Ведьма на Иордане
Шрифт:
— Во загнул! — хлопнул себя по коленкам Чубайс. — А с каких щей у тебя борода седая до пояса?
— Не со щей, а от переживаний. А что такое щи, объясни-ка, будь любезен.
Непростая задача объяснить человеку, родившемуся между Иерусалимом и Тель-Авивом, что такое русские щи. Но с помощью подоспевшего Волкова все-таки удалось справиться с задачей. Беседа плавно перетекла в застолье. Сидели на скамейке возле реки, пили холодное пиво, закусывали свежеподжаренной картошкой и неспешно беседовали, глядя на быстро несущийся, будто куда-то опаздывающий Иордан. Бородача звали Симха. А профессию
— Шаман, — сказал Симха, улыбаясь самыми кончиками губ. — Маг и волшебник.
— Иди ты! — махнул рукой Чубайс. — Не хочешь говорить — не надо. Никто не заставляет.
Но Симха действительно оказался шаманом, причем дипломированным. Лет десять назад он начал собирать материалы для диссертации на тему колдовства и магии и так увлекся предметом исследования, что забросил университет и полностью посвятил себя эзотерике. Впрочем, диссертацию он в конце концов все-таки защитил, но, по собственному выражению, из чисто спортивного интереса.
Куда только ни заносил Симху азарт исследователя! Он побывал у эскимосов, танцевал под рокот тамтамов в джунглях Мозамбика, год выдержал послушником в монгольском монастыре, бродил с аборигенами по великой австралийской пустыне. Когда же ему надоели бесприютные странствия, а в эзотерике он стал чувствовать себя словно на домашней кухне, он вернулся в родной кибуц, где наконец обрел успокоение под сенью финиковых пальм.
В кибуце Симха выполнял самые простые сельскохозяйственные работы вперемешку с ведением деловой переписки от имени секретариата. Кибуц оплатил его учебу в университете и поэтому имел право требовать отдачи. Все свободное время, а его у Симхи оказалось немало, поскольку супружескими обязательствами, отнимающими большую часть жизненных сил, он благоразумно пренебрег, шаман тратил на занятия магией, которую успел основательно изучить во время скитаний.
— Магия-шмагия, — слегка пренебрежительно бросил Чубайс после третьей банки пива. — Расскажи лучше, отчего у тебя борода поседела?
— Если расскажу — не поверишь. Лучше молчать.
— Ладно, — с неожиданной легкостью согласился Чубайс. — Не хочешь — не говори. А я вот тоже с нечистой силой встречался.
Волков, сообразив, что разговор неминуемо несется к истории про чертей, которую он уже успел выслушать по меньшей мере три раза, сослался на какое-то неотложное дело и ушел. Чубайс с Симхой до позднего вечера рассуждали о тайных тропах мироздания и невообразимости сущего. Впрочем, говорил в основном Симха, а Чубайс, захмелевший и потому добрый, лишь поддакивал да глупо улыбался, слушая шум реки.
Расстались они почти друзьями, но, хотя обещали поддерживать связь, друг другу так ни разу и не позвонили. Потом Чубайс купил новый смартфон и забыл перенести в него номер шамана. И вот пробил час. Чубайс спешил в кибуц, ему почему-то казалось, что Симха сумеет спасти Люду.
Шамана он отыскал в секретариате.
— Так это ты новый арендатор каяков? — спросил Симха после обмена приветствиями. — Видел я твой договор, круто ты, парень, дело завернул. — Он повертел головой и саркастически усмехнулся. — И как только духу у тебя хватило в такую кабалу влезть? Что, посоветоваться было не с кем? Мог бы ко мне в крайнем случае приехать.
— Не о том сейчас речь, — перебил его Чубайс. — Лучше послушай, что с моей женой произошло.
По мере рассказа глаза Симхи разгорались все сильнее и сильнее. Когда Чубайс замолчал, он от возбуждения вскочил с места.
— Какой, к дьяволу, шок?! Этот докторишка ничего не понимает! Твоя жена одержимая!
— Одержимая?!
— Конечно! Кристальной простоты случай. В нее вселилась демонская сущность.
— И что теперь делать?
— Изгонять! Меня этому долго учили. Пошли, я соберу инструменты.
Из машины Симха выскочил, словно мальчик, легко и резво. Поднеся к губам заранее приготовленную дудочку, он затянул заунывную, постоянно повторяющуюся мелодию. Иногда звук поднимался так высоко, что до ушей Чубайса доносились лишь свист и шипение. Поиграв минут пять, шаман спрятал дудочку и озабоченно пробормотал:
— На звук не идет. Ладно, попробуем на запах.
Он вытащил из машины холщовую сумку, расшитую бисером. Разноцветные бусинки составляли затейливый узор. Чубайс присмотрелся и озадаченно хмыкнул. Ему показалось, будто узор изображает свиную морду в пенсне.
«Чушь какая-то!» — раздраженно подумал Чубайс.
Шаман тем временем достал из сумки высушенный плод, напоминающий желтую тыкву. В торце тыквы чернели дырочки. Симха осторожно поставил его на траву, вставил в отверстия ароматические палочки и поджег. Сладкий тяжелый запах наполнил воздух. Чубайс однажды нюхал нечто подобное, когда забрел в магазин индийских товаров. В нем курились похожие палочки, и аромат… нет, аромат там был менее резкий.
Из стога сена выскочила Людмила и устремилась прямо к тыкве. Присев на корточки, она придвинула лицо, закутанное в косынку, вплотную к палочкам и глубоко задышала, втягивая дымок. Чубайс внимательно оглядел ее. Впервые после несчастья он мог, не торопясь и не отрывая глаз, рассмотреть жену. Он знал каждый изгиб ее тела, сотни раз оглаживал его вдоль и поперек, его ладони хранили память о гладкой шелковистой коже.
Рукава платья задрались, и Чубайс хорошо видел грубые локти, покрытые ноздреватой, сморщившейся шкурой. Толстые пальцы, тянущиеся к палочкам, были скрючены, точно лапы дикого зверя, и вовсе не походили на тоненькие пальчики его жены с миндалевидными ногтями. Нет, это была не Люда. Спиной к Чубайсу, жадно вдыхая аромат, сидело на корточках иное существо, только внешне напоминающее женщину, его жену.
Шаман тем временем быстро обежал вокруг ведьмы, высыпая из коробочки черный порошок, напоминающий молотый перец. Замкнув круг, он спрятал коробочку в сумку и с облегчением вздохнул:
— Все, поймали голубушку!
Чубайс вспомнил, как совсем недавно эти же слова произнес Рабинович, напяливая на существо — теперь он уже не мог даже мысленно называть его Людой — смирительную рубашку.
— Изгонять будешь? — спросил он шамана.
Тот удовлетворенно потер ручей.
— Конечно! Еще как буду!
— А оно не сбежит? Как кинется обратно в сено, не удержишь!
— Теперь ей никуда не деться, — возразил Симха. — Вот, посмотри! — и он громко хлопнул в ладоши.