Венгерская хвосторога
Шрифт:
– Уровень седьмой. Отдел магических игр и спорта.
Услышав объявление, волшебник с метлами стал пробираться к выходу. Пэнси едва успела отвернуться, чтобы ее лицо не оцарапали прутья. «Мерлин, дай мне терпения», - мысленно застонала она.
– Уровень шестой. Отдел магического транспорта.
Еще пара волшебников покинула лифт, и Пэнси смогла, наконец, расправить плечи и вздохнуть.
– Уровень пятый. Отдел международного магического сотрудничества.
Двери медленно открылись, и в кабину зашли еще три волшебника, потеснив толпу. Охнув, Пэнси снова впечаталась спиной в стену лифта. Потирая ушибленный локоть, она думала
– Уровень четвертый. Отдел регулирования магических популяций.
С трудом выбравшись из металлической коробки, которая со скрипом поехала дальше, Пэнси поправила сбившуюся мантию с серебристым значком посетителя и пошла вслед за вьющимися в воздухе служебными записками, пока не уперлась в дверь с надписью «Ромильда Уиллоби. Заведующая Отделом кадров».
– Войдите, - раздался скрипучий голос в ответ на ее осторожный стук.
«Момент истины», - подумала Пэнси, и, глубоко вздохнув, повернула ручку двери.
Чарли, насвистывая, направлялся к лифту. Он уже успел зайти в архив и проверить количество оставшихся после пожара пергаментов. Как оказалось, пострадали данные всего лишь из одного заповедника – в Банате, и новая поездка не должна была отнять много времени. «Максимум неделя», - не без удовольствия отметил Чарльз. Оставалось посетить Отдел кадров и узнать имя стажера, который поедет с ним. В прекрасном расположении духа Чарли зашел в лифт. Мысленно он уже был в «Норе», где его ждал вкуснейший обед, приготовленный матерью. Золотые решетки медленно захлопнулись, и кабина поехала вниз, увозя его на четвертый уровень.
– Полагаю, мы можем разрешить вам стажировку, мисс Паркинсон, - пробормотала ведьма, внимательно вчитываясь в резюме Пэнси.
Казалось, что через мгновение старуха начнет водить носом по пергаменту.
– У вас неплохие баллы по С.О.В. и Ж.А.Б.А., - продолжала она, но Пэнси ее уже не слышала.
Ей дали стажировку! Если она пройдет ее, то сможет работать в Министерстве!
Пэнси не смогла сдержать ликующую улыбку и зажмурилась, представляя реакцию матери, когда та услышит новость. Из мира грез ее вырвал все тот же противный бубнящий голос, сообщивший:
– И эта поездка состоится в ближайшее время.
«Какая поездка?
– пронеслось в голове Пэнси, но она не решилась переспросить. – Во имя Мерлина, ну почему я ее не слушала?»
– Как стажеру вам теперь полагается куратор, который будет заниматься вашим обучением. Он же сделает отметку о прохождении стажировки. Поскольку вы будете заниматься популяцией драконов…
Пэнси показалось, что она на миг оглохла. «Популяция… драконов? Только не это!»
От страха у нее задрожали колени. Впившись ногтями в сиденье стула, Пэнси все еще надеялась, что ей дадут возможность выбора. Отсылая резюме, она предполагала, что ей предложат место в Управлении по связям с гоблинами или Консультационном бюро по борьбе с вредителями – скучную бумажную работу, предполагавшую наличие у кандидата минимум практических навыков. И самое страшное – она сейчас не в том положении, чтобы отказываться от стажировки, ведь это единственный предложенный вариант. Поднявшись со стула, Пэнси на негнущихся ногах подошла к Ромильде Уиллоби и взяла пергамент, на котором ведьма сделала пометку волшебной палочкой.
– К работе приступите завтра.
Пэнси кивнула, все еще не веря в происходящее.
– А вот и ваш куратор, мисс Паркинсон, - расплывшись
Пэнси обернулась и тут же охнула, узнав приближавшегося к ней человека в светлой куртке. Впервые она заметила его на четвертом курсе, во время Турнира Трех Волшебников, когда в Хогвартс привезли драконов, а недавно еще и «Ежедневный пророк» опубликовал репортаж о «молодом исследователе, подающем большие надежды». Но даже если бы Пэнси никогда не видела его, семейное сходство было налицо. Физиономия Рона Уизли слишком часто мелькала перед ее глазами, и Пэнси не могла не узнать старшего брата гриффиндорца: те же рыжие волосы, те же веснушки, те же глаза. Правда, он был немного ниже его, зато гораздо плотнее, а в плечах, пожалуй, даже в два раза шире. Да и вид у него был более самоуверенным, в отличие от Рона. От удивления Пэнси чуть не лишилась дара речи.
– Чарльз Уизли? – только и смогла выдохнуть она.
Драконолог в долгу не остался.
– Пэнси Паркинсон? – его брови удивленно приподнялись. – Что ты здесь делаешь?
Он скрестил руки на груди, а Пэнси нахмурилась. Ее подозрения подтвердились: раз Чарльз Уизли узнал ее, значит, и он читал те проклятые статьи Скитер. Воистину Министерство магии сделало все, чтобы она никогда не смогла получить приличную работу.
– Чарли, эта девушка – новый стажер, - бубнила Ромильда Уиллоби, и Пэнси чувствовала, что каждое слово старой ведьмы вонзается в ее сознание, как маленькое «Круцио». – Ты уже слышал, что будет еще одна перепись? Пэнси поедет с тобой в заповедник, чтобы помочь с переписью венгерских хвосторог…
– Что? – Чарли недоверчиво взглянул на мадам Уиллоби, словно надеясь, что женщина пошутила. – Вы серьезно?
– Я уже подписала назначение, - кивнула ведьма, не понимая причины его бурной реакции.
Назревал скандал, и Пэнси решила ретироваться:
– Я, пожалуй, вас оставлю.
Далеко уйти она не успела – новоиспеченный куратор догнал ее в коридоре у лифта.
– Паркинсон, я сделаю все, чтобы твою кандидатуру отклонили, - пообещал он, удерживая ее за запястье.
– Конечно, ты ведь заодно с ними, - брезгливо отдернув руку, бросила Пэнси, успев разглядеть следы от ожогов над металлическим браслетом на его запястье.
– Я знаю про твои трения с Министерством, - покачал головой Чарли, сделав вид, что не заметил ее реакции. – Но в заповедник ты не поедешь не из-за этого.
– Тогда почему? – с отчаянием воскликнула Пэнси. – Сознайся, Уизли. Вы ведь все до сих пор травите меня из-за той глупой фразы!
– Дело не в этом. Просто ты не подходишь для этой миссии. Лично мне дела нет до игр Министерства. Поездка будет не из легких, а я привык отвечать за своих стажеров. И поверь, в мои планы не входит роль няньки для глупой девчонки, возомнившей себя исследователем.
Последнюю фразу он произнес шепотом, наклонившись к ней, и Пэнси заметила небольшой шрам на правой щеке Чарли. «Интересно, почему он не использует Маскирующее заклинание?» - подумала она, отворачиваясь.
– Я и не прошу со мной нянчиться. И я не глупая! – с досадой заявила Пэнси, нервно барабаня пальцами по панели с кнопкой вызова лифта, который еще не пришел.
Никогда еще она не чувствовала себя такой униженной.
– Ты должна отказаться от поездки, - продолжал давить на нее Чарли.