Великая Пустошь

Неверов Александр Сергеевич

– Приветствую вас в нашем селении, путники. Давно у нас гостей не было, но мы здесь, в Хибаре, рады всем. Я - Алдер, староста Хибара. А это мои близкие.

Пока он говорил, Агей обратил внимание, что у этого главы нет левой руки, даже рукав на халате отсутствовал. А у старика в бандане, на тыльных сторонах обоих его ладоней вытатуированы слова: РАБ.

Глава посёлка представил своих "близких". Как понял Агей, эти трое были местное начальство - высокий старик в бандане - Харум, а лысобородый коротышка - Лакк. Охранников

он тоже представил, но Агей не запомнил их имён.

Потекла неспешная беседа. Коляныч также назвал своих спутников и начал рассказывать об их походе на запад. Он так ловко повёл разговор, что через пару минут староста сам предложил ему пройти в дом, поговорить подробно, пока парни отдохнут. Бывший раб кивнул Елизару и они вдвоём, в сопровождении местного начальства скрылись в белом доме, что был пристроен к угловой башне, над которой высилась антенна.

Остальные же остались с местными на улице. Рядом с воротами стояли несколько длинных лавок и все расселись на них. Глядя вглубь крепости Агей увидел, что внутри крепость застроена одноэтажными глинобитными домиками и там всего три улочки и несколько рядов одноэтажных домиков посредине. Остальные домики лепились к крепостным стенам.

Напротив ворот, метрах в двадцати от них, висел большой навес из белой ткани. Под ним стояли лавки и два вытянутых стола, за которыми легко могло уместиться полсотни человек. Навес примыкал к одноэтажному дому, который, в отличии от остальных домиков выглядел недавно построенным. Немного удивляло полное отсутствие людей внутри крепости. Да и домики не похожи были на жилые, у многих не было окон.

– Так, значит, вы с самого края Пустоши?
– спросил дозорный.

– Да, с Белого Озера, - кивнул Жерех.

– Я раньше такого названия и не слышал, - задумчиво проговорил охранник с вышки.

– Ты много чего не слышал, - усмехнулся старик-крестьянин.
– А даже у нас, в округе, много развалин, где раньше жили люди, а сейчас уже и не осталось тех, кто помнит названия этих мест.

– Ну, это ладно, но скажите мне, зачем вы в Ковчег прётесь?
– не отставал дозорный.
– Чего вы там забыли?

– А вы разве не слышали, что там хорошо?
– стараясь изобразить удивление, сказал Жерех.
– Говорят, что там куда безопаснее, чем в Пустоши. Разве нет?

– Мы-то откуда знаем, как там?
– усмехнулся старик.
– Про Ковчег мы тоже давно слышали, а вот про то, как там жить, так у нас говорят, что там ничего хорошего и нет. Ковчег есть, люди туда бегут, вернее, раньше бежали, но никто назад не возвращался.

– Может там так хорошо, что никому назад и не охота?
– предположил усатый крестьянин.

– Да не в этом дело!
– подал голос охранник с деревянной ногой.
– Вы хотя бы представляете себе, где этот Ковчег и сколько дотуда?

– Знаем, что это на другом

конце Пустоши и до туда далеко, - с напряжением сказал Добер.

– Вот! Далеко! Вы, вот, сколько досюда шли, от дома?

– Пять дней.

– Вот! А мы здесь, считай, восточная граница Пустоши, - сказал одноногий.
– А до другого, западного края от нас столько, что и представить страшно. Может цельная тыща километров!

– Больше, - хмыкнул старик.
– Я слышал, что более тысячи. И это только по прямой!

– Так-то мы, по бездорожью шли, - сказал Жерех.
– А тут, вот, у вас уже дороги начинаются. По ним-то всяко быстрее будет.

– Это так, - кивнул старик.
– Да только я тебя, парень, разочарую. Прямой дороги к этому Ковчегу, да и вообще на тот конец Пустоши, с наших краёв и нет!

– Ну, а вот эта дорога, - бывший раб кивнул на ворота.
– Она ведь как раз на запад ведёт. Чего там, по ней, дальше?

– Тут она к западу идёт, да, - сказал старик.
– Но дальше, километров через тридцать, она южнее поворачивает и на юго-запад идёт. Там Перекрёсток, главное поселение в нашей округе. Там Крон - наместник Сегрегора и начальник нашего Алдера.

– А оттуда дороги на запад есть?

– Да, наверное, и нет. Оттуда дорога на север идёт, есть там несколько селений, - задумчиво сказал старик.
– В другие направления тоже есть дороги. Но главная там дорога - на юго-запад, в Новую Надежду. Там ставка Сегрегора, как у нас говорят - Центр. Оттуда он всей Пустошью управляет.

– А оттуда-то на запад пути есть?

– Оттуда-то есть. Но ты имей в виду, что Новая Надежда, она далеко на юго-западе. Не знаю точно, но километров пятьсот точно будет.

– Оттуда дорога на север идёт и не одна, - заметил одноногий.
– Главная дорога, Срединное шоссе, в Нефтенол идёт.

– Что за Нефтенол?
– спросил Добер.

– Большой город нефтяников, которые добывают нефть и делают горючее и прочую дрянь для машин, - пояснил старик.
– Они не с нами, а сами по себе живут. Это ещё со старых времён так. У них там большой завод, в Нефтеноле. Всё горючее и масла для машин и прочее, мы от них получаем.

– Но от них-то дорога на запад есть?
– не отставал Жерех.

– От них, западнее, Источник. А за ним - хрен знает что.

– А Источник - большое селение?

– Да не сильно вроде, но это город в горах. Они тоже сами по себе и вообще большие дружки с нефтяниками. Но от нефтяников главная дорога идёт на северо-восток, к большим северным городам, которые на берегу моря стоят.

– Не моря, а океана, - поправил дозорный.

– А какая разница?

– Океан, вроде, больше моря.

– Насколько больше?

Среди местных завязался спор, что больше - море или океан? Жерех и остальные островитяне молчали, обдумывая услышанное.