Ведьма на госслужбе
Шрифт:
Дух витал рядом в полуматериальной форме, распространяя сочувствие.
— «Циаран?» — наконец предложил он.
— «Циаран», — со вздохом Мелани поднялась и вышла из комнаты, крепко закрыв дверь и проверив все запирающие руны. — «Все же едем в казино».
***
Всего-то три часа сборов, и Мелани выглядела потрясающе. Она рассматривала свой фантом, созданный заклинанием — и вернее, и безопаснее, чем любое зеркало — и осталась довольна. Черное длинное платье по фигуре из тяжелого материала, якобы небрежно уложенные волнистые
Мелани выставила ногу в разрезе до бедра, придирчиво рассматривая фантом. Чулки сидели идеально, подвязка выглядывала только, если положить одну ногу на другую.
— «Все уже?» — печально вопросил уставший ждать дух. — «Почему людям это так важно?»
— «Это статус и демонстрация намерений, а еще впечатление. Внешность — ресурс», — повторила уже много раз сказанное Мелани. — «Тебе сложно понять, как существу без постоянной формы».
Дух протяжно вздохнул на границе сознания и промолчал.
— «Осталось недолго», — утешила его Мелани. — «Духи, помада, туфли, и я готова».
— «Всего-то», — фыркнул дух.
Мелани вышла из дома, когда солнце уже клонилось к закату. Фиолетовое ясное небо начало сиять звездами и овальной, ярко-желтой луной, чьи очертания постепенно проявлялись. Хлопнув дверью, Мелани села в самоходку и тронулась. Она должна была прибыть аккурат к открытию казино.
***
Циаран всегда знал, когда она приближалась. Мелани много раз проверялась на всевозможные следилки, задавала каверзные и прямые вопросы, но максимум, что ей удалось вытащить из любовника: «Сердцем чувствую». Звучало слишком пошло на вкус Мелани, и узнать правду ей так и не удалось.
Вот и сейчас, она вышла из самоходки перед широким и блестящим крыльцом, над которым горела надпись «Удача фейри», и у входа ее уже ждал Циаран с широкой и лукавой улыбкой. Одетый в дорогие, идеально сидящие брюки, и небрежно расстегнутый пиджак, демонстрирующий белоснежную рубашку.
— Моя леди, — Циаран спустился и чуть склонился. — Рад тебя видеть.
Сердце Мелани привычно пропустило удар. Красивый, с волосами цвета огня, высокий и изящный, Циаран был похож на тропическую змею с убийственным ядом: яркий и такой же смертоносный.
— И я тебя рада видеть, мой лорд, — сказала Мелани, протягивая ему руку.
Циаран поцеловал ее и положил себе на локоть.
— Я приказал подать твои любимые блюда, — буднично произнес он, пока они поднимались по лестнице до входа. — Первые уже должны принести.
Мелани привычно задавила вопрос «Как ты узнал, что я еду». Их роман длился уже несколько лет, и многие вопросы и рассуждения в духе «Что между нами?» и «Кто мы друг другу?» однозначно относились к тем, которые Мелани предпочитала не думать вовсе.
Вместо этого Мелани сосредоточилась на красивой мужской руке, что сейчас рассеянно поглаживала ее ладонь, на потрясающем пряном парфюме, на жаре мужского
— Очень приятно видеть, что я по-прежнему тебе нравлюсь, — и от его шепота по шее и спине Мелани побежали мурашки.
Она повернула голову, встречая его взгляд и якобы ненароком задевая его бедром. Циаран резко вобрал воздуха в грудь, сдавая себя с потрохами — впрочем, Мелани знала, что он и не собирался скрывать свои реакции.
— Я тоже рада видеть, что и я тебе по-прежнему нравлюсь, — вкрадчиво произнесла она.
Циаран ответил улыбкой и открыл ей дверь, пропуская внутрь. Мелани зашла в царство масок, порока и богатства. Высокие потолки с аккуратной, неброской лепниной, дорогие магические светильники, дающие рассеянный теплый свет, отражающийся в многочисленных украшениях и рассыпающийся бликами.
Маски появились на них обоих сами, едва они вошли. Очень дорогие чары, требующие обновления каждые сутки, но Циаран и не такое мог себе позволить.
— Хочешь меня обобрать? — приподняв бровь, спросил он. — Или…
— Или, — прервала его Мелани, улыбнувшись. — Ты говорил, что подадут мои любимые блюда. Я бы не отказалась оценить таланты твоего нового повара.
— От моей леди ничего не ускользает, — Циаран провел ее по блистательному холлу, мимо гардеробной, и свернул на неприметную лестницу, ведущую наверх.
Мелани мельком увидела множество людей и нелюдей в основной зале. Просторной, с деревянными тяжелыми столиками для перекуса и зонами разных игр. Блистательно одетые столичные богатеи с разряженными дамами света и полусвета напомнили Мелани виденный в зеркале бал с бароном Андервилем и зеркальной тварью, и она поспешно отвернулась, поднимаясь в комнаты для особых гостей.
В казино «Удача фейри» она и была особой гостьей. Циаран всегда встречал ее лично, если был на месте, и никогда не доверял своим многочисленным работникам, которых пугал до обделанного исподнего.
Воспоминания о ледяном тоне и кружащейся вокруг него опасной магии, когда Циаран при ней отчитывал нерасторопную официантку, в низу живота у Мелани скрутился тугой узел.
У этого фейри скверный характер
— «Соберись», — сказал ей дух, когда в мыслях она уже оседлала привязанного к кровати любовника. — «Мы тут для дела».
— «Да, точно», — с трудом вырвавшись из плена фантазий, Мелани уселась на диван в закрытой для всех комнате.
Даже управляющему казино Андре, смурному темному магу с цепкими глазами, входить было строго запрещено.
— Я соскучилась, — выдохнула Мелани, когда Циаран сел рядом с ней, и потянулась за поцелуем.
Дела вылетели из головы, пальцы Мелани как-то сами собой принялись расстегивать пуговицы рубашки, а рука Циарана оказалась на ее бедре, открытом в разрезе, и уже стягивала вниз чулок.