Веллоэнс. Книга вторая. Царские игры
Шрифт:
Гроумит, тяжело дыша, усмехнулся:
– Работа делает честь исполняющему ее. Ты права, богиня судьбы, давно такой страды не было. Однако и сама временами не прочь за прялку взяться?
В глазах богини на миг отразилось знакомое выражение, в котором проскальзывали тоска и страсть. Она погрозила пальцем и схватила сочный нектарин:
– Сам же сказал – работа делает честь. В нашем невеликом пантеоне только Фортуний может почивать на лаврах да пропадать неделями в примерочных. Удача ленива.
– Между прочим, это я отвлек Моргота от Царства. И было это не так легко, – полноватый «Счастливый Случай» уже очистил одежду и с напускной обидчивостью
– Зачем Рафа нас собрал? – Гроумит взглянул на Мокошь.
Богиня великолепна. В возрасте тридцати человеческих лет, с крепкой, стройной фигурой, смуглокожая, с черными как смоль, волосами и большими, лучащимися жизнью, глазами. В этот раз она была приветливой и благодушной, обычное её состояние – холодность и безразличие куда-то исчезли. Она пожала плечами:
– А мне почём знать? Скорее всего, освобождение Моргота, предстоящая смена власти в Царстве, да какие-либо события в третьей земле – Ишгар нынче неспокоен.
Со стороны березовой рощи послышались шаги и веселый разговор. К ротонде вышел Рафа в образе седовласого мужчины. С отливающей на солнце лысиной, короткой бородой, в безрукавной полотняной рубахе, подпоясанный шестипряжным чересом, который в великом множестве был украшен монетками и пуговицами – сухонький, но крепкий он разговаривал с попутчиком. Тот на две головы выше, широкоплечий, брит наголо. Короткая каштановая бородка смягчает жесткие черты лица. В руке здоровяк нес огромную копченую кефаль. Рафа поприветствовал собравшихся.
– Кого это ты привел? – Гроумит неожиданно понял, почему это Мокошь так вырядилась.
– Акрон, покровитель воинов.
– Я вызвал его из уединения, – Рафа видел неприязнь природобога. Тяжело мирному богу ужиться с богом военным. – Мне понадобится помощь всех вас.
Старец подошел к кафедре, раскрыл Вечную Книгу:
«И будут четверо, в единстве неразлучны,
Дарами светлыми судьбой наделены
И предназначены к великим подвигам
Во имя Света.
Но тьма придет разрушить узы братства,
Разбить мечты, засеять поле смерти.
Три духа злобы воинств поднебесных:
Власть, Жадность и Тщеславие плотское
Тьмой будут посланы развеять
По четырем ветрам на стороны земли одно».
Все собравшиеся молчали. Написанное в книге бывало простым, бывало непонятным или странным, но неизменно несло великую силу, а прочитанным словам невозможно было противиться. Бывали случаи, что посланники Высшего доносили отрывки книги людям. Человек, услышав весть, лишался сил и переживал нечто подобное смерти. Но вставал, наделенный силой книги – силой, хранящейся в истоках мироздания. Тишину нарушила Мокошь.
– Мы знаем о Царстве – дети царя исполняют наставления. И о дважды отвергнутом, – Велес только восстановил остров после его буйства. И об Ишгаре.
Богиня запнулась. Что творится в третьей земле, никто из старших богов не знал. Для них это место словно затянулось пеленой – а появляться там не было необходимости.
Рафа смотрел серьезно. Он закрыл книгу и облокотился на кафедру, сцепив руки в замок.
– Я вызвал Акрона для собрания войск и поиска избранных. Нельзя допустить, чтобы Моргот и Ишгар действовали одновременно. Веллоэнс
Старец обратился к Фортунию:
– Тун, храни царских отпрысков от смерти физической. Если же их ждет смерть духовная – да будет, что будет. Надеюсь, они захотят воскреснуть в назначенное время.
Пухлощекий бог довольно закивал, с плохо скрываемым превосходством – вот она, его незаметная, но самая значительная доля – взглянул на остальных.
– Мокошь и Гроумит, – Высший замолчал. В воздухе нависло напряжение. – Мое задание для вас не менее важно. Не вмешивайтесь в дела царевичей.
Боги недоумевали. Возвращенному из отшельничества и вертопраху такие задачи, а им – бездействие? Уловив вопросительный взгляд, Рафа улыбнулся:
– Отлично, что вы безусловно доверяете моей воле. А теперь спустимся к морю. Я нашёл отличный пляж и рыба ловится просто чудесная.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 12. Академия
Сознание Вико Сартмеса находилось в трансе. Оно уже давно не видело человеческие сны – да и можно ли назвать человеком голову, запаянную в трубчатую емкость с раствором и подключенную к серверам Академии? Ученый нечасто включался в реальность. Большую часть времени он или проводил в трансе, или наблюдал проходящие в системе процессы, анализировал данные – так, больше для себя, он нечего делать.
Первая сотня лет, пока он ещё мог ходить, спать и есть, была сказкой. Сартмес разрабатывал виды животных, устройства для «спасателей» и «надзирателей». Биоэнергены компании «Экостарс» помогли восстановить большую часть планеты. Работа спорилась и, наделенная безграничной властью, Академия делала большие успехи. Адепты, возведенные в ранг «спасателей» отправлялись на опасные территории для наведения порядка – очищения атмосферы, водоёмов и земель, уничтожения вредных культур и тварей. После зачистки приходили «надзиратели». Эти устанавливали биомодуляторы, похожие на большие дома. В них заранее закладывали особые программы. Модулятор маскировался под местность – домом ли, амбаром, горной хижиной или простым валуном – и самостоятельно, незаметно для местных поселенцев выравнивал атмосферу, флору, фауну. В таком «домике» адепт мог жить десять-двадцать лет, следя за исправностью биомодулятора, донастраивая систему, играя роль ведуна-волхва и привечая разных пришедших, бродяг, или сбежавших из Академии учеников – многих со стёртой памятью, потерянной личностью, а то и вовсе обезумевших. Когда вокруг «домика» образовывалась деревня, город, полис или другое стойкое сообщество, «надзиратель» или продолжал жить, как обычный человек, или отправлялся обустраивать следующее место.
Ученый подернул щекой. Вторая волна была не такой, как они ожидали – меньше, безопаснее. Землетрясения по сравнению с первой волной просто мелочь – потери несущественны, но из-за них основной материк разделился на три части огромными скалами. Горы. Они также вылезли по всему периметру базовой суши. Связь с многочисленными островами прервалась. Да, многих потерял «Экостарс». Еще одной неприятностью оказалась потеря памяти у большинства населения.
Пережившее вторую волну поколение училось жить заново – не без помощи Академии. Всеобщая популяризация эклектики (доходящая до сумасшествия ещё до превращения Сартмеса во впаянный в систему биопроцессор) сделала свое дело. Люд отбросило в неопределенное время, охватывающее промежуток от древних времен до средневековья. Со всеми сопутствующими.