Великолепные зверята и чародей из Арбузовки. Книга 2. Чародей из Арбузовки
Шрифт:
– Местные солдаты воюют за деньги, а наши – за родной край, – догадался Серый. – Золото трусу храбрости не добавит.
– Верно говорит серый пёс, – закивал длинными ушами кролик.
– Я волк!
– Прости, воин, я не встречал зверят такой бойцовой породы, – стушевался Коваль.
– А кто служит в местном гарнизоне? – спросил Никитка.
– Городская стража, как и везде – из сторожевых псов, а остальные наёмники – разных пород: львы, тигры, пантеры, леопарды, всех не перечесть.
– Бойцовые коты есть? –
– Простые городские коты есть, – встрял в разговор Ушастый. – Только они сплошь уличные разбойники или пираты.
– Свобо-о-одный народ, – заступился за породу Циклоп. – Я хотел бы потолковать с братвой.
– Наверняка ищейки повсюду чужеземцев ищут, – забеспокоился Ушастый.
– Белое полотенце на голову, драный халат на плечи – и сойдём за местных, – усмехнулся Циклоп.
– Надо разведать обстановку, – поддержал идею Никитка. – Мышонок, пёс, кот и поросёнок пойдут с Ушастым в разведку. Коваль, халаты и тюрбаны раздобудешь?
– Достать-то оно, конечно, можно… – замялся кролик.
– Они меня из рабства освободили, – пристыдил родственничка Ушастый. – Дядя, надо помочь хорошим зверятам.
– Великолепным, – поправила Лисса и подмигнула: – Мы щедро отблагодарим.
Лисса хитрила – все монеты остались в трюме сгоревшего парусника, но показывать пустые карманы кроликам не резон. Возможно, Циклоп одолжит денег у портовой братвы или раздобудет нечестным способом, на то у кота-бродяги отработанные годами навыки.
Коваль собрал по соседям худую одёжку, и разведчики выскользнули через заднюю калиточку в душный полуденный зной пыльного проулка. Над Кроликобадом зависло жаркое марево. Улицы опустели. Жители укрылись в глиняных трёхэтажных домах.
Циклоп приказал Ушастому вести отряд в самое злачное место.
– Портовая таверна «Вырви глаз», – выдал Ушастый. – Там собираются бродячие коты и бойцовые инвалиды.
– Инвали-и-иды? – скривился Циклоп.
– Зверята бойцовых пород, изувеченные на войне, – пояснил Ушастый. – Ну, там, кому ногу оторвали, кому руку оттяпали… в общем, пенсионеры-наёмники.
– Богатые пенсионеры? – хищно прищурил блеснувший глаз Циклоп.
– Какое там, – безнадёжно махнул Ушастый. – Пособие – чтоб не сдохли.
– Значит, не любят отставники Бальтазара, – сделал вывод Циклоп.
– Лучше жадного падишаха не поминать в их присутствии, – передёрнул плечами Ушастый. – Злые черти. Разорвут – глазом моргнуть не успеешь.
– Я умею долго не моргать! – бесшабашно захохотал Циклоп. – Туз, Шустрик, разворотим осиное гнездо?
– Чур, я стою на шухере, – вспомнил любимую роль Шустрик.
– А мне ты опять, Циклоп, морду расцарапаешь? – упрекнул кота за былое Тузик.
– Ребята, что задумали? – напрягся кролик.
– Ушастый, как буча поднимется – начинай у инвалидов мелочь по карманам тырить.
– Дело привычное, – согласился городской воришка.
– А мне чо-о делать? – хрюкнул сопливым пятачком Жорик – поросёнок в бандитских налётах ещё не участвовал.
– Будешь работать лошадью, – велел Циклоп и, видя в глазках глупой свиньи отсутствие понятий, раздражённо разжевал: – Скромно топчешься у чёрного хода. Шустрик грузит тебя добычей, и ты быстренько перебираешь копытами в сторону нашей хаты. Усёк, лошара?
– А много добычи-то? – беспокойно потёр загривок ленивый поросёнок. – Я не очень-то крепок в работе.
– Жорик, ты хочешь хорошо пожрать? – ударил поросёнка в больное место Циклоп. – Или будем сидеть у Коваля на хлебе и воде?
– Если еды, то я много унесу, – сразу оживился Жорик.
– Сколько Шустрик с кухни стянет, столько и повезёшь, – зло буркнул Циклоп.
– Ты это, – Жорик пихнул Шустрика локтем в бок, – не стесняйся, побольше там бери, ходки три-четыре успей на кухню сделать. Я выносливый, сдюжу.
Распределив роли, налётчики подкрались к портовой таверне «Вырви глаз». Шустрик с Жориком шмыгнули во двор, остальная компания по одному зашла в питейный зал.
Душное помещение таверны было до отказа забито диковатого вида личностями. В клубах табачного дыма злобно сверкали оскаленные пасти и налитые кровью глазки. Плутоватый свинья-бармен под стойкой втихаря булькал воду в кислое вино. Завсегдатаи угрюмо цедили из литровых кружек дешёвый эль и откровенно зевали. Ужасно хотелось дать кому-нибудь кулаком в наглую морду, но было жарко, лень и ещё не назначили виноватого. В общем, в зале царила полуденная скукотень.
– Это я, кажется, удачно зашёл, – оценил расстановку сил Циклоп. На каждого военного инвалида имелось по шустрому бродячему коту, поднаторевшему в уличной драке. – Привет, братва! – Наглый чёрный котяра в белой чалме помахал браткам ручкой и подмигнул: – Ща-а я буду инвалидов до трусов раздевать. Есть смельчаки перекинуться с профессионалом в картишки? Бармен, карты на стол и выпивку!
Похоже, денёк переставал быть томным – на горизонте замаячила хорошенькая потасовка. Опытный бармен приказал служкам держаться поближе к бару, да и кухонных кликать на подмогу. Драка намечалась нешуточная. Чужой кот вальяжно плюхнулся за стол местного авторитета инвалидов. Авантюрист выбрал себе в партнёры здоровенного тигра.
– Ну что, кот-переросток, сразимся?
– Я Полосатый! – рыкнул на нахала однорукий тигр.
– А меня братва Циклопом кличет, – оглянувшись на своих, представился кот и опять подначил инвалида: – Надеюсь, одной лапой карты удержишь?
– Я блох и одной давить могу, – не остался в долгу калека.
– Ставлю на кон пять монет, – небрежно бросил на стол потёртый кошель Циклоп. Развязывать мешочек с плоскими камешками шулер не собирался, а так, с виду, кошель тянул монет на двадцать-тридцать.