Ведьма из Ильмаса
Шрифт:
Короткими рывками, я перебегала от одного дома к другому, каждый раз опасаясь быть обнаруженной. Ночь особенно опасна в этих местах. Можно с легкостью попасть в топь, которые здесь повсюду. Даже стражи передвигаются очень осторожно, поскольку топи возникают сами по себе, то тут, то там. Многие маги здесь, ужасно страдают от ограничений, они привыкли полагаться на магию. Мне же в этом смысле проще, несколько лет я подавляла свои силы, полагалась лишь на себя и Майю.
У одного из домов я слегка поспешила, и чуть было не попалась, к счастью, один из стражей заговорил, и я успела отпрянуть в тень. Вжалась в стену, затаила дыхание. Мое сердце так громко барабанило в груди, что казалось
— Обойди с той стороны, — негромко сказал один из них, и я поняла, что пропала. Если они обойдут дом с двух сторон, не заметить меня, они уже не смогут.
Я слышала каждый их шаг, несмотря на то, что пульс стучал в висках и давил на уши. Пальцы скребли каменные стены. Стражи осторожно приближались, один оказался чуть ближе. Я оторвалась от стены и сделала медленный шаг назад, совершенно не представляя, как избежать встречи с обоими. Еще один шаг, в попытке сбежать, и еще один…Что-то хрустнуло справа, и я застыла, даже зажмурилась. Повисла страшная тишина. Я совершенно не представляла, что происходит, где стражи, как далеко от меня. Бух-бух, бух-бух… Сердце громыхало, пытаясь прорваться…
Что-то обволокло мои ступни, я чуть было не завизжала. Зажала рот рукой, когда поняла, что вязну. Я попала в топь. Кожу обожгли ядовитые пары, я подавила стон. Страж, что слева приближался, а мои ноги увязли в зловонной жиже уже до колен. Снова хруст. Господи, откуда ждать беды? Отовсюду?! Не так часто бывает в моей жизни подобное, когда я не имею ни малейшего представления о том, что делать. Погружалась в трясину быстро, она словно росла подо мной, обволакивая, словно заворачивая в кокон. Вот, что Никаэлас называл сгинуть без следа. Я попыталась выбраться, но это оказалось не так-то просто. Топь не отпускала меня. Мой промах — замешкалась. Шаги стали слышны отчетливее, с обеих сторон. Когда появился первый страж, я уже была в воде по пояс. За его спиной сияла луна, поэтому я его видела отчетливо, а он меня еще не заметил, и если так пойдет и дальше, заметить не успеет. Он замер, прислушался, и я затаила дыхание. Из-за угла вышел второй. Черт!
— Не видно ничего, — проворчал первый.
Этого еще не хватало! Второй страж принял слова друга за призыв к действию, в его руке вспыхнуло пламя. Не сказать, чтобы уж очень яркое, но если он развернет его в мою сторону, я точно пропала.
Вода медленно, но решительно втягивала меня, уже подбираясь к груди. Очень тихо, крайне осторожно, я начала шарить руками в поисках того, за что могла бы зацепиться. Кругом одна трава, и та коротенькая. Меня бросило в жар. Что лучше — утонуть или подать голос и нарваться на зверское избиение до смерти? Маги говорили, что именно так карают за попытку побега. Вик проделывал это периодически, в первый раз ему повезло, он выжил. С тех самых пор, это стало чем- то вроде разгрузки для охраны. Теперь я понимаю, для чего парень это делал. Камэл говорил, что особенностью этого юноши было быстрое восстановление. Бедолага.
Страж с пламенем сделал еще пару шагов, приподнял руку. Тусклый свет заиграл на ветвях деревьев. Я боялась даже выдохнуть, когда отсвет пламени пополз в мою сторону. Время застыло. Я ощущала лишь обволакивающую меня жижу, которая подбиралась к плечам, да вездесущий страх.
Надзиратель, внимательно присматриваясь, сделал еще шаг, под его ногой хлюпнуло, и он резко отпрянул.
— Стой! — крикнул он своему напарнику. — Ни шагу дальше! Топь.
Они оба замерли, но мое время неумолимо сокращалось. Я цеплялась пальцами за землю, впиваясь ногтями в верхний ее слой. Еще одно, показавшееся мне бесконечным, мгновение и стражи медленно зашагали назад, к двери дома. Я облегченно выдохнула, что стало ошибкой, вот бы не тотальной. Уже сложно было сдержать подступающую истерику. Не хотелось бы умереть вот так! Вообще не хотелось бы умирать.
Я скреблась, как могла, из последних сил попыталась развернуться. Это действие далось нелегко, я еще немного углубилась. Счет пошел на секунды. Паника нарастала и я поняла, что это погубит меня. Как бы ни вопило сознание, желающее немедленных действий, жаждущее трепыхаться и выворачиваться, я все же постаралась успокоиться. Очень медленно продолжила обшаривать землю вокруг в поисках того, за что можно ухватиться. Трава…, трава…, снова трава… Вода подступила к горлу, слезы не заставили себя ждать. Горячие струйки побежали по щекам. Я почти сдалась. И снова только трава… Не так далеко стояло дерево, но мне ни за что до него не дотянуться. Подбородок коснулся вязкой жижи. Неужели это всё?
Ну, уж нет! Я снова начала шарить руками, хватаясь лишь за сорняки. Еще два-три движения и я с головой ушла под воду. Но руки не перестали двигаться, в поисках спасения. Как же глубоко! Беспорядочно размахивая руками, я случайно наткнулась на что-то твердое. Ухватилась и чуть не вскрикнула. Схватилась второй рукой, повела вверх, это корень или что-то вроде того. Довольно толстый. Цепляясь за него начала подниматься. Топь изо всех сил тянула меня вниз, но я не сдавалась. Еще немного, еще совсем чуть-чуть…
Выдох получился слишком громким, но я не сдержалась. Лишь только лицо оказалось над водой, я словно забыла, где нахожусь. Жадно вдыхала и выдыхала, я и задохнуться не успела, но это скорее паническое. Держась за подземные ветви начала пробираться к твердой земле. Корни глубоко погрузились в воду, но и на поверхность выходили. Назовите это как хотите — по мне, так это чудо, не иначе!
Я выбралась на землю и дала себе несколько мгновений, чтобы отдышаться. Поднялась, осмотрелась и побрела дальше. Довольно быстро оказалась у нужного дома. Странно, стражи нет. Я постояла еще немного, они так и не появились. Входная дверь приоткрылась, оттуда высунулась кучерявая голова:
— Давай скорее, — громким шепотом, проговорила девушка.
Я не стала долго раздумывать, ринулась к ней. Как только я шагнула в комнату, девушка встала позади и прижалась спиной к уже закрытой двери. В этом доме магов было не меньше, но все разношерстные. Если в моем домике были в основном старики, то здесь попадались и подростки.
— Проходи, Ариэлла, — властным, пробирающим до костей голосом сказала Ямина.
Я отыскала ее взглядом и впала в ступор. Женщина сидела на полу, была грязной, с той же покрасневшей, отравленной парами кожей, почти такая же как все, но почти. Её спина была по — прежнему прямой, подбородок гордо задран. Волосы гладкие, сурово стянуты в пучок на затылке, губы поджаты, взгляд прожигал во мне дыру. Даже здесь, на каторге, она не утратила былого достоинства.
— Садись, — она указала мне на место подле себя и стала ждать.
Столько времени прошло, а я снова ощущала себя маленькой девочкой, скрывающейся за тяжелой портьерой в доме моего деда. Она как прежде нагоняла на меня ужас. Ямину не смутил мой вид, да и никого не смутил.
— А где охрана? — это первое, что я смогла выдавить из себя.
— Во мне осталась еще крупица сил, — удивившись моему недоверию, сказал она. Словно мое неведение ее как-то унизило.
— Но если в вас еще остались силы…, почему тогда…?