Великий магистр
Шрифт:
– Примите мои соболезнования. Все же, это лучше, чем разрубленное плечо.
– Как сказать, - Роже отшвырнул сломанные пластины в густую траву. Выглядел он лет на сорок: костистый, жилистый, высокого роста, но чуть пониже Гуго де Пейна.
– Вот что, - произнес Гуго.
– В полутора днях отсюда замок моего друга Сент-Омера. Если вы присоединитесь ко мне, то мы посетим его мануарий, и вы сможете, я уверен, воспользоваться любым из его нагрудников. Он будет счастлив оказать такую услугу столь доблестному странствующему рыцарю.
– Дивно!
– воскликнул Мондидье.
– Я еду с вами!
– А ваша прекрасная дама, к которой вы так торопились?
– лукаво спросил Гуго, посмеиваясь. Роже немного смутился, но быстро ответил:
– Моя прекрасная дама изображена в виде белоснежной мраморной нимфы в одном из фонтанов Лиможа. Думаю, она подождет и не бросится в объятия льющего на нее воду сатира.
– Я тоже считаю, что вам нечего опасаться. Кстати, простите за нескромный вопрос: где вы потеряли свой глаз?
– И вы еще спрашиваете!
– воскликнул Роже.
– Он же остался на кончике вашего меча.
– А серьезно?
– Я его заложил в ломбард да все не могу выкупить.
Так, переговариваясь, они подошли к своим лошадям, которых держал под узды Раймонд. Огорченный тем, что поединок закончился без крови, он произнес:
– Сеньоры! Я приветствую ваше миролюбие, однако, солнце уходит. Нам надо и ночлег поискать. Да и в желудке начинают квакать лягушки.
– В получасе езды отсюда находится заброшенный замок, - сказал Одноглазый Роже.
– А по дороге к нему - небольшое селение. Хотя... неуверенно добавил он.
– В этом замке нечисто.
– Что значит "нечисто"?
– спросил Гуго, вскакивая в седло, - Там что свиней держат.
– Нет, - усмехнулся Роже.
– Поговаривают, что в замке полно привидений, и тот, кто останавливается в нем, уже не выходит живым. По крайней мере, попавшие туда исчезают бесследно.
– Значит, сам Бог велел нам посетить сей чудный уголок!
– решительно произнес Гуго.
– По коням, друзья!
И три всадника понеслись по дороге к таинственному замку.
2
В попавшейся на пути деревушке они раздобыли целую корзину цыплят, хлеб и вино в плетеных бутылях; но все, к кому бы они не обращались с расспросами о заброшенном замке, испуганно замолкали и поспешно уходили прочь. Лишь старый трактирщик, покачивая головой, пробурчал:
– Гиблое это место, господа! С тех пор, как старый сеньор умер, не оставив наследников, в замке поселилась нечистая сила. Даже отсюда бывает слышно, как она воет и беснуется по ночам. А то как громыхнет чем-нибудь. Оторопь берет...
– И давно это длится?
– спросил Роже.
– Полгода, - вздохнул трактирщик, а сидевшая в углу грязная старуха в лохмотьях вдруг безумно захохотала. Скрюченными пальцами она пыталась ухватить Раймонда за плащ.
– Поезжайте, голубчики, - гнусавым голосом запричитала она.
– Вас там давно ждут... Уже и стол накрыт с черепом... И гости с хозяевами расселись за столом... И скелет над столом раскачивается... Ждут вас, ждут...
– Отстань, ведьма!
– крикнул Раймонд, хватаясь за свой короткий меч. Не то снесу твою поганую голову.
– А у меня другая вырастет! Руби, щенок!
– взвизгнула старуха.
– Пошли, Раймонд!
– приказал Гуго.
– Не будем терять время и заставлять себя ждать.
Раймонд вложил меч в ножны, с отвращением обходя старуху. Трактирщик зловеще ухмыльнулся: его одутловатое лицо казалось восковым.
– Прощайте, господа!
– с намеком сказал он.
– Утром мы заберем ваши тела.
Роже де Мондидье подошел к нему и двинул глиняной кружкой по лбу.
– Это чтобы ты не шутил так, - пояснил он, пока трактирщик вытирал кровь.
– Я научу тебя вежливости.
Через минуту, вскочив на коней, они мчались к заброшенному замку. Быстро темнело и в сумерках они еле разбирали дорогу. Наконец, подъезжая к опушке леса, сквозь вершины деревьев они увидели высившиеся зубчатые башни и серый донжон огромного замка с блестящими от солнечного заката стеклами. Дальше лучше было передвигаться пешком, поскольку вся местность вокруг поросла густыми зарослями папоротника, лебеды и крапивы, а тут и там валялись гранитные и мраморные обломки.
Очевидно, раньше здесь располагался цветущий сад с беседками, фонтанами и статуями, по которому ходили благородные сеньоры и дамы, ведя куртуазные беседы. Теперь же - лишь зеленая плесень покрывала остатки былого величия, да каркали вороны, встревоженные появлением незваных гостей. Полуразрушенный герб на стене свидетельствовал о том, что когда-то этот замок принадлежал знатному графу.
– Вот так быстро проходит то, чем дорожим мы в этой жизни, - промолвил Гуго.
– Посмотрите, Роже, на эту юдоль печали и бедствий. Не напоминает ли она вам тщетность мирских утех и неотвратимую близость земного конца?
– Я бы сейчас предпочел близость огня, - проворчал рыцарь, поеживаясь.
– Здесь холодно, как в склепе. Надеюсь, нам удастся затопить чертов камин!
– На вашем месте, мой друг, я бы не упоминал имя рогатого в этом замке.
Роже поспешно перекрестился, боязливо оглядываясь. Раймонду тоже было не по себе, и он старался держаться поближе к своему хозяину. Лишь Гуго выглядел как всегда спокойно и невозмутимо, словно вел гостей в собственный дом.
– Мне кажется, в одном из окон мелькнул огонек, - тихо произнес Роже. Будь я проклят!
– И мне показалось, - подтвердил Раймонд.
– А вон еще - в башне!
– Это блики, - произнес Гуго.
– Но на всякий случай постучим.
Он взошел на осевшее и разрушенное крыльцо и несколько раз сильно стукнул в дверь кулаком. Под его ударами дверь заскрежетала, заскрипела и медленно, как бы нехотя, отворилась. В лицо ударил затхлый, сырой воздух.
– Ну и смрад!
– покачал головой Гуго.
– Видно хозяева здесь давно не проветривали. Раймонд, привяжи лошадей к ограде. Пойдемте, Роже. Поищем, где бы мы могли отдохнуть.