Великолепные зверята и чародей из Арбузовки. Книга 2. Чародей из Арбузовки
Шрифт:
Враги, тайные и явные
Колючий пришёл в Зверигород очень вовремя. Арбузовские зверята, хороня издохших крыс, обнаружили в жилетках командиров кучу монет. Мудрый ёжик рассудил, что трофейная казна атаману нужнее.
– Получается, крысиная орда оплатила наш вояж по странам Востока! – рассмеялся Никитка и пожал руку друга.
Скрипнула дверь, на пороге ночлежки появились мышонок и двое не внушающих доверия вороватых субъектов.
– Рад тебя видеть, колючая голова! –
– Можно просто Тузом, – протянул руку неопрятный босоногий пёсик в серой телогрейке и залатанных на коленках штанах.
– Циклоп, – галантно взмахнув чёрным плащом, элегантно поклонился чёрный кот. На хищной мордочке, перечёркнутой безобразным шрамом, опасно сверкнул кошачий глаз. Чёрная повязка, сливаясь с лоснящейся шерстью, прикрывала изуродованную в уличной драке глазницу, отчего забияка-кот походил на злого циклопа. В отличие от простоватого беспородного дружка, Циклоп мнил себя отпрыском благородных кровей, держался чопорно и высокомерно.
– Колючий, скромный библиотекарь, – поклонился ёж. – А вы тоже в путешествие за море идёте?
– Неизвестные страны, новые города, опасные приключения – здорово! – подпрыгнул Тузик.
Циклоп одёрнул за рукав бескорыстного бродягу.
– Мы сопровождаем экспедицию в качестве экспертов по городскому этносу, – важно изрёк хитрый котяра и, прищурив глаз, промурчал: – Не бесплатно.
– Нам добровольцы нужны, а не наёмники, – недовольно хрюкнул из-за спины Никитки скупой поросёнок.
– Мы добровольцы, – добродушно улыбнулся Тузик.
– И берём за услуги по-божески, – торопливо лягнул напарника Циклоп и прошипел: – Пару золотых. – Кот наморщил лоб, набрался наглости и повысил цену: – Каждому.
– Ребята того стоят, – успокоил ежа Никитка. – Лучшие эксперты по городским трущобам. В розысках Альбиноса их опыт будет бесценен.
– Эх-х, продешевил! – фыркнул в усы котяра.
– Снимаю претензии, – завистливо вздохнул Жорик, задумав при случае переметнуться в стан наёмников.
– В порту нашёлся корабль, готовый к отплытию! – не утерпел Шустрик. – Если сойдёмся в цене, морские выдры возьмут на борт.
Циклоп недовольно зыркнул на торопыгу и пояснил:
– Ветер попутный. Линялый, капитан торговой посудины, обещал доставить в Кроликобад. Из приморского города прямой путь в глубь восточных земель.
К ночи экипаж парусника «Золотая выдра», загрузив на борт последние товары и запас провизии, был готов отчалить.
Никитка отсчитал капитану денежный задаток и с кормы корабля дал отмашку друзьям.
В сгущающихся сумерках по трапу гуськом проскользнуло семь закутанных в дорожные плащи фигур: Жорик, Серый, Лисса, Шустрик, Колючий, Тузик и Циклоп.
Печально проскрипели снасти. Тёмный борт судна медленно отделился от пирса. Корабль распахнул паруса-крылья попутному ветру и полетел над чёрной гладью к тонущему в море горизонту.
Таинственный Восток поглотил маленький кораблик, накинув на утлую скорлупку покрывало непроглядной ночи.
«Золотая
Экипаж встречного судна видел в ночи пожар, но поспешил удрать от греха подальше. Опасны стали воды на перекрёстке торговых путей, по всему видать, дело идёт к большой войне.
На капитанском мостике попыхивала трубкой старая выдра. Опытный моряк Линялый слыл жадным торгашом. Когда зверята предложили золото, выдра быстренько свернула делишки в порту. У Линялого имелись свои виды на богатеньких пассажиров. Зверята бойцовых пород пригодятся в опасном плавании, а в конце маршрута их можно продать в войско Бальтазара. Бойцы сейчас в цене на невольничьих рынках.
– Корабль на горизонте! – грубо прервал Никитка подлые мыслишки Линялого.
– Не вижу, – недовольно прищурился Линялый. – И вперёдсмотрящий на мачте молчит.
– Матрос спит, а фрегат идёт, – фыркнул Никитка.
– Где фрегат?! – испуганно подскочил к борту Линялый.
– Справа по борту, – указал направление подзорной трубой Никитка.
– Что ты суёшь свою палку? – возмущённо оттолкнул прибор Линялый. – Может, это наш брат, торговец?
– Сомневаюсь, уважаемый, – настойчиво предложил подзорную трубу Никитка.
– Вот ещё! – брезгливо взял в руки непонятный предмет капитан и неохотно приложился глазом. – Вах!!! – отпрыгнул он. – Там сидит шайтан!
– Это я, – подмигнул Никитка и исчез из сектора обзора.
– Шайта-а-ан! – удивлённо выдохнул капитан. – По правому борту – военный фрегат! Враги возьмут нас на абордаж. Мы пропали!
– До абордажа ещё далеко, – отобрал трубу у паникёра Никитка.
– Лево на борт! – засуетился капитан. – Ставь все паруса! Ветер наш. До сумерек фрегат не догонит, а в темноте изменим курс, затеряемся. Чародей, продай шайтан-трубу! – алчно потянулся к чуду Линялый.
– Я не чародей, а простой странник, – гордо скрестив руки, отказал Никитка.
– За-пом-ню, – затаил обиду жадный торговец и поспешил вернуться к капитанским обязанностям: – Вперёдсмотрящего разбудить и выпороть!
На мачте боевого фрегата в плетёной корзине лениво попивали бодрящий эль две летучие мыши.
– Может, слетаем, глянем на торговца? – сделав добрый глоток эля, утёр крылом губы смотрящий.
– Ты что, Упырь, на полный желудок, да в такую даль! – отрицательно замотал большими ушами ленивец. – Зачем? У нас и так трюмы забиты рабами. Не-а, в такую жару – не полетим.