Ведьмина сила
Шрифт:
Мара подняла голову, посмотрела на ведьму и мрачно ухмыльнулась, закатывая рукав джемпера. Да, Муза — светлая, ее магию не почуют. А вот темную — опасную темную — почуют. И примчатся. Ехидна ведь не только «питалась». Она старалась перетянуть на свою сторону и заставить уйти от наблюдателей, совращала запретными знаниями. И суть некоторых заклятий Мара уловила. Пора попробовать.
— Что это ты делаешь? — Муза приподняла рыжие брови.
Мара не ответила. Она творила. Быстро, смело и четко, пока старая ведьма не разгадала замысел, смешивала заклятья. Щепотку «кофемолки», частицу паралича, крупинку остановки сердца, клочья порванных мышц… Набухший
— Ты что творишь, дура малолетняя!.. — Муза разом растеряла всю свою доброжелательность, и ее улыбка превратилась в оскал. — Пре…
Воздух загудел и завибрировал от невидимо запищавших маяков. И нахлынувших наблюдателей. Старая ведьма ощерилась, зашипела облезлой кошкой. Раскинула руки и швырнула сразу два заклятья. Одно — в неподвижную Эллу. Второе — в Мару. Наставница в страшном молчании упала, как подкошенная, а ее ученица увернулась, отгородилась, успев преобразовать недоделку в щит, и рухнула с площадки строительных лесов вниз.
Выжила…
Мара сидела, утонув в глубоком кресле, в полной темноте, обняв колени, и не понимала. Зачем?.. Зачем люди выживают, если заслужили смерть?.. Элла, сильная и смелая, из-за глупости и слабости своей дурной ученицы теперь одной ногой в могиле. Уже трое суток над ней колдуют целители тела и души, но…
Слезы давно вышли. А боль осталась. Острая, мучительная, то сковывающая тело, то бьющая дрожью. Но страшнее вины была беспомощность, скручивающая бессильные руки, разъедающая душу. Исправить бы всё… Если не повернуть время вспять, то хотя бы… исправить. Найти силы и знания. И спасти. И пусть потом наставница на нее даже не взглянет… Лишь бы выжила. И как теперь смотреть в глаза ее семье?..
Знания… То, что всегда делало законопослушных ведьм слабее отступников. Сейчас от прежней роскоши подрастающему поколению достаются жалкие объедки. Магия перестала быть силой. Из творчества превратилась в тупое ремесло. В работу. Десять-двадцать заклятий «на руках» — изученных, натренированных, остро отточенных и оттого опасных… И невыносимо скучных. И уже не всегда можно убить тех, кто заслужил смерть. И спасти тех, кто достоин жизни. И Ехидна, мразь, в чем-то по-своему права…
Да, Ехидна… Она ведь много говорила, многое рассказывала… И это почти сработало в случае с Музой. Почти… Решение пришло внезапно. Точно во время «общения» с безумной ведьмой мозг, впитывая информацию, усваивал, обрабатывал, анализировал и искал, искал, искал… И нужен был только повод — искра, чиркнувшая рядом с фитилем спичка, опасность взрыва… Чтобы фитиль загорелся, разгоняя тьму и указывая на необходимое. И появилось понимание. И — решение.
И схлынула беспомощность. Мара поняла, что нужно делать, и поверила в свои силы. Да, всё получится. Только бы ее пустили к наставнице, хоть на полчаса, чтобы извиниться, признать себя слабовольной дурой и рассказать о спасении. Только бы…
Скрипнула дверь, и Мара невольно вздрогнула, обернулась. Здесь ее, виноватую, искали бы в последнюю очередь — здесь, в комнате Эллы. Но Павел Сергеевич, глава наблюдателей, неплохо знал своих подчиненных.
Безэмоционально посмотрев на нее, начальник сухо сказал:
— Вот ты где… Идем.
— Куда? — насторожилась Мара.
— Туда.
— Зачем?
— Затем.
— Очень содержательный диалог, — привычно съязвила она.
А Павел Сергеевич посмотрел
— Элла умирает. Она пришла в себя, но как надолго, не скажет ни один целитель. Она хочет тебя видеть. Идём. Говорит, у нее не больше трех минут… до полуночи.
Взгляд Мары предательски метнулся к настенным часам. Сейчас — почти десять вечера, но палач, будучи целителем, заранее ощущает свой уход из жизни. Значит, часа два у них есть.
Должно хватить.
Часть 3: Три минуты до полуночи
Глава 1
Опыт — огромная сила. Пострашнее магической.
Сергей Лукьяненко «Сумеречный Дозор»
Проснувшись, я с минуту смотрела в потолок и не могла понять, что меня разбудило. Но что-то разбудило. Потянувшись, я села и глянула на часы. Почти полдень. Поспала мало, но хорошо. Чувствовала себя отдохнувшей… и неуверенной. После вчерашнего безумия в душе было неуютно. Чуждо. Но очень правильно.
Вот так: приходишь в себя — а там никого нет… Никого прежнего и привычного. Только давно забытое, убитое и похороненное, но зачем-то восставшее из мертвых.
Встав в постели, я прислушалась, принюхалась и поняла, от чего проснулась. Взяла рюкзак и вытряхнула из него всё на ковер. Зелья, перчатки, телефон… и пепел. Пояс из амулетов превратился в пепел, уцелело лишь три амулета. Вчера, после стычки с Наядой, помня о свойствах маяков, я сняла его, убрав в рюкзак, чтобы не потерять в сумасшедшем полете, и не зря.
Я поворошила пепел, стряхнула его с уцелевших поисковых амулетов. Вероятнее всего, сработали ловушки в гробницах. Дабы защитники не попали в руки Сфинкса — или не вернулись к Ехидне, их ринулись изымать. И огребли. Я ухмыльнулась. И «курятник» проредила (Ехидны или Сфинкса — не суть важно), и от тех, кто предположительно служил телом-порталом для Ехидны избавилась. И хорошо бы, больше оных не осталось…
Да, вероятно, выжило лишь четверо последователей, трое из которых у меня на «мушке», а последний, Сфинкс, преследует свои цели. И Ехидне придется рискнуть и явиться ко мне раньше времени — использовать меня как портал для перемещения сюда, к выплеску. А я готова. К битве за своё тело — давно готова. Но вот вопрос: жива ли Муза?
Потянувшись, я не спеша умылась и заглянула в холодильник. Только полки и включенный свет… И так же неспешно оделась, натянув джинсы и легкий свитер, собрала рюкзак и выпила кофе. Торопиться уже некуда. Да и незачем. Три амулета я добуду в ближайшее время, а четвертый, от Ехидны, явно находящийся у Сфинкса, можно и бабе Зине поручить. Хорошо не быть единственным воином в поле, то есть в холмах…
За кофе я решила сначала поесть в ближайшей же столовой, а потом наведаться к Анатолю Михайловичу, который пока не покинул город, окопавшись в родном морге, и проведать заклинателей. Вернее, заклинательницу. Отец Федор в городе не ощущался, а Динара Сафиулловна зачем-то находилась в больнице. Угрозы ее жизни я не видела, значит, бдит за нечистью. А Стёпа… пусть отдохнет денек-другой. Хороший крепкий сон еще никому не вредил, особенно перед дальней дорогой к гробницам, где еще могут таиться живые и опасные особи из «курятника».