Ведьма жжёт или отбор для императора
Шрифт:
— Дочка, — поклонился мне отец, когда я подошла, — рад был услышать, что ты снова обрела титул. Только почему не вернула обратно свою фамилию?
— Здравствуй, папа, — скромно поздоровалась я, осматривая наш семейный круг и игнорируя вопрос.
Отец, мать, тетя Саломея и даже брат — все собрались во дворце. Надо будет себя прилично вести, а то мы так с моего выпуска с академии не собирались. Боюсь, с новыми нотками моего характера они еще не знакомы.
— Лисси! — Вдруг выпалил брат. — А ты шикарно выглядишь!
Я
— И ничего не шикарно, — пробурчала мать.
— Что за вид? — Обратилась ко мне, — Ты почти голая.
Вдруг Саломея с усилием хлопнула меня по открытой спине.
— Ай! — Вскрикнула я и с удивлением посмотрела на нее.
— Не сутулься! Если одела такое платье, неси его гордо! — подмигнула она мне.
Ну я же говорю, она странная. Опять я голову оборотня вспомнила.
— Сэл! — возмущенно вскликнула мать, — Чему ты учишь девушку?
— Да какая она девочка? — прошлась по мне взглядом Саломея.
И все тоже взглядом прошлись. Я картинно почиркала пол ножкой.
Не девочка, я не девочка, а очень даже, уверенная в себе женщина.
Была.
В зал вошел Ревенер Первый вместе с братом и сыном. Вот причина моей неуверенности.
Все присутствующие рассыпались в поклонах, в том числе и я.
Он прошелся глазами по всем присутствующим, и как мне показалось, чуть задержался на мне. Но, возможно, я принимала желаемое за действительное.
— Да начнется бал! — отсалютовал он бокалом, дойдя до столов с закусками.
Все замерли в еще большем ожидании. С кем откроет Его Величество танцы? Это фаворитка? Будущая императрица?
Я слышала все шушуканья среди гостей. Но дракон всех удивил.
— Лисси де Риверс, — подал он мне руку, — не окажете честь?
Я исподлобья посмотрела на него. Отказать не могу — так я оскорблю монарха на глазах у всей знати столицы и ближайших провинций. А я хоть и чокнутая, но чувство самосохранения во мне еще жило.
— Конечно, Ваше Величество, — присела я в книксене.
И он повел меня в танце. В вальсе. Вот же подстава-подстав.
Стоять с недосягаемым мужчиной, на предложение которого я сама ответила отказом, и чувствовать, как рукой он касается моей оголенной спины, ощущать дыхание, вызывающее мурашки и вложить свою маленькую ладошку в уверенные сильные руки. Богиня Мира, твое чувство юмора очень специфическое.
— Как Вам бал? — спросил он меня на ухо.
Через несколько мгновений, после трех шагов к нам присоединились пары его сына и его брата.
— Как несварение, — не изменяла я своему стилю.
— Все так плохо? — проницательно посмотрел он на меня.
— Нет, — помотала я головой, — просто хочется, чтобы все быстрее закончилось. Почему ты пригласил меня? — храбро перешла на ты.
— Ну, пока ты не выполнила своей задачи. А давать надежду какой-то девице, не имея всех данных, я не собирался.
Вот значит как? Было ощущение, что я лечу с высоты и разбиваюсь на кусочки.
— Ольнея, — выпалила я. — Не жди любви. Среди всех невест истинную ты не обретешь. Но с Ольнеей у тебя сложится самый гармоничный брак. Она будет терпеть все, что ты ей предложишь. Будет истинной императрицей и хорошей матерью для будущих детей.
— Ты уверена? — прищурил он глаза. — Милир говорил, что тебе еще надо провести беседы с ними.
— Нет, — отрезала я. — Я видела это с первого дня. Просто, как и ты, не хочу давать пустых надежд. Вдруг ты поменяешь свое мнение в сторону симпатии. Но в течение ночи побеседую с каждой.
— Хорошо, — кивнул он и закрутил меня в танце. — Сообщи потом.
Когда я чуть запыхавшись развернулась, опять спросил меня.
— А истинную любовь для меня ты не видишь?
Я вспомнила, что показывал дар в отношении меня.
Вижу. Только на твои условия не соглашусь. А если ты не был готов безоговорочно принадлежать мне, то дальнейшие дискуссии бессмысленны.
— Нет, Ваше Величество, — потупила я взгляд, не в силах врать прямо в глаза, — пока не вижу.
— Хорошо, Лисси, — согласился тот, продолжая вести. — Завтра объявлю о своем решении. Ты покинешь дворец послезавтра, когда Карганс утрясет с тобой все финансовые вопросы.
Я пожала плечами. Я покину дворец сразу после последнего шабаша с обретенными подругами. От императора мне деньги больше не нужны. И условия по поставкам не нужны. Ничего не должно нас связывать, чтобы было легче забыть эти несколько недель в замке.
Музыка закончилась и Ревенер подвел меня к отцу.
— Ваша дочь прекрасна, — вложил мою руку папеньке.
— Я знаю, Ваше Величество, — согласился тот опять склонившись в поклоне.
Император развернулся и ушел. И по возгласам я поняла, что следующей он пригласил на танец Жизель.
— Лисси, — вдруг вцепился в меня брат, — а ты ничего не хочешь рассказать?
Я оглянулась и поймала крайне заинтересованные выражения лиц моей семейки.
Честно? Вообще ничего не хочу рассказывать.
От семьи я сбежала, сверкая пятками. Но их тут же заняли разговорами их друзья и знакомые, так что никто из них меня не преследовал.
Не много побродив по залу, я встревожилась, не найдя Коралину. Но она иногда так поступала на различных приемах, где мы присутствовали. Так что я постаралась выбросить тяжелые мысли из головы. Возможно, где-то в саду она зажимается со старшим Дугласом.
Надо приступить к обязанностям распорядительницы. Хоть и совсем не хочется.
Я медленно шла, приближаясь к невестам. Ревенер только выпустил из своих рук Жизель, и я тут же перехватила девушку, чтобы побеседовать с ней.