Вдова живого мужа

Шкатула Лариса Олеговна

— Расскажи, Янек, пожалуйста!

Он улыбнулся. Сейчас она напоминала девчонку, которая просила рассказать интересную сказку.

— Хорошо, расскажу. Отчетливо рассмотреть мне удалось их лишь однажды. Все последующие попытки оказались тщетными. Я видел лишь колеблющиеся в тумане тени.

— Может быть, они закрываются щитом? — предположила Таня — от волнения дыхание её стало прерывистым.

Второй раз Ян слышал о каком-то щите, но не мог представить себе, каков он. Не верить же в неведомых волшебников! Все рано или поздно объясняется. Он так и сказал Тане. Но откуда она-то, городская жительница, знает о каком-то щите?

— Мне

было лет десять, — пояснила девушка, — когда к нам в гости приехал мамин друг детства — геолог. От него мы и услышали об этом. Геологи тоже в сверхъестественное не верили и попытались за щит проникнуть. Кончилось все для них печально: двое заболели, а третий умер — он проник глубже всех в невидимую преграду, так что вытаскивать его пришлось с риском для жизни. Дядя Виталий, так его звали, не успокоился и всю оставшуюся жизнь пытался изучить странное явление: разговаривал с другими геологами, путешественниками, учеными, читал древние рукописи — бесполезно. Местные люди называли такие места проклятыми, и просто обходили их стороной. Впрочем, у дяди Виталия выстроилась своя теория. Мне о ней мама рассказывала, как она её сама понимала… Человек, который ставит такие… обереги, должен обладать большим магнетизмом. Он мысленно проводит в нужном месте линию, а потом заряжает её своей энергией. Каждый, кто попытается к этой линии подойти, получает как бы удар в голову. Мозг у него начинает работать невпопад, словно взбесившаяся собака. Человек ощущает беспричинный ужас, испытывает тошноту, головные боли, у некоторых начинаются судороги…

— Ну и ну, — насмешливо фыркнул Ян. — Напугала ты меня.

— Так говорила мне мама, — смутилась Таня. — Со слов дяди Виталия, конечно.

— А он не говорил, в каком приблизительно месте наткнулся на такой щит?

— Помню только, где-то на Урале. Вроде, в Башкирии… Может, мама знает точнее?

— А он не сказал, кроме самого хозяина кто-нибудь может снять этот щит?

— Не слышала. А почему ты об этом спрашиваешь?

— Да так, — уклонился Ян, — спросил из любопытства.

У подъезда дома, в котором жили Филатовы, стояла телега и двое заросших бородами мужиков укладывали на неё небрежно завязанные узлы. Из дверей появилась закутанная в платок Танина мама и сказала нетерпеливо:

— Таня… Здравствуй, Янек!.. Таня, где же ты так долго задержалась? Я все беспокоилась: придешь, испугаешься, что квартира пустая. Вроде и записку оставила, а тревожилась. Пойди, ещё раз внимательно все осмотри: не забыла ли я чего-нибудь?

— Нас выселяют? — замирающим голосом спросила девушка.

— Это я вас выселяю, Танюша, — пошутил вышедший вслед за Александрой Павловной профессор Подорожанский.

— А куда? — Таня все ещё не понимала.

— Ох, прости, ты же ничего не знаешь. Конечно, не место здесь для такого сообщения, но Алексей Алексеевич предложил мне стать его женой. Он считает, что ты не будешь возражать.

— Мамочка, да я… разве я могу быть против твоего счастья?!

— А я хочу, чтобы и тебе было хорошо, — всхлипнула Филатова-старшая. Они обнялись и разрыдались.

— Танечка, ты не беспокойся, Алексей Алексеевич — хороший человек.

— Знаю, мамочка, и тебя он очень любит.

— Правда?

— А ты до сих пор сомневаешься?

Подорожанский в растерянности смотрел на плачущих мать и дочь худенькие, большеглазые, удивительно похожие в этот момент друг на друга, они напоминали, скорее, двух сестер.

— Послушай, Янек, — прошептал он, — женщины от радости плачут?

— Плачут, — улыбнулся тот.

— Странные они существа.

— Странные, но красивые.

— Как думаешь, я не слишком стар для нее? — профессор все не мог поверить, что Александра Павловна дала ему согласие не из жалости.

— Как сказал бы ваш студент по кличке Знахарь, не годы уроды, а люди.

— Что ж, против народной мудрости не попрешь! — повеселел профессор и скомандовал: — Ну-ка, девицы-красавицы, погружайтесь на телегу и рысью вперед.

— Помнится, не так давно, профессор, вы утверждали, что в армии вам служить не пришлось, — хмыкнул Ян.

— Но я ничего не говорил тебе о своем воинственном духе, — отозвался Подорожанский.

— Виринея Егоровна небось хлебом-солью будет встречать?

— О ней-то я как раз и не подумал. Как только получил Шурочкино согласие, за телегой помчался — как бы слово свое обратно не взяла.

Один из бородачей взобрался на место извозчика и взял в руки вожжи, второй примостился рядом.

— Поехали, что ли, хозяин-барин?

— Поехали. Все расселись? Ян, а ты чего столбом торчишь? — громко крикнул профессор и сказал ему на ухо: — Ежели Егоровна чего учудить вздумает, прикроешь?

— Ой, кажется, я не закрыла на ключ квартиру, — встрепенулась Александра Павловна.

— Я закрыл, — успокоил её Подорожанский, передавая женщине ключ.

Она не меньше Подорожанского боялась грядущей перемены в жизни сказывалось многолетнее одиночество. Терзала боязнь: а вдруг что-то не сложится? И Александра Павловна вцепилась в ключ так, что побелели пальцы: все-таки есть куда отступать!

ГЛАВА 19

— Скорее всего, пророчество Валтасара просто неправильно истолковано нашими мудрецами! — заявил вернувшийся после часа отсутствия Адонис. Столько лет прошло, сколько магов правили, сменяя друг друга… Может быть, он имел в виду не разрушение самого Аралхамада, а разрушение его устоев? Во всяком случае, последнее уже началось. Трудно поверить — верховный не просто разрешил, а прямо-таки уговаривал меня жить с тобой столько, сколько я захочу! Точнее, сколько смогу…

— Ты забываешься, — сухо сказала Наташа, не принимая его ернического тона.

— Прости, — повинился он, — но такое событие кого угодно выведет из равновесия. То, что разрешил сейчас маг, во все времена посвященным категорически запрещалось!

— А если кто-то из них любил женщину?

— Он должен был любить только Арала! А женщиной пользоваться по мере надобности.

— Какой кошмар! — содрогнулась Наташа.

— А для чего, по-твоему, существует Терем?

Наташа присела на край кровати — больше в этой комнате сидеть было не на чем. За время отсутствия хозяина она позволила себе покопаться в его шкафу, с удивлением обнаружить несколько женских вещей, в основном из прозрачного газа, и взяла принадлежавшее, как видно, самому Евгению-Адонису одеяние с ярко-красным драконом на спине, похожее на японское кимоно. Она выбрала из шкатулки, которую он и не думал прятать, черепаховый гребень с бриллиантами и наскоро соорудила с его помощью, прическу. Теперь раскрасневшаяся, во гневе, она напомнила посвященному иноземную принцессу, виденную им на одном из приемов во дворце императора. Господи, как давно это было!