг, под брезентом, насколько она смогла разглядеть в полумраке – кроме неё никого не было. На ноги получилось подняться не с первой попытки – драккар нещадно болтало. Дара добралась до занавешенного брезентом входа, но не стала выходить, а лишь выглянула, высунув голову. Но на неё тут же прикрикнул Бьёрн, стоявший у входа под брезент, с оружием в руках.
– А ну, спрячься обратно! Грозы никогда не видела?
Дважды ей повторять не пришлось, да ещё и таким тоном. Гневить мужчину, который и так был не в духе – явно не стоило. Но ведь не обязательно смотреть! Воображение у Дары было хорошее, и слух – тоже. Так что она просто стала слушать – что происходит там, под холодными струями воды, хлещущими с небес.
– Вы что, слепые? Неужели не видели нас? Что теперь делать?
Все голоса, что сейчас раздавались под ливнем, были мужскими, но этот голос Дара слышала впервые.
– А что делать? Товар пошустрее перетаскивать надо! А ну, поднажмём! Больше успеем – больше достанется, – это уже кто-то из команды драккара выкрикнул.
– Это как это «достанется»?! – снова этот незнакомый голос, но уже с истеричными нотками. – Это наш товар!
– Был ваш – стал наш, – Даре показалось, что этот голос принадлежит Торду. Он на «смотринах» так же отрывисто предложил Даре самой выбрать себе мужа из них троих.
– Да нельзя же так! Это товар князя Беломского! – Дара аж глаза распахнула, когда фамилию князя услышала. Это ж он сам и отдал Дару варварам! А что его люди здесь делают, да ещё и в такую погоду?
– Уйди с дороги! Если не поторопимся, то товар достанется Ньёрду, морскому богу. Но мы уже приносили ему жертву перед отплытием. И раз он не потопил вашу посудину до того, как мы на вас наткнулись, стало быть – добыча предназначалась нам! – Дара узнала голос Хара, и хотела было к нему броситься! С ним всяко спокойнее. Но потом вспомнила, что вход караулит очень недовольный Бьёрд, и осталась на месте, прикрывая глаза и снова прислушиваясь.
– Да если бы нас так сильно шторм не потрепал, то наш корабль вы вряд ли бы догнали! одно слово на вас – варвары!
Дара покачала головой в осуждение. Вот зачем он так говорит? Зачем злит викингов? По сути ведь виновата гроза.
– Молчи. И отойди уже, – это точно Торд. – Хочешь за борт? Прыгай. Нам пленники не нужны.
– Врёшь! Чтобы варвары да от пленников отказывались?! – незнакомец явно был не в себе. Иначе Дара его поведение объяснить не могла.
– Наш клан отличается от тех, кто живёт только разбоем. Вот они – да, не гнушаются возиться с рабами. У нас – иначе, – снова послышался голос Хара, но как-то по-другому, будто ему тяжело было. Хотя, если они там тюки с товаром таскают, то это не мудрено. С тяжестью в руках – попробуй двигаться и говорить!
– А товар, значит, чужой, вам поперёк вашей веры не станет? – Дара даже хмыкнула. Вот неймётся этому незнакомцу, так и нарывается на грубость. И странно, что никто из викингов ещё не вспылил.
– Уймись. Сказано же, товар – наш трофей. Или ты бы предпочёл, чтобы он просто утонул? – а это кто-то из команды. Дара такой голос слышала точно, но как зовут того викинга – не запомнила.
Довольно долго после этого Дара никого не слышала. Вернее были слышны окрики, но короткие, чтобы привлечь внимание своих товарищей, вроде: держи, быстрее, давай, не спи… Дара начала было терять терпение, но тут брезентовый полог откинулся.
– Судя по тому, что ты больше всех говорил, ты и есть главный у оставшейся части команды, – голос Хара был слышен, но сам он пока в поле зрения Дары не появлялся.
– Это не совсем так, – судя по тону голосу, незнакомец смутился. – Я всего лишь должен был сопровождать груз, принять его по счёту, отдать за него плату и потом так же по счёту сдать князю.
– Ну, тогда решайте, кто из вас будет за главного, потому что решать все вопросы я буду с одним человеком, – заявил Хар. И уже шагая под брезент, добавил: – Тот, кого выберите – пусть заходит.
– Хар, – Дара не усидела и ринулась к мужу.
– Что, птичка, не испугалась? – тон Хара стал более мягким.
– С тобой – не страшно, – Дара улыбнулась, а потом кивнула на открытый вход. – У нас гости?
– Можно и так сказать, – Хар поцеловал жену в висок и, усаживаясь на шкуры, потянул её за собой. – Под утро разразилась гроза. И мы случайно наткнулись на торговый корабль князя Беломского. Буря их хорошенько потрепала, так что из всей команды осталось чуть больше десятка человек. Это они как раз там стоят, выбирают главного.