Ведьма на госслужбе

Романова Анни

— Убери влияние, — буркнула Мелани. — Все настолько плохо?

— Хуже, чем просто «плохо».

Циаран мерно задышал, возвращая себе контроль над даром. Флер фейри, доставшийся ему в наследство, мог очаровывать, подавлять волю и отравлять — не тело, но разум, разрушая его и доводя до безумия тех, кто попадал под влияние.

— Ты слышала об опале королевы-матери? — успокоившись, спросил Циаран. — Что тебе вообще про нее известно?

— Да. Знаю, что она темная ведьма, королевского рода, ей выбрали мужа-консорта, который тихо

сидел в своем особняке и не отсвечивал, пока не умер. Растила сына и дочь, дочь родилась со слабым даром для того, чтобы стать наследницей, и наследником стал сын. Женился на принцессе Нимерии…

Мелани прервалась.

— Якобы спецслужбы Нимерии, да?

— Ты всегда была сообразительна.

— Новый начальник — ставленник королевы-матери. Велес, выходит, работал на королеву-невестку?

— Ходят слухи, что да. Друид с даром оборота, природный колдун. В отличии от темных колдунов и ведьм, молился Вечному зверю, поэтому связь с Нимерией и их светлыми не была очевидна.

— Дерьмо.

— Как так вышло, что ты все пропустила? — Циаран смотрел безжалостно и жестко. Вопреки здравому смыслу, внизу живота у Мелани вновь потеплело.

— Полгода работы под прикрытием с полным отсутствием связи. И… было весело. Сплетни доходили, но я работала в Арсане, сам понимаешь.

— Колония Нимерии.

— Вассал, если официально.

— Один смысл.

— Я услышала только про опалу, и то, без подробностей. Вернулась и напоролась на новое начальство, которое дало распоряжение написать отчет за два дня и тут же передало новую работу с подставой. Что произошло за эти полгода?

— Королева-невестка укрепила власть. Точнее, лорды, которые продвигали идею династического брака с королевским родом Нимерии, — Циаран пожал плечами. — Как по мне, так это ожидаемо. Две королевы на одну страну это слишком, было понятно, что они столкнутся. Тем более разные направленности дара, воспитание и вера.

Мелани задумчиво кивнула.

— Это-то да. Чего я не понимаю, так что почему новый начальник прикрыт отводом глаз, кто решил, что я, темная ведьма, играю на стороне королевы-невестки, и…

— Никто так не решил, — резко отрубил Циаран, выпустив раздражение. — Дорогая, мне всегда нравился твой острый ум, но сейчас ты меня разочаровываешь.

Мелани стало обидно.

— Уж прости меня, гений. Сам знаешь, я всеми силами старалась не лезть в политику, отказалась от рода, расстроила политический брак своей выходкой. Мне путь в высший свет и высокие чины заказан.

— Прости.

Виноватым он, впрочем, не выглядел. Прищуренные глаза, холодный и деловой вид — Мелани резко вспомнила, почему при всей своей тяге к этому мужчине, она так и не согласилась въехать в его особняк.

— Если ты прав, — справившись с обидой, проговорила она. — Тогда остается только то, что я что-то узнала на последней работе. С этим я разберусь сама, от тебя мне понадобится помощь в том, чтобы пробить отвод внимания,

который стоит на моем новом начальнике. Я даже его имя вспомнить не смогла.

— Джейкоб Перрингтон, маркиз. Троюродный брат королевы-матери по отцу, признанный бастард побочного королевского рода, титул герцога унаследовал признанный старший сын, рожденный в браке. Обращайся.

Мелани закатила глаза.

— Хорошо, — она поднялась. — Мне пора, спасибо за информацию.

— Так и пойдешь? — ехидно уточнил Циаран. — Я помогу тебе собраться.

Драматично уйти не вышло. Мелани, раздраженная и уязвленная, ждала, пока принесут новое платье, уложат волосы и подадут новое белье. Циаран явно веселился, наблюдая за всем этим.

— Ты ведь помнишь, что я фейри-полукровка? — неожиданно спросил он, склонив голову набок.

Мелани как раз докрашивала губы.

— Это трудно забыть.

— У фейри матриархат. По крайней мере, в родном мире, — примирительно произнес он. — Я вырос здесь, но на мои предпочтения сильно влияет кровь и родовая магия. Я не смогу быть рядом с женщиной, которая не может справиться сама, понимаешь?

Мелани посмотрела на его серьезное лицо.

— Я знаю. Меня раздражает то, что ты прав, и собственная некомпетентность, — призналась она. — Учитывая мою работу, мне нельзя было спускать глаз с политических игр.

Циаран с явным облегчением кивнул.

— Что за новое дело, кстати?

— Барон Андервиль вызвал зеркальную тварь, — перед тем, как сказать это, Мелани проверила закрывающие от прослушки чары.

Циаран вздрогнул.

— Я найму хорошего зеркального мастера…

— Я справлюсь сама, милый. До встречи!

Мелани отправила ему воздушный поцелуй и вышла, прикрыв за собой дверь. Маленькая месть удалась на славу — даже Циаран не знал о ее даре.

«Пусть поволнуется» — злорадно подумала она.

Договоры и угрозы

Циаран ждал в закрытой кабинке ресторана, отбивая раздраженный ритм отросшими когтями. Вокруг клубился красный дым его магии, сдерживаемый рунами на стенах кабинки — если бы не это, посетители ресторана уже стали бы его восторженными рабами. Ну, и его попытались бы посадить в магическую тюрьму за несанционированное колдовство, но это вряд ли бы кому-то удалось.

— Ты звал, — Джейкоб зашел и сразу же оценил агрессивную энергию, обрушившуюся на него. — Милое приветствие.

— Ты переступил черту, — лениво обронил Циаран, усиливая давление. — Я не рад.

— Вот как, — Джейкоб кивнул и присел напротив. — Внимательно слушаю.

— Мелани.

Джейкоб приподнял бровь. Высокий, худощавый колдун с острыми скулами, черными глазами и волосами, длинными музыкальными пальцами и любовью ко всему запретному: ходили слухи, что он не брезговал даже кровавой магией, чему Циаран верил. Вдобавок к этому шел стандартный набор: рунология, демонология, зеркальная магия.