Верные друзья
Шрифт:
– Ой, Наталья Сергеевна!
– Катя испуганно смотрит на Наталью Сергеевну.
– Вы плачете?!
Наталья Сергеевна улыбается сквозь слезы:
– Нет, ничего, причудилось... Песня... Я давно ее не слыхала. И совсем уже издалека долетают последние слова:
Не забыть мне, как в последний раз
Я сказал ей - прости, милая!
Так, знать, бог велел - расстанемся,
Но когда-нибудь увидимся...
Песня смолкает, и теперь становится слышно, как работают в трюме парохода
– Семнадцать... Семнадцать с половиной... Семнадцать... Наталья Сергеевна неторопливо достает из сумочки пачку папирос, спички, закуривает.
– Наталья Сергеевна, - огорченно говорит Катя и заглядывает Наталье Сергеевне в лицо, - вы же бросили курить!
Наталья Сергеевна грустно усмехается:
– Расстроилась... Глупо!
– И, помолчав, продолжает: - Эту песню восемь лет назад пел один человек. Я проходила практику под его руководством, и вот... Ну, мы с ним дружили. И вот он пел тогда эту песню.
Катя с заблестевшими глазами придвигается к Наталье Сергеевне, берет ее за руку, спрашивает шепотом:
– Вы любили его, да? Ну, Наталья Сергеевна, вы скажите, вы любили его?
– Я его люблю, Катенька, - просто отвечает Наталья Сергеевна и резким движением отбрасывает папиросу.
– Не хочу курить. Я его люблю, Катенька, повторяет она после паузы.
– И хоть я уже много лет не видела его и не писала ему, но когда у меня радость, когда мне удается сделать что-нибудь хорошее, настоящее, я всегда вспоминаю о том, что есть на земле чудесный человек, которого я люблю.
– А он?
– затаив дыхание, наклоняется Катя к Наталье Сергеевне.
– Он? Он, разумеется, ничего не знает. Сейчас уже поздно об этом говорить. А тогда я была девчонкой. Сама сказать не сумела, а он не догадался. Ну а сейчас поздно!
Катя, сдвинув брови, на секунду о чем-то задумывается, потом говорит грустно:
– Это настоящая любовь! Вот у нас с Сережкой, у нас как-то не так - и он все знает, и я все знаю, и на всей трассе знают. А у вас настоящее!
Наталья Сергеевна с задумчивой улыбкой качает головой:
– Нет, Катюша, любовь - чувство смелое, сильное. Ее не нужно бояться и не надо скрывать.
Она зябко передергивает плечами, плотнее запахивается в пуховый платок, смотрит на небо:
– Гроза собирается. Пойдем-ка в каюту. И, уже совсем собравшись уходить, она вдруг произносит медленно и растерянно:
– И ведь что удивительно - голос тот же. Голос - не только песня!
А на плоту при свете керосинового фонаря, подвешенного на палках у входа в шалаш, тоже идет негромкий, неторопливый разговор.
Лапин, все еще задумчиво перебирая струны гитары и неподвижно глядя куда-то в темноту, рассказывает:
– И вот тогда дурак, о котором я говорю, понял, что он ее полюбил. Понял - и растерялся. Она студентка, приехала к нему на практику, он старше ее лет на пятнадцать, и вдруг - такая оказия... Естественно, с этой минуты он постарался встречаться с ней пореже. Даже провожать ее не пошел, когда она уезжала. Так это все и кончилось.
Нестратов, покосившись на замолчавшего Лапина, усмехается:
– Да ты прав - большой дурак был этот твой добрый знакомый.
Чижов утвердительно кивает головой.
– Выражаясь научно, клинический случай шизофрении! Начинается с трусости и ханжеских теорий - "любовь от сих и до сих", "любовь не должна мешать", а кончается всевозможными душевными расстройствами, с которыми приходится возиться врачам! Хотел бы я знать, где, когда и кому помешала настоящая любовь?
– Теоретики!
– свирепо огрызается Лапин. Он откладывает в сторону гитару и обхватывает руками колени.
Наступает молчание.
– Между прочим, Саша, - невинным тоном спрашивает Чижов, - а как звали твою практикантку? Такую светловолосую? Помнишь, вы приезжали вместе в Москву и ты меня с нею знакомил?
– Наташа. Наталья Сергеевна Калинина...
– быстро отвечает Лапин и, запнувшись, подозрительно смотрит на Чижова.
– А ты почему о ней вспомнил?
– Просто так.
Нестратов наставительно замечает:
– Душевная робость делает людей несчастными чаще, чем это принято думать.
И снова наступает молчание.
Лапин сидит, обхватив руками колени, вглядывается в темноту. Потом произносит тихо, без всякой, казалось бы, видимой связи с предыдущим:
– Но ведь мне уже сорок два года!
Чижов значительно смотрит на Нестратова, берет его под руку, и они вдвоем уходят в шалаш.
Лапин остается один, закуривает. Слабый красноватый огонек освещает его необычно суровое, взволнованное лицо.
И вдруг в темном ночном небе вспыхивает молния, раскатывается гром, и дождь, словно он только этого дожидался, со стремительной силой, яростно обрушивается на плот.
– Эгей, братцы!
Из шалаша выскакивают полураздетые Чижов и Нестратов.
– Вещи, вещи в шалаш!
– Гитару! Скорей!
Лапин, Чижов и Нестратов мечутся под дождем, лихорадочно собирая разбросанные вещи. Внезапно Чижов вскрикивает:
– Человек, человек за бортом!
– Где, где?
– Да не может быть!
– А я вам говорю...
Яркая вспышка молнии.
Теперь, действительно, становится виден совсем рядом с плотом не то плывущий, не то барахтающийся в воде человек.