Вдовы носят траур
Шрифт:
– Для вас лично?
– Для моего друга.
– Мужчина? Женщина?
– Женщина.
– Это будет связано с неприятностями? Она тихая женщина?
– Тихая и очень приличная.
Она засмеялась и сказала:
– Такая квартира у меня есть.
– Ее зовут Конни Алфорд. Мы приедем к вам минут через тридцать.
– Мы?
– Мы.
– Если вы приедете с ней, я могу приготовить для двоих…
– Нет, – засмеялся я. – Просто я привезу ее к вам.
– Минуточку, Дональд. Она
– Только слегка. И это не связано с полицией.
– Вы не впутаете меня в неприятности?
– Моя обязанность состоит в том, чтобы избавлять вас от них, – напомнил я.
– Я об этом помню. Не думайте, что я такая неблагодарная. Приезжайте.
– Сколько будет стоить квартира? – спросил я.
– Не дороже, чем такая же квартира в любом другом месте нашего города.
– Годится, – сказал я. – Мы выезжаем.
Я вернулся в комнату Конни Алфорд.
– Соберите вещи, которые будут необходимы вам на несколько дней, – потребовал я. – Мы уезжаем.
Она наклонилась и вытащила из-под кровати открытый чемодан.
– Помогите мне снова поставить его на кровать, – попросила она. – Когда я услышала шаги в коридоре, которые замерли возле моей двери, я испугалась, что кто-то пришел ко мне. Не вы. И скорей запихнула чемодан под кровать.
– Умница, – похвалил я ее.
Она уложила в чемодан какие-то вещи.
– Закройте его, пожалуйста, Дональд. И отвернитесь на минуту, – попросила она. – Я буду укладывать в сумку кое-что такое, на что мужчине смотреть не следует.
Через пять минут все было закончено.
– Вы все вынули из комода? – спросил я.
– Конечно.
– Разделите свои вещи. Кое-что положите в комод. Пустые ящики выглядят так, будто вы сбежали отсюда. Надо оставить кое-какую одежду, чтобы создать впечатление, будто вы уехали не навсегда.
Она разложила по ящикам кое-какие вещи. Мы вышли в коридор. Конни заперла дверь, и мы спустились с чемоданом к машине.
Когда Конни увидела квартиру, в которую я ее привез, у нее глаза вылезли из орбит.
– Вот это класс! Высший класс!
– Мэйми Оуэнс устроила неплохое гнездышко, – подтвердил я. – Она будет вашим другом.
– Роскошь! – восхищалась Конни. – Но только… она мне не по карману. Мне не следует привыкать к такой жизни.
– Ну, за два-три дня не привыкнете.
– Не надо себя обманывать. К таким вещам привыкаешь мгновенно.
– Ничего, глядишь, вы скоро разбогатеете.
– Я надеюсь на это уже давно. Но что-то не видно, когда я смогу жить в такой квартире. Честно говоря, у меня нет денег даже на трущобу.
– Насчет того, где вы будете жить постоянно, – это ваша забота. А эта квартира – моя забота. Вас не должна беспокоить ее стоимость. Об оплате позабочусь я.
– Но что за всем этим кроется? – спросила она недоверчиво.
– Я и сам толком не знаю. Оставайтесь пока здесь. Живите скрытно. Вы регистрировались в агентствах по найму актеров?
– Да.
– Звоните в эти агентства каждый день. Спрашивайте, нет ли для вас чего-нибудь нового. Если они скажут, что для вас есть работа, уверьте их, что ваш агент срочно свяжется с ними. Но ни в коем случае не давайте никому ваш телефон и адрес.
– У меня же нет никакого агента, – засмеялась она.
– Теперь у вас есть собственный агент. Это – я.
– О! – коротко выдохнула она.
– В квартире есть телефон с длинным шнуром. Вы можете разговаривать даже в постели. Но только Баффин не должен знать, где вы находитесь. Пусть немного поволнуется.
Я достал из бумажника пятьдесят долларов и положил на стол:
– Идите в магазин и купите все, что вам нужно на два-три дня жизни. Не заходите в свою старую трущобу. Не вступайте в контакт ни с кем, кроме театральных агентств. И никому не говорите, где вы живете. Вот мой номер телефона…
– О, я знаю его. Я ведь звонила вашей секретарше…
– Кто дал вам этот номер?
– Ник Баффин.
– В таком случае вы должны были отчитаться перед ним?
– А я и отчиталась. Сказала, что не застала вас на месте, но передала, чтобы вы мне позвонили.
– Баффин, конечно, сразу поймет, что я вывел вас из игры и где-то спрятал. Он попытается отыскать вас. Скорее всего, он кинется в агентства по найму артистов. Предложит им для вас работу. Не попадитесь на эту удочку. Скажите, что переговоры о работе будет вести ваш агент.
– Но так не делается! – воскликнула она. – Такие никому не известные актрисы, как я, должны сами показаться нанимателю. Их отбирают из многих претендентов…
– В данном случае все будет по-другому. Если предложение окажется не подделкой, мы сумеем узнать об этом и воспользуемся им. Но если это просто западня, поставленная Баффином, чтобы вы не выскользнули из его рук, тогда мы проведем его.
Я встал и пошел к двери.
– Это все, Дональд? – спросила она с разочарованием в голосе.
– Это все, Конни.
Она подошла ко мне совсем близко. Ее глаза искали встречи с моими глазами. Наконец она сказала:
– Дональд! Вы мировой парень. Если бы я несколько лет назад знала, что в мире можно встретить таких людей, как вы!.. – И она неожиданно заплакала.
Глава 10
Я позвонил Элси Бранд.
– Узнаешь меня, Элси? – спросил я. – Произошло что-нибудь новое?
– Господи! Еще как произошло! Во всем мире нет человека, который бы не требовал встречи с тобой…