Вдова и Черный герцог
Шрифт:
— Конечно не в курсе, о чем ты? — охнула женщина, горько засмеявшись.
— Так для чего все это, Жанна? — выпалил Браян, серьезно глядя в ее большие лучистые глаза.
— А разве ты сам не догадываешься? — вздохнула она, нежно проведя ладонью по его щеке. — Иногда это становиться слишком утомительно — быть птичкой в золотой клетке его величества. Под постоянным присмотром, постоянным контролем. И порой тебе хочется отдохнуть, просто побыть вместе с мужчиной, который тебе небезразличен. Наедине, без посторонних глаз, без надзора. Всего несколько дней… а затем я уйду. Вернусь в свою золотую клетку, полную змеиного яда, и продолжу играть свою роль на краю пропасти. Но сейчас я просто хочу
А затем следующие несколько минут я снова наблюдала сцену страстного соития своего покойного супруга с официальной фавориткой короля!
И опять после завершения записи надолго выпала из реальности, просто шокировано моргая и глядя на опустевший хрустальный шар широко распахнутыми глазами.
Выходит, Браян… не переспал с той женщиной разок, принимая «плату» за тот серебряный кубок. Он продолжал с ней отношения! Продолжал согревать постель фаворитки короля, самой желанной, влиятельной и опасной женщины королевства. Был с ней настолько близок, что она обращалась к нему на «ты». И что самое главное… Совершенно точно — уже после нашей свадьбы, после рождения Вильяма, эта женщина как минимум один раз тайно останавливалась в Винзерхолле, несколько дней прячась в тайной комнате.
А уж если, в отличие от Браяна, подумать немного и головой, а не только тем, что в штанах… напрашивался пугающий вывод: пока она пребывала здесь, то очевидно, занималась не только тем, что была его «горячей безропотной рабыней»!
Так чем же могла заниматься здесь маркиза Пуэйсон? И не связано ли это часом с тем, что Браян обсуждал с Терри начавшие ослабевать заклинания, которые должны были бы сдерживать запертого в подземельях Винзерхолла некоего Древнего?
Что же касается той тайной комнаты, где она пряталась, где они кувыркались втайне от меня… то ее однозначно нужно найти. И этим я в обязательном порядке займусь, первым же делом. Но…
Но сначала нужно просмотреть последнюю запись. Последний камень: большой изумруд, поблескивающий на бархате в свете масляной лампы. В котором я уже теперь даже боюсь представить, ЧТО могу увидеть.
Дрожа, я решительно заменила камень в слоте — быстро, резко, не позволяя появиться даже тени колебания. Так, словно разом срывала засохший бинт с раны. И сжав кулаки, направила взгляд на зеленый дым, который, словно концентрированный яд, заклубился в хрустальном шаре, проявляя…
Кто бы мог подумать, снова лицо маркизы Пуэйсон! Причем на этот раз стояла она не где-то там, а прямо в покоях Браяна! За окном же сверкали звезды и сияла бледная луна, окрашенная изумрудом в зеленый цвет.
Но больше всего меня удивило даже не то, что она была здесь.
А то, что она, как бы невзначай, достала из ящика комода цепочку с кулоном в виде розы из граната!
— Какая чудесная вещица, — с интересом протянула она… и разочарованно надула губки, когда мужчина довольно быстро выхватил украшение из ее рук и спрятал в карман.
— У меня с ней связаны сентиментальные воспоминания, — бросил он, выходя в соседнюю комнату.
Оглядываясь, не пойдет ли женщина за ним, Браян быстро открыл с помощью своего перстня тайник в стене, куда спрятал кулон. А затем, закрыв его, вернулся обратно в спальню… Где обнаружил королевскую фаворитку прямо на своей постели, в соблазнительной позе, еще и с порядком приподнятой юбкой роскошного платья — так, чтобы обнажить стройные ноги по самые бедра!
— Так чем обязан такому внезапному визиту? Еще и прямо в мои покои, а не… в нашу комнату?
— К сожалению, у меня не было времени, — вздохнула Жанна, жестом изящного пальчика подманивая его к себе. — Боюсь, долгое время мы с тобой не сможем видеться, так что эта ночь — своего рода прощание. По крайней мере, на долгое время.
— Что же случилось? Его величество… узнал о наших встречах и недоволен?
— Нет-нет, с этим никаких проблем, — заверила она, и затащив его в постель, перевернула на спину, тут же сев сверху. — Просто есть определенные обстоятельства, которые мне лучше тебе не раскрывать. Скажу лишь, что тайно вырвалась к тебе на одну ночь, пробралась через секретный ход в твои покои, и еще до рассвета уеду, прежде чем меня заметит хоть одна живая душа. Так что не советую терять ни единой минуты, — страстно прошептала она ему в губы.
Признаюсь, я уже была уверена, что сейчас просто вытяну изумруд из слота, положу его на место и уйду, закрыв тайник. Потому что было тошно вот уже в третий раз смотреть на то, как мой покойный супруг кувыркается с этой дамой. Мои пальцы даже потянулись к камню…
Как вдруг я услышала, что Браян зашипел, одернув руку от бедра Жанны!
— Черт! Что там у тебя?
…И поднес к глазам ладонь, на которой выступила капелька крови от маленького укола.
— Наверное, какая-нибудь булавка расстегнулась, не обращай внимания, любимый. Я хочу твоей страсти, а остальное не важно! — горячо выдохнула Жанна, отбрасывая в сторону свой расшнурованный корсет.
Меня же с этой минуты уже совершенно не волновало то, что я наблюдаю за былым адюльтером своего покойного супруга.
Ладонь.
Причиной смерти Браяна стал яд, который ввели в его тело через укол на ладони.
Так значит…
Задрожав, я зажала рот рукой и отступила на пару шагов, прислонившись к ближайшей стене.
Не может быть. Это… это была она! Жанна Пуэйсон, фаворитка короля.
Так значит, она не просто хотела от моего мужа какой-то кубок.
Эта женщина не просто еще и втерлась к нему в доверие, чтобы получить доступ к чему-то в стенах Винзерхолла.
Она еще иубила Браяна, как только он, судя по всему, перестал быть ей полезен, а возможно даже начал мешать.
Вероятно после того, как она ушла той ночью, он начал о чем-то наконец-то догадываться и оставил в кабинете три записи на изумрудах, связанные с ее персоной.
Причем пусть меня сию же секунду ударит раскатом грома, если она действовала сама, а не в сговоре с королем.
И тогда выходит, что в таком случае…
Дрожа, я смотрела на хрустальный шар, уже без тени зеленого тумана. Секунду, вторую. А затем трясущимися руками достала из слота изумруд, положила его на место и закрыла тайник, со всех ног бросившись к выходу из кабинета, а далее — по коридорам, к своим покоям. Потому что ОН ни в коем случае не должен увидеть меня здесь, даже предположить, будто сегодня ночью я тайно увидела эти три записи!
Да, верно, теперь все складывалось, от начала и до конца. Его приезд сюда. Навязчивое желание повесить на меня убийство Браяна. Тайны, недомолвки. Попытки отговорить от просмотра записей, и особенно — этих трех последних изумрудов.
Именно. Дориан Бладблек, глава королевской внутренней полиции, приехал сюда не для того, чтобы расследовать убийство Браяна Рейнера и найти преступника.
А для того, чтобы замести следы, которые могли бы указать на настоящего убийцу — короля и его фаворитку, а так же причины, по которым они могли хотеть его смерти. После чего благополучно повесить это убийство на меня — молодую вдову, так кстати унаследовавшую все, вместе со своим сыном! И это значит, что если я хочу выжить, то обязана максимально опасаться его.