Ведьма за бортом
Шрифт:
Внезапно на грудь легло что-то тяжёлое, придавило к полу… или что там подо мной.
— Надо же, человечка.
Я открыла глаза. Из сумрака вынырнула драконья голова и стремительно приблизилась к моему лицу. А на грудь давила драконья лапа. Мамочки…
— Здрасьте, — придушенно выдавила я.
— И тебе доброго дня, красавица, — фыркнул дракон.
— Вы говорите, — удивилась я.
— Говорю. И даже мыслю. Рискну предположить, что и существую.
— Но драконы общаются с помощью телепатии и только с ведунами, а вы…
— Так и ты не просто человечка. Ты
— Ведьма, — поправила я.
— А почему не ведунья? Звучит серьёзно, основательно, а ведьм ещё лет десять назад сжигали на кострах.
Всё-то эти драконы знают, что с телепатией, что без.
— Потому что не ведунья, — вздохнула я, насколько это было возможно под тяжёлой лапой.
— Почему она не с хозяином?
А-а-а! Мама… ей там ещё не икается?
В сумраке вспыхнули красные глаза. Глаза настолько неодобрительно, укоризненно посмотрели на меня, что захотелось извиниться и немедленно вернуться к неведомому хозяину.
— Уже закончили? — предположил дракон.
— Так быстро? — усомнились глаза.
— Люди любят делать всё быстро.
— Не настолько быстро.
— Эм-м, если вы не собираетесь меня есть, то, может, дадите нормально подышать? — напомнила я о насущной необходимости.
— Прости, — дракон убрал лапу, и я неуверенно села.
Вроде ничего не сломано. Наверное, с перепугу показалось.
— Отчего же? Возможно, ещё и съедим, — возразили глаза и тоже приблизились.
В падающем сверху свете я различила очертания мощного лошадиного тела, сложенные по бокам кожистые крылья, коротко остриженную гриву и длинный гибкий хвост, оканчивающийся кисточкой. Конь. Или не совсем конь. Говорящий, крылатый и красноглазый.
— Не пугай девочку, — вступился за меня дракон.
— Хозяин не мог тебя отпустить, — подозрительно принюхиваясь ко мне, заметил конь. — Ты сбежала?
— Да.
— Сбежала? — дракон неожиданно разразился смехом, выпуская облачка дыма. — Сбежала от могучего Киндеирна? Как?
— Выпрыгнула в окно, — призналась я. И что тут смешного?
— И удержалась? — уточнил конь.
— Удержалась, — я оглянулась.
Вот она, причина моего падения — приоткрытый широкий трап, опускающийся, чтобы дать вылететь дракону. Имеющийся в данный момент проход слишком узок для массивного драконьего тела, но вполне себе годился для беспрепятственного проникновения внутрь худосочной девицы.
— Талантливая?
— Да не особо.
Талантливые в захолустье вроде нашего Эвера не сидят.
— Ох, я не могу… сбежала от Киндеирна! Ну ты, девочка, даёшь!
— Проблем она себе даёт, — бросил конь, отступая обратно в сумрак. — Слышишь, человечка, беглых рабов тут по головке не гладят.
Я встала, отряхнула платье.
— Я не рабыня.
— С момента, как ты взошла на борт этого корабля, ты — рабыня и собственность Киндеирна. Отныне он распоряжается твоей жизнью, решает твою судьбу и выбирает твою дорогу. Ты будешь подчиняться и служить ему или тому, кому он велит, будешь делать, что прикажут, и говорить, когда разрешат. Твоя свобода, твоя прежняя жизнь остались там, внизу, в том городе, откуда тебя забрали.
—
Тот мигом перестал смеяться и отвернулся.
— Как? Куда? — насмешливо поинтересовался конь из глубины помещения. — Ты ведунья, но у тебя не хватит сил благополучно долететь до земли, а через несколько часов корабли будут уже далеко от твоей родины. Ты хрупкая человеческая девушка и едва ли в состоянии дать отпор сильным мужчинам с оружием. Если тебе случится сбежать по-настоящему, тебя почти наверняка найдут и вернут и тогда тебе лучше сразу броситься на чей-нибудь меч.
— Выкуп?
— Тебя есть кому выкупать? Твой наряд говорит об обратном.
Что? Да он просто испачкался и помялся… и порвался… немного… а с утра это было очень даже приличное платье!
— А если и есть, то им придётся сначала разыскать нужное племя и предложить сумму, которая заставит вождя подумать о выкупе. Заметь, подумать. Он может и не согласиться. Тебя могут к тому моменту продать или обменять. Ты можешь быть беременна или мертва. Поэтому забудь и смирись.
Перспективы впечатляли.
— Не так уж всё и плохо, — оживился дракон. — Ты можешь родить Киндеирну наследника. И если к ребёнку перейдёт твой дар к управлению стихией, то ты станешь не просто рабыней, а женой. Правда, только второй, но если поторопишься, то точно не третьей.
— Я не хочу рожать кочевнику детей и уж тем более становиться его какой-то там по счёту женой. И вряд ли господин снова позовёт меня в постель после моего побега из оной.
В темноте язвительно фыркнул конь.
— Скорее в наказание тебя сначала наградят плёткой, а затем отдадут одному из старших сыновей.
— Не слушай ты его, — посоветовал дракон. — Как тебя зовут?
— Найда.
— Приятно познакомиться, — слегка склонил голову дракон. — Меня можешь звать Фрэнг, а этот мрачный тип откликается на имя Хаос. Он немного не местный…
— Демон из низших, — кивнула я. — И все крылатые кони кочевников — его потомки: сыновья, внуки… может, и правнуки уже есть…
— Дать тебе приз за сообразительность, человечка? — зло бросил конь.
Пожалуй, пока не стоит любопытствовать, как дитя мира Огня, пусть и низшего порядка, оказалось в руках степных дикарей и что его тут держит. Подумаем лучше о вещах более насущных.
— Простите, а у вас нет воды? Я ужасно хочу пить.
— Ну, если не побрезгуешь, — дракон отступил в сторону, и у стены я увидела кормушку, только большую, и корыто с водой.
А за кормушкой была дверь.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я.
— — –
Искали меня долго и упорно. Кочевникам и в голову не пришло, что впервые оказавшаяся на корабле беглая рабыня может спрятаться у дракона и демонического коня. Несмотря на то, что дверь была не заперта, поразмыслив, выйти я не рискнула. Куда я пойду и действительно — какой идиот бежит с корабля, когда тот в воздухе? Хорошо, что не видела, сколько до земли, иначе наверняка не удержалась бы и украсила какой-нибудь пасторальный пейзаж своим переломанным телом.