Вендетта

Маркелл Мерлин

Намёк на то, что пора ливать из этой игры на сегодня.

***

Жара — будто бы он всё ещё на гейзерах. И ноги так же жарит... Чёрт, он же бессознательно поставил их на адаптер, а тот совсем раскалился. Кожа покраснела и саднила, а когда Макс попытался встать со стула, то и вовсе завопила от боли: «Хозяин, ты там с дуба не свалился? Намажь лучше нас чем-нибудь противоожоговым. Ах да, ты ведь не умеешь».

От безысходности Макс нырнул обратно в Юниверсум. Тамошние пятки-то отрегенируют

за полминуты.

Крупная голошеея птица сидела рядом с ним, наклонив голову набок. Взгляд её был настолько бестолковым, что любой другой игрок счёл бы своим долгом пристрелить животину, но только не Макс.

— Привет, — сказал он, махнув птице рукой. Та сорвалась с места и улетела прочь.

— Проворонил квестовую птичку из-за тебя, — послышался голос со стороны респавна. Макс обернулся — там стоял гуманоид в серо-красном пальто с капюшоном и ружьём в руках. Крупные раскосые глаза, бирюзовая кожа — тип явно был родственной расы с персонажем Лео.

— Как вы называетесь? — спросил Макс.

— Кто — «вы»?

— Эта раса, к которой ты принадлежишь.

— Оритеки. Это что-то меняет?

— Ничего, — Макс снова повернулся к гейзерам, щурясь вдаль с серьёзным лицом.

— Что высматриваешь?

— Что-нибудь.

— Например?

— То, что сделает мою жизнь не такой скучной.

Оритеки подошёл ближе.

— Наш разговор потрясающе конструктивный, — саркастично сказал он и тоже приложил ко лбу ладонь-козырёк, вглядываясь в горную гряду перед ними.

— А ты любишь разговоры со смыслом?

— Разговоров со смыслом не существует, потому что нет самого смысла, — изрёк оритеки.

— А ты у нас мудрец? — воззрился на него Макс. — Мудрец с планеты Жопа Мира?

Оборот был украден у Лео, но оритеки ж о том не знает.

— Все планеты — это Жопа Мира. Потому что вселенная — одна большая задница, — парировал оритеки.

— Где ж тогда голова, если везде зад?

— А её нет. Была б голова, был бы смысл у всего этого.

— Голова есть, и она сейчас разболится от твоих речей, — сказал Макс, хлопнув себя по макушке.

— Парень, ты зашёл в игру. В ней сотни планет, тысячи локаций и десятки тысяч увлекательных приключений, которые тебе с радостью дадут дружелюбные болванчики. Развлекайся, пока счастье не потечёт из ушей. Да даже без квестов... это игра, а не работа. Почему ты не можешь быть счастлив хотя бы тому факту, что у тебя есть возможность зайти в игру, пока твои соплеменники гнут спину на трёх работах, или вообще загибаются без воды где-нибудь в сердце Африки? Но ты стоишь посреди этой великолепной игры и сверлишь взглядом пустую гору, уверяя меня, что тебе скучно. И после этого тебе нужно ещё какое-то доказательство, что у этого мира нет смысла?

— В реале я только что обжёг себе пятки, так что не в настроении вести заумные беседы, сорри, — отозвался Макс. Нашёлся тут ему философ хренов.

— Обожжённые пятки кардинально меняют ситуацию... Что это там? Не птица?

Перехватив ружьё, оритеки попрыгал по чешуинкам суши.

— Это перекати-поле, — сказал Макс запоздало. Оритеки ускакал уже далеко и не слышал его. Видать, со зрением у этой расы было похуже, чем у людей.

Вверху загудело, и остроносый корабль почти вертикально приземлился за невысокой грядой валунов, расчертив небесный холст надвое расплывающейся лентой пара.

— Грандиозно! Я всё это время был в двух шагах от космопорта, — сказал Макс неизвестно кому.

Он полез на гряду, уже через минуту уяснив, что «в двух шагах» было слишком оптимистичным прогнозом. Но ничего, чем дольше он торчит в Юниверсуме, тем скорее заживут реальные пятки. Пыхтя и хватаясь за кустики, подобные унылым пучкам на лысеющей голове (голове, оритеки! не заднице!), Макс забрался на вершину гряды.

На той стороне стены не было никакого космопорта. Только один узконосый кораблик, рядом с которым на раскладном стульчике сидела девушка в красном комбинезоне, закинув ногу на ногу.

«Залезть на эту кучу аж за девять минут тридцать две секунды? Да ты только что поставил общеюниверсовский рекорд!» — звякнуло письмо в почтовом ящике. Дама в красном неистово зааплодировала.

— Тварь, вот неймётся ж тебе! — выпалил Макс, покатившись по камням обратно. Спуск занял ровно в сорок раз меньше времени, чем подъём.

Отряхиваясь от пыли и стона улетающих хитпоинтов, Макс побежал к оплоту безопасности, что именовался простым словом Респавн. Оглянулся — над горной грядой уже парила Лилит на неизменном своём реактивном ранце.

— Да почему я?! — вскричал Макс. — Ты мне когда-нибудь скажешь, чего тебе от меня надо?

Вместо ответа Лилит в полёте перехватила ракетницу ногами, дулом назад, и повернулась к Максу спиной.

— Всё ясно, я типа такой нуб, что ты и ногами меня уделаешь, круто, ага!

Макс поднял руки в бесславном жесте сдачи на милость противника. Ракета приземлилась метра на четыре правее, вызвав внеочередной поток пара из-под земли.

— Фу-у-у, мазила! Из-за тебя вон трубу прорвало! — крикнул Макс, выставляя вперёд фигу. Погорячился сдаваться, значит.

Лилит сделала залп из трёх ракет, всё так же, не оборачиваясь. Ни одна не попала в цель.

— Да я вижу, что ты уже сама задолбалась меня убивать! Тебе так скучно, что ты уже придумываешь всякие дурацкие способы. Может, пора это прекратить?

Ответом был очередной веер из ракет. На этот раз одна из них могла попасть ровно в цель, но Макс вовремя отпрянул в сторону.

Лилит развернулась и взяла ракетницу в руки. Ну что ж, игры закончились. Фиги снова сменились на хэнде хох.

И вот синяя искра мелькнула в небе и окружила Лилит коконом из сот-шестиугольнииков.