Вернуться или вернуть?
Шрифт:
— Кто же так настойчиво меня ищет? — поинтересовался я.
— Некий господин Искандер, — сообщила женщина.
— Ого! — только и смог произнести я в ответ.
— Вы знакомы?
— Нет, мы никогда не встречались. И чтобы у вас не было недоразумений, я сразу скажу, что Искандер — это новое имя Великого князя Николая Константиновича. — Видя, что мадам Губкина никак не припомнит, кто это, я добавил: — Двоюродный брат государя. Высочайшим указом он был лишён титула и отправлен в ссылку. Потому я и удивлен, что князь оказался в Екатеринодаре.
— А уж как я удивлен тому, что вы так подробно осведомлены о моей личности, — услышал я за спиной мужской голос.
— Приходилось бывать в Петербурге, там вас помнят, — вежливо склонил я голову. — Позвольте представиться, Ваше Высочество, промышленник Ситников Николай Иванович.
— Уже промышленник? — прошелся по мне оценивающим взглядом князь.
— Господа, возможно, вам удобнее будет побеседовать в отдельном кабинете при ресторане, — засуетилась Екатерина Михайловна.
— Без сомнений, — согласился князь.
Стоило нам расположиться на диванах в кабинете, как я поспешил задать вопрос. Не хотелось бы, чтобы у кого-то из моих знакомых случились неприятности за укрывательство ссыльных.
— Мне только в столицах нельзя появляться и еще в нескольких губерниях, — спокойно сообщил Николай Константинович. — Это для проживания я выбрал Ташкент. Но передвигаться по южным регионам могу. Даже планировал в Крым съездить. Жаль, на похороны Николя меня не пустили. Я посылал прошение. Мы же с Николя с детства друзья.
На тему дружбы сорокалетнего князя и двадцатипятилетнего Николая Александровича у меня были серьезные сомнения, но я не рискнул их озвучить. Тут как раз официант постучал и принес меню с картой вин.
Мой обед с князем затянулся. Обсудили много чего. Как это ни странно, но Николая Константиновича заинтересовало кино. Он прочитал где-то в газетах, затем выписал себе журнал "Наука и жизнь", где была подробная статья. Журнал князь покупает с тех пор, как я передал ему несколько экземпляров с семенами хлопка. Сорт оказался выше всяких похвал. Меня Николай Константинович отметил в своем негласном списке как "не врага".
Прибыв в Екатеринодар, князь поселился в самой приличной гостинице города. Тут же узнал, где это кино демонстрируют, сходил на несколько сеансов и начал меня искать.
То, что Николай Константинович захотел открыть кинотеатр в Ташкенте, я ничуть не удивился. Но когда он начал спрашивать лицензию на выпуск пленки, я просто дара речи лишился. Вот уж кто акула капитализма! Безусловно, я не был против. Правда, с трудом припомнил, за кем из нас четверых числится эта привилегия. Ещё предложил создать совместное предприятие.
— Любезный Николай Иванович, мне казна ежегодно по двести тысяч присылает на содержание, так что я в деньгах не стеснен. Потянете ли вы войти со мной в долю? — усмехнулся князь.
— Поверьте, сумма для меня посильная, — заверил я.
— Предложение интересное, но стоит продумать детали, — покрутил салфетку князь. — Вернемся к этой теме дня через два.
Насчет этого я не стал возражать. Как раз успею придумать, чем еще заинтересовать князя в создании совместного предприятия. Заодно подсчитаю. На фига столько денег? Там в три раза меньше должно хватить. Постепенно будем расширять производство. Все равно сейчас ещё нет конкурентов и некому покупать пленку. То, что конкуренты появятся в Европе, невзирая на патент, я знал из прошлой истории. Потому и спешил выжать как можно больше прибыли в ближайшее время. С такой поддержкой можно очень многое сделать.
— Голубчик, — тем временем позвал князь официанта. — Сообрази мне на вечерок что-то в платочке.
— Эммм… — не понял парень.
— Девицу какую помоложе.
— У нас не принято-с, — обрел речь официант.
— Так то для обычных гостей, — протянул князь ассигнацию официанту. — Подбери помоложе. Лет четырнадцать или младше. И договаривайся не с самой девицей, а с матерью, — дал следующую ассигнацию официанту Николай Константинович, озадачив парня странным поручением.
— А супругу с собой в поездку вы не брали? — поинтересовался я, пытаясь сгладить неловкую ситуацию.
— Которую? У меня их две или три… — ответил князь и продолжил выкладывать на стол ассигнации, только теперь в качестве оплаты за обед. Я пытался встрять, но мою попытку влезть жестом отклонили.
— Развлечений в этом городишке совсем нет. Но можно завтра к городскому голове наведаться. Николя, пойдемте со мной.
— Ваше Высочество, мне как бы не положено по происхождению, — промямлил я, ошарашенный предложением и быстрой сменой интересов князя.
— Да что вы, пустое, — отмахнулся тот. — Если городской голова будет возражать, я ему в морду дам. Мне можно. Видите ли, я в семье официально имею статус дурачка-с.
Не знаю, какой получится у нас визит к городскому голове, но на следующий день я пригласил князя посетить свой магазин. И, распрощавшись с ним, помчался давать указания Петрову.
Часть 35
Магазин произвел на Николая Константиновича самое благоприятное впечатление. Поддавшись на уговоры Петрова, я провел и здесь местное электричество. Ассортимент у нас всегда отличался от того, чем торгуют в обычных магазинах девятнадцатого века. Хотя в Екатеринодаре появилась пара заведений для дам, которые пытались подражать моему салону, но дела у тех торговцев шли не очень. Не учли они тот момент, что это я могу предложить десяток идентичных костюмов мужчинам, и никто не скажет слова против. Такой номер с женщинами не пройдет. Им нужно так, чтобы второго такого ни у кого не было. А это уже индивидуальный пошив, а не магазин готового платья.
Аксессуары для женщин тоже дорогие. Хотя были и у меня уникальные вещи. Зная, что князь придет в магазин, я выгреб с секретного склада немного эксклюзива: пяток наручных часов (в магазине уже таких не было, распродали), несессеры с маникюрными ножницами, станочками для бритья, помазком, зеркальцем и так далее.
Вовремя вспомнил, что Ташкент город жаркий, потому Петрову велено было наполнить магазин тем, что уже унесли на склады. Полотняные туфли и соломенные шляпы снова заняли свои места. Но и зонты стояли рядом. С утра пораньше слуги намыли окна. Дворнику было велено подмести все вокруг с особой тщательностью. Петрову я по секрету сообщил, что ожидаем особого покупателя: сам Великий князь Николай Константинович инкогнито прибыл в Екатеринодар.