Вернуть Боярство 16
Шрифт:
А если ещё и учесть прочие странности этого мира… Проживший до четырнадцати лет без памяти Пепла, я многое воспринимал как данность, привыкнув к этому изначально и не замечая очевидные странности. К примеру — огромное количество магических существ высоких и высшего рангов, которых было как бы не больше, чем чародеев аналогичной силы среди людей. Да что там — их точно было намного больше, чем людей! Но при этом они почти не пытались расширять своего ареала обитания, не слишком сильно лезли на территории людей и вообще были до крайности тяжелы на подъем, так сказать.
Сезонные наплывы чудовищ на Фронтир в расчет можно даже не брать — то были сущие крохи от того, что при желании могло выйти из Сибирских чащоб.
К тем чудовищам, что обрели вместе с могуществом полноценный разум, а так же к их стаям, это не относилось — но таких было не так много даже в моём мире, а уж в этом и того меньше. Я вот ни одного ещё не встречал, к примеру… Так вот — Империя захватила тысячи километров территории, которые все существа Сибирского Разлома почитали своими, да к тому же продолжала эту экспансию, а ответом было странное равнодушие.
Второе — мир, который явно ниже рангом моего прошлого, хотя бы в силу невозможности превзойти планку бытия смертным чародеем, переполнен разного рода ресурсами так, что мой прошлый мир мне на фоне подобного изобилия казался степной полупустыней зимой в сравнении с садами на черноземе в разгар урожая! Тут ведь, по сути, буквально всюду растут магические растения, тут Источников Магии столько, что и подсчету не поддаются — в одной Александровской губрении я, никогда не интересовавшийся этим вопросом, знал о восьми Великих Источниках! А ведь их наверняка как минимум в несколько раз больше! Про Источники меньшей силы и говорить нечего… Да, чем дальше от Разломов, тем их меньше, но даже на территории боярских Родов, в московских землях, их было намного, намного больше чем в этих же краях но в моём прошлом мире…
Не говорю уж о самих Разломах, о которых, кроме бездоказательных теорий и гипотез никому ничего достоверно неизвестно. Всё это было странно, очень странно и требовало внимания, но…
Никто не в силах объять необъятное. За двумя зайцами побежишь, голодным спать ляжешь — а потому проблемы надо подбирать те, которые в данный момент по плечу. Эти же — в данный момент явно не мой уровень.
— Павел Александрович, а скажите, есть ли информация о том, как берут следующий ранг те, кому не выпало удачи пройти ритуал пересадки сердца? — спросил я.
— И тут мы добираемся до самого интересного, Аристарх, — невесело выдохнул мой собеседник. — То, что Императрица оказалась в моих руках благодаря твоей победе над её ручным псом и тому, что ты отдал их в мои руки, я узнал жизненно важную информацию, которая иначе дошла бы до нас слишком поздно. Моему царственному кузену стало скучно наблюдать за вялотекущей борьбой за влияние между Залесским и Императрицей. Первый мог бы играючи раздавить вторую, но был вынужден играть с ней в поддавки — как-никак, государева супруга. Раньше Николаю доставляли большое удовольствие борьба различных партий и союзов по интересам вокруг трона — склоки, интриги, манипуляции, обман и прочее, на что люди шли ради возможности снискать его расположение… Но в последние пару десятков лет ничего этого уже нет,
И тут, по словам Императрицы, буквально несколько лет назад при дворе появился некий Григорий Распопов. Бывший монах из-под Тобольска, он оказался сильным магом и великолепным алхимиком — а так же страшным бабником и выпивохой. Николаю бывший поп сперва заприметился просто из-за своей необычной внешности и несочетавшегося поведения — ходил Распопов в монастырском одеянии, но при том пил, сквернословил и развлекался похлеще иного офицера лейб-гвардии. А затем уж, некоторое время спустя, они с Николаем сошлись на почве многочисленных совместных взглядов на жизнь и развлечения — во всяком случае, так это объяснила Императрица, а не доверять её словам у меня оснований нет. Под теми клятвами, что она рассказывала, обмануть не выйдет…
Так вот — Распопов по прибытии ко двору был Архимагом (собственно, иначе бы непойми кого без роду и племени туда бы и не допустили) а уж через год стал Магом Заклятий. Николай щедро обеспечивал всем, о чем Гришка Распопов только просил, и этот плут, мало того, что взял следующий ранг, так ещё и разработал и опробовал на себе зелье, помогающее перейти на следующий ранг — или сильно укрепить фундамент и силу того, на котором находишься. Эффект, как я понял, в несколько раз меньше, чем у твоего ритуала, но зелье можно использовать от трёх до пяти раз, так что в итоге результат может быть сопоставим с ритуалом. Разумеется, кроме ритуала с сердцем восьмого ранга — до этой планки зелья недотягивают, но тем не менее это огромное преимущество Николая.
В общем, он решил создать при дворе третью силу. Конкурента своему старому фавориту, достойного соперника, на грызню с котором ему было бы интересно наблюдать… И пока Распопов, конечно, не способен сравниться с Залесским ни влиянием, ни количеством и силой последователей, ни вообще чем-либо, поэтому Николай открыто ему помогает. Из четырех других провинций, расположенных вдоль Фронтира, теперь Императорским указом остались две — Китежградская, в которую вошли ещё две, и Павлоградская, оставшуюся в прежних границах. В Китежградской губернии назначен назначен генерал-губернатором ставленник Распопова, в Павлоградской — Залесского.
— Что за безумие и детские игры?! — поразился я. — Он вообще осознает, что в мире происходит? Если Николаю так уж хочется острых ощущений — так хрена ли этот дегенерат не возглавит собранной под столицей армию и не пойдет развлекаться, отбивая у турок наши земли?! Кишка тонка?!
— При всей моей нелюбви к кузену, вынужден заметить — он не трус, да и как маг совсем не слабак, — скривился Павел Александрович. — Из-за его образа жизни эти два факта мало кому известны, но я о них знаю доподлинно. Тут дело в другом — то, о чем ты говоришь, это не развлечения, это долгая, тяжелая, изматывающая работа. А работа его не интересует. Иначе говоря — ему просто лень.
— Знаете, Павел Александрович, я, пожалуй, удвою свои усилия в… Да во всём, собственно, — сказал я после некоторой паузы. — Ибо чувствую, что времени остается всё меньше!
Вторую главу пока дописываю, как будет выложу.
Глава 13
Ильхар за эти короткие несколько лет, служил мне, ни разу меня не разочаровал. Да, к сожалению, его уровень как мага не позволял и ещё нескоро позволил бы парню напрямую помогать мне в боях, но на своём уровне, во время войны не раз и не два доказывал всем, что он очень толковый и полезный боец. А не так давно достигнув ранга Младшего Магистра, он поразил меня ещё больше — как оказалось, я совершенно неправильно оценил в своё время таланты этого существа при нашей первой встрече, когда решил взять его в плен и убедить стать моим вассалом.