Вечный поход
Шрифт:
Цезарь слушал свой голос как бы со стороны, когда, отгоняя последние сомнения, отдавал приказ ожидающим легатам: «Вывести легионы в поле! Как можно быстрее, и… как можно тише».
Консул всегда доверял своим вещим снам. Впрочем, не он один. Знатные римляне по традиции серьёзно относились к сновидениям – как известно, именно так боги и духи общаются с земными душами.
…Подразделения Первого легиона уже почти покинули расположение лагеря. Уходящее войско даже не оставило нужного числа легионеров, чтобы спешно свернуть палатки. Лишь небольшое количество,
Теперь пришёл черёд Второго легиона. Приказ передавали из уст в уста. Трубы не вынимали из чехлов. И эта скрытность уже будоражила бывалых воинов лучше всяких объяснений. Случилось нечто весьма серьёзное, что-то из ряда вон…
Тиций занервничал. Не хватало ещё из-за этой сумятицы остаться в лагере, ведь дежурную смену могли и забыть на постах. Или же перепоручить ей возглавить команду по демонтажу палаток. Он, кусая губу, наблюдал, как слаженно выбегали из его палатки соратники и, не мешкая, строились в привычный боевой порядок.
Между тем ливень всё крепчал! Отводные каналы уже не везде справлялись с постоянно прибывающей водой. И она начала растекаться по дорожкам между палатками. К шуму дождя добавились чавкающие шаги-всплески сотен ног, марширующих по лужам.
Но, слава богам! – наконец-то появился центурион Аврелий и подал запоздалую команду снимать посты. Тиций тут же метнулся в свою палатку за снаряжением, недостающим для выхода за пределы лагеря. Однако оказалось – бросил ему на ходу побратим Лацио, – что был приказ взять только вооружение, причём обязательно – двойной комплект пилумов.* Снаряжение же, как личное, так и имущество легиона – с собою не брать, оставить в лагере!
Он прихватил требуемые четыре дротика и успел в строй. Как раз к «третьим трубам», к обычному сигналу, по которому опаздывающие торопились занять свои места в рядах. Правда, сегодня никаких труб не звучало, но за годы службы отведённое на сборы время стало привычкой, и пульсом билось внутри бывалого воина – он успел…
Второй легион выходил в поле через ближние порта принципалис синистра, левые главные ворота, чтобы уже в поле, обогнув угол лагеря, присоединиться к ранее вышедшему легиону.
Лагерь пустел. Казалось, римляне спешно отступают, оставляя его захватчику-ливню. А тот, неотступно заполоняя собой всю территорию, определённо задался целью залить лагерь по уровню внешнего вала.
Глава восемнадцатая
Сын полка Митрич
Я рассказал Митричу всё!
Хотя подозрительный циничный Антил и сопротивлялся до последнего, приводя множество убедительных доводов, которые я отмёл, как беспочвенные сомнения.
Я больше не мог морочить невольному сотоварищу голову россказнями о партизанах. Русский мужик способен вынести многое, в числе прочего – известие о том, что помощи ждать неоткуда.
…Первые пару часов Митрич покорно топал за мной, стараясь не отставать. Молча сопел сзади. Можно было бы решить, что ему всё равно, что станется с ним, после такой-то пропажи. Однако несколько быстрых взглядов убедили
На первом же привале я рассказал ему всё, что он должен был знать, всё, что он способен был понять. Правда, сначала выспросил у него обо всём, что творилось до меня.
– Значит-ца так, – подвёл я жирную черту под прежними взаимоотношениями. – Вляпались мы с тобой, Митрич, в такую хреновину, что, видать, придётся этим пожить да ещё и мыслишек нажить – как по домам-то возвернуться. Какие у тебя соображения имеются?
Митрич открыл было рот, но, видимо, не найдя слов, так и остался с отвисшей покамест челюстью.
– Ладно, расслабься. Лучше отвечай на вопросы. Ты хоть понимаешь, что происходит?
– Ну дык… война… – челюсть ожила.
– Ха, это сейчас и ежу понятно. Война! Только ему в любом случае война – и когда пинка дадут, и когда голой задницей сядут. Только эффект разный. В первом случае – с ушибами в кусты катиться. Во втором же – ползать полураздавленным да ещё и вонять до свежих времён.
Митрич явно ошалел от подобных аналогий. Потому предпочёл пока отмолчаться.
– Понятно, война… Только кого и с кем? И за кого мы? – я грустно усмехнулся, притомившись изображать перед крестьянином бравого вояку. – Куда ж теперь подадимся, батя?
– Как это? – растерялся Митрич. – Знамо куда, в партизаны. Сам же говорил… К твоему полковнику Давыдову. Скопом и Бонопартия бить сподручней.
– Би-и-ить… – передразнил я. – Ты, батя, хоть понимаешь, как это – воевать? Это же не просто топор за пазухой по лесам таскать. Надо им ещё и махать, да головы портить!
– Ты это… Не сумлевайся, Алексей… Я сгожусь! Даром что ли двадцать пять годков государю отдал, в рекрутах оттрубил?
Такого поворота разговора я не ожидал! Вот тебе и Митрич! Но мне, определённо, этот нежданный вираж понравился.
– Ба! Да ты, выходит, Аника-воин!
– Не Аника, а Никола… Николаем меня нарекли. Это потом уж в старики списали – Митрич, Митрич…
– Вот и лады – Никола так Никола. Выходит, не от сохи ты, а напротив – недавно к сохе возвернулся?
– Да в аккурат на Илью шесть годков будет… Как пришёл. Сразу почти свадьбу справил с моей Агрипинушкой. Дом поставил. Хозяйство выправил. С жиру не бесимся, но и шти пустые не хлебаем. После свадьбы, чин по чину, следующим годом первенец Мишутка появился. А через год – Дашенька…
В уголках глаз заблестела влага. Начала набухать. Голос задрожал.
– Стоп! – прикрикнул я. – Осадков на сегодня не обещали, только пасмурно. Стало быть, старина, ты и с ружьишком управляться обучен?
– Обижаешь… И ружейный бой освоил. И штыковой. Да у меня, ежели хошь знать…
– Хочу! – я дружески похлопал его по плечу. – Всё хочу знать, Митрич. Говори, что там у тебя?
– Два ранения у меня имеются. От пули и от осколка. Господь хранил, ни разу кость не задета. А вот в лазарете повалялся.