Ведьмин жребий
Шрифт:
Ланн передернул плечами. Он злится на меня, подумал Анцель, и я не могу его в этом упрекнуть. Но ведь он отправляется за Кайном не потому, что таково решение Совета. Нет, Ланн идет к нему ради нее одной. Летиция ди Рейз… что ты сделала с этим хладнокровным, решительным человеком, как сумела привязать его к себе? Цепи глубокого, неодолимого чувства, сковавшие Ланна, держали его прочнее, чем кандалы.
— Не исключено, что Кайну помогает ведьма. Может, Вираго. — Анцель давно свыкся с этой мыслью. — На случай встречи с тауматургой с тобой пойдет экзалтор. Не до конца. Ты помнишь Шадрена? На вчерашнем поединке он доказал, что лучше тебя.
— Вот еще, — фыркнул ульцескор. — Но я не стану возражать. Мне все равно.
— Хорошо, — кивнул Анцель, немного расслабившись. В конце концов, цели можно достигнуть разными способами. Путь малой крови, как говорят Вираго, обычно оказывается самым верным. — Ты хочешь отправиться немедленно? Или, может, дождешься, пока Алия-Аллор поговорит с подозреваемой?
— Теперь это ваше дело, не мое, — довольно резко ответил Ланн. — Если они смогут извлечь, — он не зря употребил именно это слово, памятуя о способностях Шайны, — из нее информацию, которая может мне пригодиться, отправьте вдогонку курьера с письмом. Но, говоря по совести, мастер… — Ланн поднял глаза на Анцеля и улыбнулся краем губ, — я не столь наивен, чтобы верить, будто Вираго выдадут одну из своих. Искренне желаю удачи в поиске предательницы.
Анцель поднялся. Протянул руку.
— И тебе я желаю удачи. — В минуту внезапной слабости он хотел добавить, что действовал исключительно в интересах Гильдии, но вовремя осадил себя. Ланн не был сентиментальным. Не по отношению к другим мужчинам. — Я верю в тебя, карц ты или ульцескор.
Ланн не без колебаний пожал протянутую руку. Долгое время Анцель заменял ему отца. Но он вырос и больше не нуждается в опеке. Настоящие родители, родной дом… мог ли Ланн скорбеть о том, чего у него никогда не было?
— Прощайте, мастер.
— Пусть Богиня улыбается тебе, Ланн.
Ульцескор развернулся на каблуках и вышел из комнаты, не прикрыв дверь. На сборы Ланну потребуется менее десяти-пятнадцати минут, Анцелю нужно отдать необходимые распоряжения, сказать Шадрену… Но мастер продолжать стоять и смотреть на удаляющуюся фигурку Ланна, пока тот не скрылся за поворотом. Может, я посылаю тебя на смерть, думал Анцель, но там, где не справишься ты, не справится никто.
И он еще раз — от всего сердца — пожелал ему успеха.
Интерлюдия 9. Искариот
— Почему вы втягиваете меня в это, Алия? — жаловалась Эйра-Луна, едва поспевая за старухой. — Я сделала все, что от меня требовалось. Я открыла свой разум для Шайны, позволила ей надругаться над собой…
— И я увидела там немало, — отозвалась девочка, замыкавшая шеренгу.
Эйра-Луна закусила губу. Мановением ее руки высокие окна пятого яруса, из которых дул сильный ветер, начали закрываться одно за другим. Снежная Ведьма, не сбавляя шаг, расчесала волосы пальцами и расправила их на плечах.
— Один поцелуй ничего не значит, — сказала она.
— Смотря какой, — возразила Шайна. — Меня чуть не стошнило. Богиня, это же Кайн! Как ты могла это сделать? До сих пор не понимаю.
— Тебе и не нужно. Потому что ты никогда не вырастешь.
— Прекратите, — велела Алия-Аллор. — Это отвратительно.
Когда старуха распахивала дверь Зала Витражей, у нее заметно дрожали руки. Алия-Аллор искренне верила в непричастность своих воспитанниц к делу Кайна и поэтому до последнего закрывала глаза на факты, свидетельствовавшие не в их пользу. Сканла не глупа — она постарается уйти от правосудия, как можно скорее покинув Гильдию, и зал окажется пуст. Старшая Вираго попросила Анцеля не вмешиваться, но он обязательно принял необходимые меры предосторожности и предупредил охрану у ворот — в противном случае это был бы не Анцель.
Вопреки надеждам Алии-Аллор в зале оказалась женщина в капюшоне. Она стояла в углублении под выпуклым куполом, запрокинув голову. С картины ей улыбалась Богиня. Услышав скрип дверных петель, ведьма медленно обернулась.
— У меня только один вопрос, — сказала Алия-Аллор, скрещивая на груди руки. Шайна заняла позицию слева от старухи, Эйра осталась в дверях: своеобразная защита от возможной агрессии. — Почему?
— У меня не было выбора, — заговорила обвиняемая, и этот голос не принадлежал Сканле. Она медленно стянула с головы капюшон и сняла маску с разрезами для глаз и рта, скрывавшую лицо. Ее нос порядочно распух, на переносице красовалась свежая повязка, но Шайну не потревожили угрызения совести. Вчера ночью девочка сделала то, что считала правильным.
— Лайя?..
Алия-Аллор оглянулась на своих спутниц. Эйра вытаращила глаза, а вот Шайна не выглядела изумленной — для нее этот маскарад вовсе не являлся тайной. Она знала и не сказала мне, с горечью подумала Алия-Аллор. Как давно я потеряла авторитет среди Вираго? Но сейчас ее внимания требовала другая проблема.
Лайя-Элейна сняла с левой руки перчатку. Продемонстрировала присутствующим знак на тыльной стороне ладони: черный дракон с головой петуха.
— Я не смогла бы помешать ей, даже если бы хотела, — заявила она.
— Что это? — спросила Эйра. — У тебя на руке?
— Кокатрис, малый король, — охотно ответила Лайя-Элейна.
— Нет, я имею в виду…
— Это геш, — сказала Алия-Аллор. Она внезапно ощутила слабость во всем теле. — Девочка моя, помоги мне сесть. — Шайна подвела ее к креслу, старуха тяжело опустилась в него и продолжила говорить: — Древняя клятва верности. Тот, кто нарушит ее, умрет. Значит, ты и Сканла?..
Лайя-Элейна кивнула.
— Мы связали себя гешем еще до того, как переступили порог Гильдии. Мы пришли порознь, никто не мог заподозрить связи между нами. Даже ты или Шайна.
— Ты… любишь ее? — спросила старуха.
Ведьма, которую за глаза прозвали Черной Вдовой, разразилась громким смехом. Зал наполнился гулкими звуками, отразившимися от стен. Шайна смотрела на бывшую наставницу и не узнавала ее. Алия-Аллор поморщилась. У старухи было доброе сердце, в ее глазах любовь могла стать оправданием чему угодно. Но нет… здесь не было любви.
— О чем ты говоришь? — мягко спросила Лайя. — Мы преследуем общую цель, вот и все. Спала ли я со Сканлой, пока у меня была такая возможность? Нет и еще раз нет. Я не испытываю к ней страсти, и она не толкала меня на преступление. Прежде всего, — она загадочно улыбнулась, — это было моей идеей от начала и до конца.