Вернуться или вернуть?
Шрифт:
— Это собаки? — продолжал недоумевать князь. — Мне определенно нужна такая.
— Позвольте заметить, Ваше Высочество, что у кавказцев густая шерсть. Им и в Екатеринодаре жарко летом. А в Ташкенте точно помрут, — встрял я быстрее, чем городской голова сообразил, как ответить.
— Пожалуй, что так, — огорчился князь, разглядывая собак. — Но хороши. Николя, пойдем посмотрим ближе.
Вообще-то "смотреть ближе" собаку-охранника весом под сто килограммов я не хотел. Василий Семенович едва заметно кивнул мне, показывая, что такое вполне возможно. Сам он тоже поспешил перед гостем во двор дома.
Кавказцы на незнакомцев сразу среагировали. Выдали басовито громкое "бгаф", но тут же послушно сели по команде казака, державшего их на поводке.
— Ах, красавцы, какие красавцы! — ходил князь вокруг животных. — Люблю собак. Они гораздо честнее людей и преданы безоговорочно.
Кто-то из гостей, спустившийся следом, начал расспрашивать, какие собаки есть у князя. Тот начал увлеченно рассказывать. Потом предложил вернуться в гостиную, где осталось на столах вино, да и обед уже скоро подадут. Меня оставили в покое, чему я был несказанно рад. Но парой слов с городским головой успел обменяться и даже предложил устроить индивидуальный показ фильмов.
Великий князь в общей сложности погулял в Екатеринодаре три дня и лишь потом перешел к делам. Каждый из нас уже все просчитал и прикинул. Я не видел никакой выгоды в том, почему князь должен продавать нам кинопленку. Других покупателей пока ни в России, ни в Европе нет.
Как потом оказалось, кто-то из консультантов дал Великому князю немного ошибочную информацию. Николай Константинович рассчитывал пустить на производство пленки отходы хлопкового производства — подпушек, а не нефть. Не то чтобы это было нереально использовать, но мне казалось, что не те объемы на заводе Великого князя, чтобы говорить о километрах пленки на продажу. Он же не собирается высококачественный хлопок переводить на пленку.
Князь же, в свою очередь, не видел резона брать кого-то в долю. Иначе получится, что он продает сам себе. Где прибыль? Я посоветовался с Артёмом на тему продажи лицензии. Когда озвучил цену, Николая Константиновича она не устроила. Он тоже подсчитал, сколько ему нужно выпустить продукции, чтобы она окупилась и начал приносить прибыль. Я бы мог, конечно, сказать, что года через три этот товар станет популярным до такой степени, что прибыль потечет рекой, но сдержался. Договорились, что пока князь купит у нас проекторы и фильмы для демонстрации в Ташкенте.
Чтобы сгладить впечатление от разговора, я переключился на тему бездымного пороха. Для его производства как раз нужен хлопок. Изобретение Менделеева уже прошло испытание. Далее я посетовал, что Российское военное ведомство преклоняется перед французскими технологиями и, скорее всего, открытие Менделеева в ближайшие годы не найдет применения в армейском деле. Пользуясь знаниями будущего, я знал, что так и случится. Но князь темой заинтересовался. Пусть он был далек от Петербургских интриг, но следил за новостями. Мы от души поспорили. В результате он назвал меня прекрасным собеседником. И снова резко поменял тему разговора, вспомнив, что видел фильм с участием собак.
Подкрепившись у госпожи Губкиной, мы дружно направились к Заряну. Посидели душевно. Два заядлых собачника дорвались до общей темы. Я не обладал такими глубокими познаниями в кинологии, да и выпить столько не мог. В результате уехал на извозчике в дом на Екатериновской, взяв с Заряна слово, что с Николаем Константиновичем ничего не случится. Великий князь забавлялся самой ситуацией, что распивает вино с городовым. Какого-то щенка он себе все же выпросил. Не могу сказать точно, какого именно, я на тот момент был уже сильно пьян.
Маруська мое состояние оценила с первого взгляда и проводила в спальню, прошипев за спиной, что господин без тетушкиного пригляда совсем от рук отбился. Раньше не пил, девок распутных не водил, церковь каждое воскресенье посещал и так далее. По многим пунктам я с ней был согласен, кроме распутных девок. Но пререкаться сил не было. С трудом разделся и рухнул на кровать.
Павлину Конкордиевну я навестил утром. Маруська сказала, что ей уже лучше, только разговаривать пока Павлина Конкордиевна не может. Зато к руке чувствительность вернулась. Катерину по какой-то причине она прогнала. Я вежливо посидел рядом, кратко пересказал новости. В первую очередь о том, что был в гостях у городского головы. Павлина Конкордиевна только посверкала глазами, явно сожалея, что не может прямо сейчас побежать и сообщить эту новость своим знакомым.
Кстати, нам стоило подготовиться к демонстрации фильмов в доме у головы. Поэтому я сразу поехал в школу. Мы с Артемом перебрали весь наш репертуар. Много демонстрировать тоже не стоило. Пусть в кинотеатр идут (он в Екатеринодаре именно так назывался, а не иллюзион, как в столице). В результате выбрали все тот же "Голод", "День казачества в Екатеринодаре", "Хутор" и "Демонстрация техники в Петербурге". Из развлекательных — пару сюжетов по Чарли Чаплину. И добавили еще три мультфильма.
Киномехаников Артём обещал подобрать, только я решил, что Чернову не помешает покрутиться в высших кругах. День прошел в суете и заботах. Посыльного в Гранд-отель я отправил еще с утра. Если бы князь захотел меня найти, то узнал бы, где я. На всякий случай ужинать отправился к госпоже Губкиной. Как и предполагал, встретил князя в обеденном зале.
— Голубчик, Николя, я тебя искал, — сразу сообщил князь. — Только тебя дома не было.
— Больную тетушку навещал, — сообщил я, про себя прикидывая, по каким "домам" мог искать меня Николай Константинович.
— Меня твой приятель Зарян отправил к доходному дому. Ничего так у тебя девица. Опытная, чистоплотная и расторопная, — сообщил князь.
Пару секунд я пытался сообразить, о ком идёт речь. Но тут мне было любезно сказано:
— Маша, кажется. Так приняла, с такой теплотой. Все же опытные женщины в постели хороши.
Чем дольше я слушал восхваления собственной любовницы, тем выше поднимались мои брови. С князем все понятно. Он готов "осчастливить" всё, что шевелится. Но Машка?! Нет, кажется, зря я так долго игнорировал выходки девицы. Мастерскую она уже давно не курирует, перепоручив все Устинье, квартиру в доходном доме убирает служанка. Машка только готовит, и то, когда я появляюсь. В последнее время нечасто. А тут ещё вспомнил, что Павлина Конкордиевна все пыталась что-то сказать, издаваемые ею звуки напоминали "Маша", "Машка". А не с ней ли моя родственница поскандалила так, что ее удар хватил?