Вереск и Полынь
Шрифт:
Эскот не знал, что делать. То ли сжечь этот чек и никому не сообщать о своей находке, то ли всё-таки поступить, как положено агенту службы безопасности и доложить Эфе. Конечно, он выберет второе. К тому же, если Эриш нашёл этот чек, то где-то может быть его копия или ещё один такой же, и когда он окажется в руках журналистов, может быть уже слишком поздно.
Эриш зашёл в кабинет Эфы без предупреждения и протянул чек.
– Это премия за отличную работу? – поинтересовался Гоун. – Меня устраивает. Ухожу в отпуск с завтрашнего дня.
– Я нашёл
– Дай угадаю, сам Дилгер исчез?
– Верно.
– Что ж. Я объявляю его в розыск, а ты копай дальше.
– Ты не боишься того, что я могу откопать?
– Это ты должен бояться, агент Вереск, а я давно к этому готов.
II
Так пустынно на улице посреди бела дня последний раз было во время извержения вулкана на Халеакале. Сначала ветер принёс с юга серые пепельные облака, а потом зарядил мелкий дождь. Сейчас же ярко светило солнце, дул лёгкий ветерок – погода так и звала выйти на улицу, погулять, встретиться с друзьями, но жители столицы предпочитали оставаться дома. Каждый, кто отправился на работу или за покупками, встретив другого прохожего, опасливо переходил на другую сторону улицы. В воздухе повисло липкое ощущение страха.
Эриш подошёл к ресторану «Быстрый орёл» и обнаружил, что его вход был закрыт лентой, которой обычно огораживают участок дороги с ремонтом. Прямо за дверьми располагался стол, за которым сидел официант.
– Хотите сделать заказ? – услужливо поинтересовался он.
– Есть я его буду прямо тут? – отозвался Эскот.
– Где пожелаете. Мы готовим на вынос. Дать вам меню?
– Ну, давай, – вздохнул Эриш.
Пока он изучал меню, рядом остановился знакомый кабриолет, и его хозяин проговорил:
– Будь так добр, закажи мне тунца су-вид с авокадо.
– Какого тунца? – не понял Эскот.
– Су-вид, – повторил Оцелот.
– А на языке нортов?
– Я понял, – вмешался в разговор официант. – Один тунец су-вид с авокадо. А вы что-то выбрали?
– Стейк.
– Вы предпочитаете мясо бычков зернового или травяного откорма?
– Вы издеваетесь?
– Вовсе нет. Зернового вкуснее, но дороже.
– Хорошо, давай травяного.
– К сожалению, у нас только зернового.
– Если я тебя сейчас убью, меня оправдают, – проговорил Эриш. – Оцелот, будешь свидетелем.
– Как скажешь, дорогой. Могу, если что, подтвердить, что он напал на тебя с шеф ножом.
– Что-то ещё будете заказывать? – осторожно поинтересовался официант.
– Нет.
– Один тунец су-вид с авокадо и один стейк. Позвольте уточнить, вам рибай, стриплойн или филе-миньон?
– Всё, я готов идти в тюрьму, – сказал Эскот.
– Ему стриплойн, – со смехом проговорил Оцелот. – И не повторяйте наш заказ больше.
Когда официант удалился, Эриш опустился на соседнее сиденье рядом с Лоуном и закурил.
– Слышал, министр здравоохранения заявил, что уже идёт работа над лекарством от вируса? – спросил Оцелот.
– Слышал.
– А что на самом деле происходит, ты знаешь?
– Нет.
– Хм, а кто должен знать тогда? Ты хоть понимаешь, что я так скоро разорюсь?
– Почему?
– Да потому что клиенты в «Салун» почти не ходят. Они все боятся. А уж когда заболела одна из моих девочек, слухи такие пошли, что я скоро побираться начну. Это вон ресторанам хорошо, могут почти бесконтактно работать, а нам что прикажешь делать?
– Переходите на секс по телефону, – пожал плечами Эриш.
– Я бы на твоём месте не был таким спокойным. Ты понимаешь, что начнётся, если это всё продлится?
– И что же?
– Народ сместит Вернера с должности, не дожидаясь выборов, потому что зарплату перестанет получать. Заводы уже почти встали.
– От меня ты чего хочешь? Чтобы я сам лекарство изобрёл или что?
– Чтобы ты нашёл того, кто на самом деле виновен. Тогда народ легко переключится с Вернера на новую жертву.
Эриш не ответил.
Крейга Дилгера до сих пор не нашли, а в НИИ не осталось ни следа его последних разработок. Его сестра Руби ничего не знала и даже под гипнозом не могла сообщить ничего путного. Логика говорила о том, что Дилгера нет в живых, но Эскот почему-то был уверен в обратном, и с каждым днём эта уверенность только росла.
За всю свою жизнь Эриш так и не научился управлять своим даром предвидения, больше похожим на проклятие, хотя Юстас считал, что если его разозлить, то всё сработает. Куда уж больше злиться? Пообедав и расставшись с Оцелотом, Эскот вдруг чётко увидел большой сад с авокадо, где под одним из деревьев сидел человек, очень похожий на фотокарточку Дилгера. Эриш сел в свою машину и, даже не поставив в известность Эфу или шерифа, поехал на юг в сторону плантаций.
Слежку за собой он не заметил, но почувствовал, и это только подстегнуло его не останавливаться – Эриш понял, что двигается в правильном направлении. Но вот выстрел по колёсам стал неожиданностью. Эскот с трудом справился с управлением и съехал на обочину. В багажнике была аварийная запаска, но Эриш знал, что вряд ли она доедет до плантации. Сначала нужно было попасть в ближайшую автомастерскую. Потратив время на то, чтобы поставить «докатку», Эриш продолжил свой путь. Он понимал, что теперь его опередят, и Дилгера на плантации авокадо уже не будет, но он надеялся, что сможет найти хоть какие-то его следы или свидетелей.
Пока в автосервисе на машине меняли колесо, Эскот взял в небольшой забегаловке по соседству кофе и расположился за одним из высоких столиков. Вскоре в заведение зашёл пожилой мужчина, по одежде напоминавший работника фермы или плантации. Заказав лимонад и бутерброд с колбасой, он занял соседний столик. Покосившись на Эриша, мужчина заговорщицки произнёс:
– У нас кого-то убили?
– С чего вы решили? – ответил Эриш.
– Да я сыщиков за версту чувствую.
– Нет, никого не убили.