Ведьма по назначению
Шрифт:
Илга испуганно и как-то жалобно взглянула на Элли:
— Ты же не хочешь сказать, что я …
— Суди сама, подруга, ты появилась в нашем храме при весьма загадочных обстоятельствах — это раз. Тарелий обернулся при твоем присутствии, огромном стечении народа и звучании гимна своего рода — это два. Он потерял самообладание, как только увидел тебя, и заметь, ему и в голову не пришло просто взять тебя, как поступил бы на его месте любой из лордов высшей аристократии по отношению к простолюдинке. Он заявил на тебя права — это три. С твоим появлением между принцами тут же вспыхнули разногласия — это четыре.
— Ну, разногласия у них были и прежде, — неуверенно проговорила Илга. — Тарелий жутко завидовал Эвлонду.
— Да? — удивилась дроу. — Но тогда он тщательно скрывал это и не собирался бросать брату вызов. А теперь … Слушай!!! — Элли пораженно округлила глаза. — А не он ли сам и отрезал волосы императору, чтобы подставить Эвлонда?!
— Нет, — Илга покачала головой, — в таком случае его магический фон изменился бы и он стал намного сильнее. Скрыть такое невозможно. Нет, это сделал кто-то другой. Причем, кто-то очень близкий. Если бы кто-то из других нелюдей попытался сделать это, его бы просто разорвало от мощи драконовой магии. Именно поэтому никто за все годы правления так и не бросил им вызов, несмотря на то что численность Огненных была и остается не так уж велика. Тем более, что почти все они уже давно потеряли чистоту своей крови. В империи из пришлого рода осталось только четыре чистокровных дракона, Элли. Огненные УЖЕ теряют свою силу. Если принцы не смогут поделить титул и погибнут, власти Огненных придет конец и без моей помощи.
Эльфийка сузила кошачьи глаза.
— Откуда такие сведения?
— Я жила в доме, где шестеро из восьми служат в Дневном Патруле, а седьмой — бывший начальник личной охраны императора. Мать этого семейства — глава всей агентурной сети Верховной Хранительницы Камня Равновесия и лидер «Сопротивления» ей же.
— Та-ак, — протянула эльфийка, — если никто, кроме самих же Огненных, не может принять в себя силу императорской власти, тогда не возникает никаких сомнений — это сделал Эвлонд!
— Или кто-то из сопредельного мира, — прошептала вдруг Илга, — кто-то настолько сильный, что для него магия Огненных не страшна.
Сказала и тут же замолчала, пораженная своей мыслью.
— Глупости, подружка, — скептически отмахнулась Элли, — зачем в таком случае Эвлонду скрываться?
— А в таком, что узнай нелюди о потере магической силы императором и его наследниками, на империю тут же нападут! Армии у нас как таковой нет. Эвтелий и Эвлонд бессильны. Тарелий, по мнению многих, неопытен и несерьезен. Империя беззащитна! Если принять во внимание такое развитие событий, то Эвлонду только и остается, что скрываться. Так он защищает род Огненных и само государство от гибели. Пока на этой земле считают, что сила араитов все еще с ними, на Империю никто не нападет!
Мне нужно найти Эвлонда. Срочно! — Илга решительно поднялась с валуна. — Нужно спешить. Если в игру вступили неведомые нам силы, беды не миновать.
— Зачем кому-то из других миров вредить Огненным? — недоверчиво спросила Элли.
Илга пожала плечами:
— А зачем он когда-то понадобился араитам?
— Ты что-то почувствовала? Да?
— Я еще ни в чем не уверена. Но необходимо поспешить!
— Постой!
Элли вдруг замялась и, отведя глаза в сторону, прошептала:
— Мужчина. Как это? … Каково быть с ним наедине?
Илга удивленно уставилась на Элли.
— В смысле?
— Ну … вы были с Тарелием вдвоем. Как это? Понимаешь, мне очень любопытно. В подземье царит матриархат. Жесткий. Мужчины, хоть и очень сильны, но полностью подчинены строгим многовековым традициям дроу. Немногим из них удается вырваться из цепких коготков женской власти и сбежать на поверхность.
Здесь же совсем другие правила. Я видела власть женщин там и власть мужчин здесь. И мне, если честно, не совсем понятно то влечение, которое испытывают мужчины и женщины друг к другу. Мне казалось, что они скорее должны ощущать в отношениях между собой ненависть или, по крайней мере, отстраненную холодность.
Илга улыбнулась. Элли была для нее больше, чем сестра. Она была единственным близким человеком на всей земле. У них никогда не было секретов друг от друга. Они делились всеми своими сомнениями, радостями, тайнами. Поэтому Илга, вздохнув мечтательно и немного печально, тихо произнесла:
— Это невероятное ощущение, Элли. Разум умолкает. Тело управляет тобой. Оно горит от каждого прикосновения, само отвечает на призыв, тянется за мужскими руками. Хочется, чтобы он никогда не разрывал объятий, чтобы его поцелуи не прекращались ни на минуту. В груди возникает огромный шар, который мешает дышать … Хочется забыть обо всем и никогда не возвращаться с небес.
Элли шумно выдохнула и хищно выдала:
— Хочу себе мужчину! И я выхожу на охоту!
Илга рассмеялась:
— Ну, раз ты взбунтовалась и не собираешься возвращаться в храм, то есть все основания считать, что охота будет удачной.
Потом, встревоженно взглянув на эльфийку, спросила:
— Но ты же понимаешь, чем это тебе грозит? Мать никогда не простит. Это на тебя начнется охота. Ее служки — резвые гончие. И они не отступят. Особенно Зайра. Эта … просто из ненависти к тебе перепашет всю Империю. А Мать казнит. От нее пощады не будет.
Но Элли отмахнулась:
— Кошка я или нет? К тому же еще и дроу — хитрая и коварная. Я ведь недаром заручилась поддержкой сильнейшего дома подземья. Мать не решится испортить с ними отношения из-за какой-то отступницы.
— Вспомни историю своей матери, Элли. Она тоже так думала, когда убегала с твоим отцом. Их смерть, несомненно, дело мести.
— Мести Верховной Жрицы дома моей матери, возможно. Возможно, им отомстил кто-то из клана отца. Я выясню это. Обязательно. Но это кровная месть. Саллии же вскоре будет не до меня, судя по развивающимся событиям.
Девушки замолчали, думая каждая о своем. Немного погодя, Элли спросила:
— Куда дальше, Илга? Где Эвлонда будем искать?
— Не знаю, — честно ответила Илга. — Мне все время казалось, что очень важно добраться до гор. Будем идти, пока не найдем хоть какой-то след.
— Хорошо. Но давай сделаем вот что: выпустим обманку. Пусть все считают, что ты вернулась в храм. И вот. На, надень, — дроу протянула Игле перстень. — Это собьет со следа любого.
Потом Элли вскинула руку, с ее ладони скользнул маленький яркий луч. Взвихрившись, он превратился в крохотный смерч и взмыл в воздух. Через мгновение он исчез в сиянии света Астры.