Вечный Град (сборник)
Шрифт:
Сквозь тревогу о Марцелле пробивалась и другая забота: о матери, Вибии. «Неужели и она… так?» – с ужасом думал он. Мрачные его мысли прервал Гельвидиан, постучавшийся в его дверь.
– Что с тобой, брат? Ты болен? Ты не собираешься сегодня к своему ритору?
Веттий нехотя поднялся и отворил дверь:
– Спасибо, брат! Ты прав, пора!
Гельвидиан пристально вгляделся в его лицо:
– Но правда, что с тобой?
– Ничего, пустое!
– Тебя вновь отвергла твоя возлюбленная?
– Нет, скорее это я отверг ее. С ней все кончено! – сердито отозвался Веттий.
Гельвидиан присвистнул. Потом, немного помолчав, добавил:
– А, ну тогда все понятно!
На пути к Сервилиану Веттия остановил незнакомый раб и передал ему письмо. Веттий догадывался, от кого оно, но все же остановился и поспешил прочитать. Да, он не ошибся: ему писал «Великий Учитель». Приветствия в письме не было, оно начиналось как будто с середины: «Мне доложили о твоем позорном бегстве со священной трапезы. Выходит, я ошибся в тебе. Ты пуст, и нет жемчужины в твоей душе. Отныне вход в наше собрание тебе закрыт, и наше племя тебя отвергает. Ты больше не вправе искать общения с нами. В остальном предоставляем тебя твоей судьбе. Напоминаю только о данной тобой клятве. Если ты нарушишь ее, кара придет с небес. Что же касается нас, нам глубоко безразлично твое мнение о нас. Мы крайне разочарованы. Прощай!»
Рассерженный, Веттий плюнул и швырнул письмо на землю. Немного отойдя, он заметил боковым зрением, что тот же раб, который его ему передал, поднял с земли брошенные им таблички. «Я бы мог написать ему то же самое! – думал Веттий в досаде. – Люди с нечистой совестью! Собственных угроз боятся!»
Через несколько дней служанка Марцеллы принесла ему короткую записку: «Приходи, прошу тебя!» Веттий был крайне изумлен. «Что это, ловушка? – подумал он. – Чего она добивается!» Он вопросительно посмотрел на рабыню, но та подтвердила на словах: «Госпожа очень просила тебя прийти! Что мне передать ей?» Веттий ничего ей не ответил. Сначала он твердо решил не ходить, потом поймал себя на том, что думает только о Марцелле, мысленно что-то ей доказывая, а потом сам не заметил, как оказался у ее дверей. «Как хорошо, что ты пришел! – обрадовалась встретившая его в вестибуле рабыня Сотерида – та самая, которая сопровождала Марцеллу в день их знакомства. – Сейчас я доложу госпоже!»
Марцелла, одетая в простую домашнюю длинно-рукавную тунику, с волосами, небрежно связанными в узел, встретила его, полулежа на ложе, не в своем таблине, где они обычно занимались, а прямо в спальне, куда до этого она его не допускала. Выглядела Марцелла неважно: она как будто пополнела, тело ее как-то обмякло, лицо было бледно, с зеленоватым оттенком, который она даже не попыталась скрыть румянами. Припухшие глаза выдавали недавние слезы. Несмотря на это, а также на то, что воспоминание о гнусном пире было в нем еще свежо, Веттий вновь почувствовал трепет и благоговение.
Увидев его, Марцелла приняла сидячее положение и слабо улыбнулась:
– Я уж думала, что ты не придешь.
– Я и не хотел идти, – откровенно признался Веттий. – Но что с тобой? Ты выглядишь нездоровой! – В душе его вновь ожило привычное внимание к любой мелочи, ее касавшейся.
– Нет, не то, – уклончиво ответила Марцелла.
– А почему ты плакала?
– С чего ты взял?
– По глазам видно!
Некоторое время они молчали.
– Я получил письмо от твоего Учителя, – заговорил он наконец. – Даже и не думал, что придется еще увидеться с тобой.
– Он не знает, что я тебя позвала.
– Но чего ты хочешь? Тебе нужна помощь? Давай я схожу за врачом!
– Ах, я не знаю… – она закрыла лицо руками и некоторое время молчала. Потом отвела их. – Нет, врача не надо. Тут другое. Я просто… хотела посмотреть на тебя…
– Ну так вот он я. И что же?
– Ничего. Просто побудь со мной какое-то время. Расскажи что-нибудь. Как твои занятия в Атенеуме? Уже начались?
– Что вам, посвященным в тайное знание, до жалких попыток психиков что-то познать своим ограниченным умом? – усмехнулся он.
– Не сердись! – кротко попросила она. – Мне просто хочется отвлечься!
Ему показалось, что она вновь стала его сверстницей, как тогда, весной, на вершине Яникула. Не было обычной снисходительности, чувства превосходства. Веттий приблизился к ней, устроившись на маленькой скамеечке у ее ног, еще раз всмотрелся в ее лицо, потом одной рукой обнял ее колени, другой взял ее за руку.
– Марцелла! Ты же умная девушка… женщина! Неужели ты веришь во всю эту чушь про совокупляющиеся эоны? Все эти ваши построения – какая-то инсула Феликлы с главным богом под самой крышей. Что это чушь – я чувствовал и раньше, но не решался тебе сказать, думая, что нечто главное, чего я не понимаю, еще впереди! А теперь я посмотрел на вашу оргию, но увидел только тьму, в которой нет никакого света. Можете сколько угодно твердить, что это во мне нет жемчужины, но я всего лишь повторяю то, что говорит моя совесть. Если ты прислушаешься к своей, я уверен, она скажет тебе то же самое. Все эти красивые слова – только прикрытие самого пошлого разврата. Я бывал на пирах философов и разочаровался в них, потому что там было много пустой болтовни, но там никогда не опускались до такой мерзости. Неужели тебе самой не стыдно вспоминать все это и саму себя?
Она высвободила руку и ласково коснулась его щеки.
– Ты хороший, Веттий! Ты, наверное, самый хороший из всех, кого я знаю, потому и позвала тебя, хотя он запретил. Ты окружил меня такой заботой – не думай, что я не чувствовала, я грелась в ней. Никто и никогда так ко мне не относился! Но… я – его зеркало, ты понимаешь? Я живу отраженным светом. Зеркало не думает, отражает ли оно солнце, или это солнце закрыто тучами. Оно просто не может не отражать. Я верю… верила, что отражаю истину. Если нет – тем хуже для меня. И… ты еще совсем мальчик, хоть ты и обижаешься, когда я так говорю, но я правда не могу объяснить тебе всего!
– Марцелла, милая, послушай! – вновь горячо заговорил Веттий, к которому вдруг пришло неожиданное решение. – Мальчик или муж – все это познается по поступкам. И вообще ты старше меня на какие-то полтора года, я посчитал! Просто вы, женщины, раньше прощаетесь с детством, ну а ты еще была несчастлива за стариком. Послушай, ведь он, о ком ты говоришь, не любит тебя! Он заставляет тебя страдать. А я – люблю! Хочешь, я женюсь на тебе? Или не женюсь, если тебе так отвратителен брак. Мне все равно, лишь бы ты была рядом! Я никогда ничем не попрекну тебя! Хочешь, мы с тобой уедем отсюда? Соглашайся! Зеркало можно увезти из края вечных туч, и в нем отразится чистое небо. Чего ты не можешь мне рассказать? Я уже видел всю эту грязь, я знаю, что у вас там творилось, и в чем участвовала ты, но ты видишь, я снова здесь…
Он опустил голову и долго не поднимал глаз, ожидая услышать ответ. Когда он поднял глаза, ему показалось, что в ее глазах промелькнула то ли тень сомнения, то ли надежда, он был уверен, что она вот-вот скажет «да!», но она тут же отрицательно замотала головой:
– Прости, Веттий! – Она попыталась резко подняться, но как будто почувствовала головокружение, прикрыла рукой глаза и немного помолчала, а потом, глубоко вздохнув, продолжила: – Я и правда нездорова! Спасибо тебе, что ты пришел. Но… я все равно люблю его, а не тебя. И уже поздно что-то менять, все зашло слишком далеко…