Ведьмино счастье 3
Шрифт:
– Виола, господин.
– Я рад, всё просто чудесно. Жена у меня сокровище! Золото! А я сомневался! Элтин, я оставлю денег. Обязательно купите всё необходимое для вас обоих. Виолу нужно получше кормить, проследи, дриады плохо едят, я знаю. Закажи одежду у королевского портного вам обоим. В дом купишь всё необходимое. Ты же и до этого работал дворецким? Работу знаешь?
– Много лет, господин. Могу я уточнить некоторые моменты, хозяин?
– Разумеется! Сколько угодно! Как мне повезло! А?
– Вы планируете принимать гостей? Какого сословия? Столовое серебро, посуда, текстиль - кто это будет закупать?
– Делай, что хочешь, только посоветуйся с моей супругой. Из гостей? Не знаю. Лорд Форос, наверное, к нам заглянет, он племянник короля. Может, старший стражник. А демон его знает, кто ещё. Я в порт. Все вопросы к жене, она как-нибудь сюда заглянет, наверное. И вот ещё что, держи бумагу, я вчера приобрёл раба в другой наш дом. Обратись в отдел стражи, поставь себя и остальных на учёт. Хорошо?
– Как прикажете. Что нам дозволено? Какие наказания применяются в доме? Сколько денег можно потратить нам на еду и одежду?
– Бери сколько нужно. Еды должно хватать, не экономь. И одежда тоже должна быть в достатке. Наказания в доме не применяются, я надеюсь, мы поладим и так. А остальное? Разбирайся сам! У меня дела! Тут пятнадцать золотых, на всё хватит.
– Это излишне, господин. Ваша супруга тоже оставила некую сумму. Я тогда заведу хозяйственную книгу. Вы дозволяете?
– Как посчитаешь нужным. Ты молодец! Замечательный выбор! И Виола молодец! Какой прекрасный сегодня день! Цветочки полейте, если надо. А вообще отдыхайте сегодня. Купите тортик, конфет. Отпразднуете переезд, что ли? Удачи, я пошел.
– До свидания, господин Эрлик... Странный хозяин, но добрый. Может, его так ведьма по голове пришибла? Хорошо бы нам ей под горячую руку не попасть. Пойти, что ли, спальню себе выбрать. Бред какой-то, не видал, чтоб хозяин так себя вёл, денег оставил целое состояние, отчёт не нужен, делай что хочешь, дорогой Элтин. Будь готов
– Элтин, если Вы дадите мне денег, то я за тортиком. Хозяин велел меня откормить, готова Вам в этом помочь! И платья могу себе заказать.
– Ох! Пошли в город, уладим дела в страже. Купим еды и метлу.
– И закажем одежду! А еще тортик! И фрукты! А Вам что?
– А мне? Чаю хочу из фарфоровой чашки и тосты с джемом. А ещё сыр!
– Странный у нас хозяин.
– Но добрый. Главное, ведьме на глаза лишний раз не попадаться.
– Думаете?
– Уверен. Эрлик. Всё-таки какая Марцелла умница и красавица, а я счастливец. Дворецкий страшен, что тот упырь. Замечательно. Девочка похожа на Матиаса, главное - не мужчина, а там, хоть в крапинку. Если ещё и сад в порядок приведёт, вообще отлично будет. И меня не боятся, тоже дело, я искренне рад, загляну на днях, проверю, как обустроились в новом доме. А вот порт меня не порадовал. Беда уже на пороге. В порт не пришла бригантина, слава богам, чужая. Жалко команду, хорошие были ребята, всех их ведь лично знал. Те еще плуты и проныры, конечно. Сколько раз пытались меня те матросы обдурить по мелочи, сколько раз убеждались, что я знаю судно как они сами, если не лучше. А теперь? Жалко их, жаль их семьи, что будут ждать и надеяться на чудо. Шторма сейчас нет, не из-за непогоды не вернулись. Да и с нашего торгового судна слышали, вроде, пальбу. Пушки слышно издалека. Как можно, укрепили порт. Гавань спокойна. Выкачены на берег пушки, их видно с моря. В гавань зашла небольшая юркая бригантина. Команда на ней спокойна, надеются успеть удрать от большого пиратского судна. Эти могут. Да и капитан мне знаком, я, стыдно признаться, заказал ему игрушки, ещё месяц назад. Наконец-то он их мне привёз.
– Господин Эрлик! Вас уже можно поздравить?
– Троих сыновей подарила жена! Я счастлив!
– Поздравляю! Вот это удача! Как супруга? Тяжело ей, наверное? Все же родить троих не каждой дано.
– Спасибо, капитан. Супруга старается не подавать виду. Устала, конечно. Ещё и кормит сама, от дома не отлучиться. Тяжко ей, ещё не отошла от родов. Стараюсь помогать, как могу. Уж и в порт пока наведываюсь только после обеда.
– Да, дела. А у господина наместника тоже уже родила жена? Я бы хотел поздравить. Он, я слышал, переживал о ней, всё же первенец.
– Еще на сносях, родит со дня на день. Он от неё не отходит. Ну да ладно, тут дело такое.
– Готовы к набегу пиратов, я смотрю?
– Как видите. Еще пара дней и укрепим всё как надо, у замка осталось решить по мелочи дела с обороной.
– Держитесь. Главное сейчас дети, а гарнизон справится и без вас. Игрушки я Вам привёз, как и обещал. Держите коробку, всё в полном порядке.
– Я очень вам благодарен. Удачи в море!
– И вам на земле!
Глава 41
Эрлик Задержался в порту, не даёт мне покоя пропавшая бригантина. Где-то близко пираты, близко. Внутреннее чутьё не обманешь, приходилось мне с ними встречаться. Принимали бой всей командой, дрались как дьяволы. В азарте боя только сверкание ножей и топоров, только крики ярости и боли. В битве не страшно, страшно потом считать потери, друзей терять.
Всё уже осмотрено, и не раз, а надо бы ещё по берегу пройтись, проверить боеготовность, не давать никому расслабляться.
Перед наступлением темноты матросы неспокойны, голоса звучат негромко, шуток почти не слышно, даже байки никто не травит. Весь порт словно замер в ожидании нападения. Мальчишка-юнга уселся на ящик, тоже всматривается в даль морскую, пена набегает на песок, на его босые ноги. Заметил меня, вскочил.
– Тебе чего не спится? А ну, марш отдыхать!
– Господин Эрлик, я сейчас.
Если будет бой, для него он будет первым.
Убедился, что все на местах, принял основные работы. Сегодня и отчитывать никого не пришлось, всё чётко выполняется. Это хорошо, а то и так все считают меня строгим, требовательным начальником, правда, справедливым. Пошёл к Эмильену. День - два у нас, точно, есть, пока пираты делят добычу и опустошают бочонки с вином. А дальше - не знаю…
Мгла тёплого южного вечера, что на короткий миг предшествует непроглядной ночи, уже укрывала дорогу, ведущую сквозь скалы к замку. Сам замок озаряло пламя нескольких костров, мерцающих в темноте, от них тянет запахом дыма. Благое дело, взялся за ум, строит укрепления самоуверенный выходец из Тёмного Леса. Слава богам! Работают споро, человек десять, личный состав охраны замка, ну наконец-то! Только не пойму, что они делают, ни черта отсюда не вижу. Ров копают? Но при чём тут дёрн? Земляные валы в скалах? Замок стоит на плато, окаймлён ровной возвышенностью. Земли для валов тут не хватит и не натаскаешь, даже маг не поможет. Подошёл ближе, смотрю, они разбивают цветник. Идиот! Весь личный состав, вся охрана что-то сажает. Тут клумба, там горка, всё утопает в листьях, ростках и цветах. Он рехнулся? Любимой жене подарок решил сделать? Вырежут же всех в случае набега! У замка своя бухта, путь с моря открыт, всё как на ладони. Единственная защита - его игрушечная крепостная стена. Бегу в замок искать дебила, цветы он решил посадить жене! Зарежут, спалят, если погибнут быстро, уже, считай, повезло. В порту какая мощная защита, и то я не уверен, что сделал всё, чтобы спать спокойно. Взлетел по ступеням, барабаню в двери, он появился на пороге. Лицо довольное, блаженный, не иначе. Совсем ум потерял, бегая вокруг своей ненаглядной Агнес.
– Эмильен! Ты что творишь?
– Добрый вечер, Эрлик. А в чём, собственно, дело?
– Корабль не пришел в порт! Благо чужой, наши в порту.
– Очень жаль, конечно, что я могу сказать.
– Ты здоров? Пираты в море! Ходят где-то рядом с нашим берегом.
– Ну, пускай ходят. Приплывут – встретим, не надо так переживать. И не кричи, Агнес напугаешь, ей вредно.
– Я напугаю? А пираты не напугают?
– Это моё дело. Клумбы видел? Красивые, правда?
– Какое твоё дело? Где укрепления? Где пушки?
– Я предпочитаю арбалет, он надёжней. А пушки? Тут есть одна, где-то с краю. Хочешь, могу приставить к ней человека.
– Ты знаешь, очень хочу.
– Приставлю. Я тебе сейчас что-то покажу. Идём скорей, мне таких кукол сделали! У мастера заказывал, ещё не показывал никому, даже жена не знает. Она суеверна, боится покупать всё до родов.
– Эмильен, возьми себя в руки, умоляю. Ты людей погубишь своей безответственностью.
– Я тебе обещаю, что замок выстоит, людей я не загублю. Военное дело знаю, всяко, лучше тебя. Твоё дело – порт, вот и сиди в порту, там всё укреплено как ты счёл нужным. Я молчал, ты делал всё на свое усмотрение. Там ты лучше разбираешься в деле, а замок защищать - моё дело. Если что, будь уверен, отобьюсь. Так что насчет кукол?
– Ну смотри, эльф. Где твои куклы?
Он, точно, рехнулся. Куколки, платья, погремушки. А вот и две куклы, похожие на тёмных эльфов во весь рост. Когда наклоняешь, говорят: одна - "Мамочка!", вторая - "Агу!", причём довольно громко.
– А эти зачем тут?
– Чтобы доченька знала, как выглядят настоящие тёмные эльфы. Я не один такой тёмный эльф, нас много, пускай привыкает с рождения. Правда, здорово?
– Ты знаешь, мне, пожалуй, пора. Попроси мага открыть мне портал.
– Как? Уже? Не поужинаешь с нами?
– Дети меня дома ждут и жена. Извини.
– Ну, до встречи. Хочешь, я подарю тебе паровозик? Случайно купил.
– Не стоит. До встречи, Эмиль. Если что, сообщай обо всём сразу, пусть твой маг высылает сигнал.
– Хорошо, не беспокойся.
А дома жена и дети, Матиас. Я к нему уже, считай, привык, странный он немного, но уж какой есть. Главное, чтобы и он ко мне попритёрся. Уютно. Пахнет супом и хлебом, чуть-чуть молоком и каким-то специальным не то порошком, не то пудрой для детских поп. Вот оно счастье, только тут я и дома.
– Дорогая, я уже вернулся.
– А ты на меня не сердишься?
– За что?
– За мой выбор прислуги. Я так растерялась на рынке, там был целый ряд каких-то уродов, они все шептали мне гадости, я чуть не сбежала оттуда. Хорошо, что продавец показал мне этих двоих.
– Ты сокровище и прислуга у нас самая лучшая, какая только может быть. Я уверен, мы поладим с ними, хорошие ребята.
– Точно? А давай тогда в том отделе будем смотреть рабов, которые никуда больше не подошли. Не знаешь, как часто это бывает?
– Там держат месяц, редко дольше, через пару недель можно опять зайти. Тебе тоже их жалко? Если не подойдут, заберу в порт, там всегда найдётся и работа, и место.
– Жалко. Всем даже мы не сможем помочь, но сделаем хоть что-то. Представляешь, а Матиасу мама написала, у неё всё не так уж плохо. Ты завтра проводишь его на встречу с ней прямо с утра?
– Как ты скажешь, так и будет.
– А почему ты такой задумчивый сегодня вернулся, если всё хорошо и прислуге ты рад?
– В порт не зашла бригантина. Счастье, что чужая, не наша. Наши ребята в порту.
– Шторм?
– Хуже, пираты. Слышали, как пушки палят. Наши успели вернуться на берег.
– Что будешь делать? Может, мне слетать? Заразу над морем мы не запустим - ветер слишком сильный, а он не морская птица, летать сможет только вдоль береговой линии.
– Вот уж тебя я не пущу. А ну как сдует? А если пушечное ядро? Не смей даже думать! Если пираты зайдут в порт, отобьёмся. Эмиль, правда, немного беспечен.
– Ему есть что терять, у него там жена на сносях. Он всё понимает, не переживай за него.
– Жизнь покажет, если что, отправлюсь помогать.
– Только со мною вместе. Я сирин, почти не уязвима.
– Почти! А если стрела попадёт? А снаряд из орудий? Даже не думай. Твоё дело сейчас – дом, пока дети грудные. А лучше бы и дальше.
– Посмотрим. Иди есть, я суп сварила и пирог испекла. Матиас – сокровище, он просто растворился в детях,
– Я тоже. Еле его заставил сегодня съесть творог. Хороший парень.
Эмильен. Жена со дня на день родит, вроде бы всё у нас готово. Целитель постоянно дежурит в замке, осталось лишь послать за врачом. А море? Пираты? Жду нападения, сколько лет отбивался от орков, не смешно. Да и гарнизон привёл в форму, не тёмные эльфы, конечно, но попривыкли. Уже хорошо стреляют в темноте на звук и нагрузку держат. Пить перестали, некогда, всю зарплату отсылают домой, в город. Бойцам есть что терять. Если возьмут порт или замок, то путь на город открыт, а там семьи. Ничего, справимся. Ещё бы Эрлик не лез не в свое дело. Но раз уж так хочет, выкачу ему пушку, там есть подходящее место в кусте роз. Пускай играет, а я поиграю в куклы. Надо успеть подготовить игрушечный замок. Все любят играть, вот и я поиграю, пока есть возможность.
Матиас Мама мне написала! Хозяйка приложила к письму монетку для ответа! Какое счастье! " Матиас, сынок! Как я рада, что ты жив! Я так боялась за тебя! У нас всё хорошо. И мы живы, здоровы. Я нашла работу, ухаживаю за садом, на жизнь хватает. Твоя госпожа очень добра к нам обоим, падай ей в ноги, благодари. Следи, как следует, за её детишками, я знаю, ты всё умеешь. Хоть бы это было правдой, то, что ты пишешь. Молюсь всем великим богам за тебя и семью твоего господина. Завтра целое утро буду дома. Жду! Верю в чудо! Береги себя и своих господ". Неужели меня отпустят к семье? Госпожа обещала отправить меня со своим мужем. Он ужасен, конечно. Как он сегодня озверел, стрелы так и летели, ни одной мимо, пару раз даже расколол новой стрелой древко предыдущей. Так и не понял, что его настолько вывело из себя. Зверюга, от такого ничто не спасет. Как он завтра со мною будет, не напугает ли мать? Госпожа подарила мне золотой, чтоб я передал его маме. Это же целое состояние, мамина зарплата в хорошее сытное время за целый год. А мои новые вещи! Неужели господин мне их сам заказал? Столько всего, и одежда, и обувь, и даже носки. Впрочем, он пресыщен богатством. Аристократ. Родился с золотой ложкой во рту, ни дня сам не работал, явно не умеет ценить денег, что достались трудом. Живёт как вздумается, даже не знает, чего ещё захотеть. Жена - добрая, хозяйственная, красавица. Детки - целая тройня сыночков. Особняк и тот достался ему в подарок. Богатый, пресыщенный роскошью с пелёнок извращенец. Интересно, где его учили пользоваться арбалетом? Классно всё же стреляет, наверняка был личный тренер. И эта его фраза про еду: " Меня бы так кормили в твои годы! ". Может, он рос в пансионе? Было много ограничений? Тогда это объясняет и его изысканные манеры в быту, и желание наслаждаться всем, что его грязная душа пожелает. Хоть бы завтра всё прошло хорошо. Мамочка, как же я за тебя переживал!
Глава 42
Дворецкий Элтин. Большую часть первого этажа удалось прибрать. Выбрали себе спальни там же, попроще, наглеть не стали. На втором этаже успели привести в порядок господскую спальню, тут, похоже, кто-то оставался не так давно, даже бельё расстелено. Виола расстаралась, натаскала сюда букетов, мало ли хозяин заглянет переночевать! Или захочет отдохнуть в обед после дел государственных во дворце? Кто его знает, лучше сделать, чем потом пожалеть. Дом огромный, очень красивый. Шторы нашлись на все окна, есть артефакт для стирки, это ли не счастье? Хозяева попались странные, но будем подлаживаться, главное в первые дни проявить себя. И вот уже ближе к ночи раздался требовательный стук в дверь, хорошо я ещё свечи не успел загасить. Полумрак, конечно, не приучен я тратить хозяйское добро понапрасну, но хоть что-то, да видно. Может, гости к хозяину? Открывать? Пускать на порог или не стоит? Придётся решать по ходу дела, указаний-то нет, как бы не ошибиться. Открываю створ двери, на пороге стоит мужчина, отряхивает штаны.
– Добрый вечер! Я лорд Форос. Могу я увидеть господина Эрлика?
– Хозяин отсутствует. Что ему передать? И тут он поднял на меня глаза.
– Умертвие! С этим словом лорд отчего-то упал навзничь, приложившись головой об пол. Я, признаться, тоже был напуган, заозирался даже, но умертвия вроде бы нет. И вот что мне теперь делать? Это он - королевский племянник, друг моего господина? Да, ситуация... Пришлось бережно взять его на руки, ну не на крыльце же бросать ценного гостя. Виола уже собиралась спать, даже переоделась в новый халат с рынка, беленький, плотной ткани, с кружевом по подолу и рукавам. Правда, он ей велик, но что поделать. Потом подошью по фигуре, как поотъестся. Девушка тоже напугана, где несчастный заметил упыря? Отнёс лорда в господскую спальню, раздел, уложил в кровать. А дальше что делать? Пришлось оставить в комнате Виолу, сам пошёл обходить дом, мало ли и, вправду, упырь? Взял в руки осиновое древко для грабель, сегодня как раз купил, если что, будет осиновым колом. Долго бродил по дому, упыря нигде нет, привиделось ему, должно быть. Услышал громкий крик, как бы мне этот лорд девочку не попортил, бегу скорее туда. Нет, так и лежит.
– Кто кричал?
– Элтин, мне страшно. Вы убили умертвие?
– Нет там никого, всё обошёл. Это ты так орала?
– Нет, лорд. Он очнулся, увидел цветы. Я старалась, поставила к нему поближе несколько ваз, чтобы порадовать, сама отошла к окну. Сегодня полная луна, так красиво, вот я и стояла в лунной дорожке из света. А тут он как очнется, да как заорёт! Я испугалась и тоже вскрикнула, а он опять потерял сознание.
– Он просто орал или опять кого-то заметил?
– Орал: «Я умер! Ты призрак!» А потом тихонечко так: " А-а-а-а-а! " и всё.
– Болезный какой-то. Придётся проследить за ним до утра. Ты иди спать, а я посижу у постели больного.
Так и просидел с ним до рассвета, больше в себя лорд толком не приходил, только один раз чуть было приоткрыл веки. Я сразу же склонился к нему поближе, но он только прошелестел что-то невнятное, кажется, опять про упыря и отключился. А с самого утра пожаловала с проверкой наша новая госпожа, прямо на рассвете, с первыми лучами солнца. Вышла из портала в холле, не забалуешь у неё. Даже минуты, что нужна обычному человеку, для того, чтоб дойти от ворот до входной двери, так и той нет. А надо должный вид успеть принять. Еле успел спуститься на её голос.
– Элтин! Доброе утро! Как Вам на новом месте, обживаетесь? О, смотрю, уже прибираетесь потихоньку.
– Доброго утра, госпожа. У нас случилось происшествие ночью, не знаю, как доложить.
– Что стряслось?
– К хозяину заглянул друг поздним вечером...
– Жорж? Вот убогий, никак не уймётся. Где он?
– Нет, хозяйка, прибыл лорд Форос. Ему должно быть что-то померещилось, и он упал в обморок на нашем пороге. Я отнёс его в спальню.
– Джеймс? Хм. А как это произошло? Пришлось рассказать подробно. Госпожа хохотала.
– Пусть полежит. Не бери в голову, всё правильно сделал. Марцелла. А жизнь-то, кажется, налаживается! Я сплю по ночам. Матиас - сокровище! И ведь он сам просто рад проводить с детьми целый день, золотце наше. Решила заглянуть в особняк до того, как отправлю мужчин к маме Матиаса. Дворецкий распереживался. Опять Форос выкинул номер, напугал мне прислугу. Им и так, бедным, досталось, а тут ещё этот лорд. Что ж, проверю, как устроились, выпровожу Джеймса и домой.
– Покажи мне ваши спальни, Элтин. Привёл. Вот дебил, зачем он выбрал себе и девчонке кладовки? Даже без окон. М-да.
– А почему ты решил, что эти помещения вам подходят?
– Простите, госпожа, я старался выбрать наименее привлекательные комнаты.
– Ты бы ещё в подвале их выбрал. Кстати, тут есть подвал? А пыточная? Что-то он зеленеет. Не с того начала.
– Пыточной я не нашёл. Есть подпол. Нам перебраться туда?
– Совсем дурной? Я что тебе, злая ведьма? Нет, я конечно ведьма, да. И бываю даже не совсем доброй, и злить меня, определённо, лишний раз не стоит. Но подвал? Оставим его для другого. На первом этаже ещё есть свободные спальни?
– Их тут всего лишь пять, хозяйка.
– Покажи. Ну вот, уже дело. И окна есть, и шкафы, и кровати, и даже зеркало в полный рост в одной из них. О, даже окно французское, сразу выход в сад.
– Вот эту с дверью в сад отдашь Виоле, ей должно подойти. Себе выбирай любую из оставшихся четырёх.
– Вы уверены?
– Ещё раз спросишь, съем. Кстати о «съем», у меня есть вторая ипостась. Выгляжу пугающе, но бояться всё же не стоит. Да, и дом надо перекрасить, не выношу белый цвет.
– А что скажет господин Эрлик?
– А что он скажет? Ну, если что, перекрашу снова. Идём, хочу сделать дом чёрным. А у этих чудесных лап, на которые опирается балкон... У них есть когти?
– Вроде бы видел.
– Отлично. Пусть дом будет чёрным, когти золотыми и на крыше хочу иметь пару горгулий.
– Приступать к покраске сегодня?
– Обидел, я ведьма или кто? Иди, посмотри на дом снаружи, всё уже сделано. В такой дом милый Джеймс без приглашения не зайдёт, а то ходят тут всякие, полы топчут, прислугу мне ночью пугают, спать приличным людям не дают. Ладно. Я иду будить Джеймса. Спит лорд сладким сном. А ребята расстарались, надо им потом подарок за это сделать отдельный. Лорд, судя по всему, раздет донага, лежит на белой простыне, закрыт до середины груди одеялом, руки аккуратно сложены. Вся комната чисто отмыта. И когда только успели! Всё утопает в цветах, только у кровати нашла пять ваз. Пора бы лорду уже покинуть наш милый дом, нечего было мне прислугу будоражить на ночь глядя.
– Как вам не стыдно, лорд! О, глазки распахнулись. А ведь он красив, хоть и не в моем вкусе: смоляные волосы, накачанный торс, изящные руки. На этом и сыграем, решено.
– Марцелла! Так я не умер? А как же так вышло?
– Вы не хотите передо мной извиниться? А девушка? О ней Вы подумали, перед тем как... Мне неудобно, право.
– Что случилось и почему я в таком виде?
– И это вы у меня спрашиваете? Позооор! И это говорит мне мужчина, который провёл ночь в чужой постели! Без приглашения, между прочим, просто нагло воспользовавшись ситуацией, своим именем!
– Мы с Вами? О, нет! Не может быть. А Эрлик!!! Надо успеть остановить, не в ту степь пошли его мысли.
– При чём тут я? Как вы вообще могли такое подумать! Я - мать, жена. Я приличная женщина, в конце концов! Вы опорочили прекрасную девушку, этот юный цветок! Вы провели с этим невинным созданием полночи наедине. Неодетый. И даже теперь не хотите признать свою вину или хотя бы прикрыться. Ещё и на меня пытаетесь возвести напраслину!
– Я? Я готов искупить свою вину. Только скажите как?
– Женитесь на ней, пока не поползли слухи.
– Я? На ком?
– На Виоле. Так уж и быть, я позволю этот брак.
– А Виола, это кто?
– Он ещё смеет спрашивать! Одумайтесь, лорд. А мне пора, дом, дети. До встречи. Жду приглашения на помолвку и свадьбу.
Меняя маски
1. Унесенный ветром
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
рейтинг книги
