Ведьмак в теле Маркиза
Шрифт:
Повисла пауза. Весь этот цирк только ради того, чтобы заставить меня выйти на дуэль с Эдмундом? Точнее — ускорить мое решение?..
Рурик по правую руку от меня вздохнул, явно глубоко разочарованный. Ему, похоже, хотелось чего-то более захватывающего — чтобы нас вызвали на бой безумцы, например, а не очередная формальность дуэли…
Я посмотрел на Фолкнера, едва сдерживая улыбку:
— А что с графом? Почему он сам не явился?
— Простите, лорд, — его глаза стали еще холоднее, и он прищурился. — Мне заплатили, сказали прийти — вот я и здесь. — Мужик на треть
Я махнул рукой.
— Ладно, сделаю вам и графу одолжение. Я, маркиз Аларик Рэйвен, обещаю, что завтра в час дня выйду на дуэль с графом Эдмундом Фарлеем.
Фолкнер кивнул, коротким движением убрал своё оружие обратно в ножны и бросил небрежно:
— Благодарю, лорд.
Его спутники последовали примеру, развернулись и быстро растворились в переулке. Я смотрел им вслед, чувствуя, что не могу отпустить рукоять меча, пока последний из них не исчезнет без следа.
— Что за дерзость! — вырвалось у Рурика, и голос его был полон возмущения.
— Кто-то соскучился и жаждет сатисфакции, — сказал я, бросив взгляд на небо. Солнце зашло за тучи, и на улице заметно похолодало. — Похоже, нам снова придётся немного скорректировать наши планы, дружище!
Моя энергия проникла в оружие и пробудила его. Стилвелл не обманул: оно действительно стало в разы отзывчивее, к тому же элемента требовалось теперь гораздо меньше.
Пока я стоял и обдумывал дальнейшие шаги, вспомнил свои тренировки. Крайне сложно обмануть колдовством магические предметы, чтобы заставить их слушаться. Даже Аякс Войд не мог похвастаться такими успехами…
Рукоять приятно холодила ладонь. Через духовное зрение я видел, как синий камень в мече пульсирует, медленно, но уверенно распространяя энергию по структуре.
Признаться, желание испытать это оружие в бою росло с каждой минутой. В прошлой жизни у артефактов не было дополнительных свойств — это было просто оружие. А здесь даже такой меч, как у меня, таил в себе скрытый потенциал. И немалый, должно быть… Я бросил взгляд на клинок и задумался: а что в таком случае могут предложить лучшие артефакторы этого мира?
Усмехнулся и, не оборачиваясь, задал вопрос Рурику:
— Ты знаешь, где Виктор Монтегю обитает?
— Да, — кивнул мой компаньон, держа взгляд прямо. — Таверна «Красный бык».
Теперь придётся найти время для встречи с колдуном-аптекарем, у меня к нему тоже много вопросов. Всё-таки с бароном Витей — как его называли местные — следует быть осторожным. И без Цапли мой план по дуэли с Фарлеем будет сложнее провернуть.
Мы забрались в кэб, и кучер, усмехаясь, сразу принялся делиться своими впечатлениями о нашем месте назначения. Он описывал заведение с явным удовольствием, нахваливая его алкоголь, который, по его словам, был не только качественным, но и доступным.
Конечно, он не упустил возможность упомянуть женщин, работающих там — молодых и старых, худых и полных, на любой вкус, в общем. Особо подчеркнул, что местные путаны обслуживают исключительно аристократов, что якобы гарантирует их чистоту и профессионализм.
Я молча слушал
Когда мы прибыли на место, я огляделся. По словам Рурика, это был район, где обитало много рабочего люда и разных торговцев, один другого беднее. Но в отличие от других мест, эта часть города выглядела на удивление чистой. Никаких тебе пьяниц, валяющихся прямо на мостовой, и никаких тебе проституток, слоняющихся по темным углам.
У входа в таверну дежурили местные вышибалы. Их крепкие фигуры создавали атмосферу контроля и порядка. Они внимательно осматривали каждого, кто подходил к заведению, и мгновенно отправляли восвояси тех, кто, по их мнению, был уже слишком «весёлым» для продолжения веселья здесь.
У входа я заметил несколько карет, принадлежавших явно аристократам — видимо, барон знал, как привлечь «правильную» клиентуру. Босяков здесь не было и в помине. Очевидно, что над антуражем заведения поработали основательно.
Таверна была выполнена в крепком достаточно солидном стиле. Стены из дерева и кирпича с небольшими окнами, защищёнными решётками. Вывеска над дверью, изображающая голову красного быка, бросалась в глаза.
У входа стояли лавочки для курильщиков и любителей выпить на свежем воздухе. Тут же можно было увидеть деревянные бочки, которые служили не только как столы, но и как импровизированные сиденья для посетителей.
— Любопытное место, — произнёс я, осматривая вывеску, а также людей, входящих в заведение.
Бросив кэбмену монету, мы с Руриком направились к заведению. Два верзилы у входа смерили нас внимательными взглядами, но, видимо, не нашли причин для вопросов и молча открыли дверь. Что ж, хорошо обучены…
Внутри таверна встретила нас тёплым сиянием множества свечей и светильников, мягко освещающими зал. Пол оказался каменным — редкость для такого заведения. Стены были украшены оленьими рогами,, каким-то простыми, почти грубыми картинами и незамысловатой резьбой по дереву.
Я огляделся, задерживая взгляд на массивных деревянных столах и скамьях, стоящими здесь повсюду. Дерево было старым, покрытым следами от ножевых ударов и пролитого эля. За барной стойкой возвышались огромные бочки с элем, пивом и вином. Там же суетился коренастый мужчина, старательно полируя деревянные кружки.
Плотный запах алкоголя витал здесь повсюду. Еще воняло крепким табаком, но не таким, какой хранится в кисетах, а скорее тем, что проникает глубоко в стены, становясь их неотъемлемой частью.
В воздухе чувствовался и лёгкий аромат жареного мяса, перемешанный с запахом горелого масла. Я на мгновение задержал дыхание, погасив в себе порыв сразу отправиться к барону на разговор.
Мы с Руриком заняли один из столов в самом углу зала. Сели ближе к тёмной двери, ведущей в другую часть заведения. Моё духовное зрение подсказало, что за этой дверью находится что-то еще — помещение для избранных, должно быть. Видимо, основные дела барона происходили именно там, в более приватной обстановке.