Вершковинка
Шрифт:
– Эта женщина, - Фраттрик обвиняющее наставил на неё палец, - украла ребенка Азельвейды в ту роковую ночь, когда пал клан Жизнетворящих! И в течение многих лет скрывала княжну в Аддарии. Вместо того, чтобы передать её любому из наших кланов, она похитила её, и передала на воспитание людям! При её попустительстве княжна едва не стала супругой… Да что я говорю! Заложницей короля Мангроуда! Это ли не предательство?!
Рев возмущенных голосов сотряс стены.
– Пусть говорит!
– Казнить её!
– Пусть объяснится!
Фраттрик повел ладонью,
– Объяснитесь перед Советом Кланов. И если ваши слова покажутся нам ложью, мы привлечем жрецов Созерцающих, чтобы они вытянули из вас правду.
Альва без малейшего страха взглянула на Фраттрика.
– Нет нужды в чарах Созерцающих. Я не стану лгать Совету. Мое имя – Элейла. Я жрица Жизнетворящих. Её светлость знает меня как Веду-мать. И я не похитила, а спасла княжну Гридейру. Да, именно такимименем нарекла её Азельвейда. Гридейра - сохраняющая мир. Ей предназначалась эта роль – восстановить мир в Линдмарте, вернуть процветание и благополучие на наши земли.
– И как же вы намеревались это осуществить? – прищурился Фраттрик.
– Выдав Гридейру замуж за Мангроуда, - ответила альва.
Несколько минут невозможно было ничего понять в общем шквале голосов. Кричали все. Возмущенно, яростно, размахивая руками.Веда-мать, подняв голову, с едва заметной улыбкой ждала, пока все успокоятся.
– Вы все, - она заглянула в глаза каждому из альвов.
– Вы все хотите войны. Вас раздирает жажда мести, жажда новых побед, жажда новых земель и богатств. Оправдываясь отмщением врагу, вы посылаете на битву все новых и новых солдат. Вам трудно договориться между собой, каждый из вас хочет сидеть выше, быть значительнее. Круговорот Бытия не терпит надменности и снисходительного отношения к сородичу. Кланы нищают и слабеют не из-за войны. Они утратили былое величие лишь по причине ненасытности и алчности своих вождей.
– И ты вознамерилась убрать нас, договорившись с нольвами и предложив их королю княжну в качестве подарка? – вскинул брови Фраттрик.
– Вы забыли, кто положил начало этой войне… - осуждающе покачала головой альва.
– Но Мангроуд не забыл. Его народ тоже страдает. Он был бы рад возможностизаключить мир. Осуществив этот брак, онпошел бы на перемирие с альвами.
– Его дети в этом браке стали бы угрозой для нас! – гневно выкрикнул князь Ведающих.
– Они стали бы силой, сдерживающей альвийский пыл, - парировала Веда-мать.
– Мир крепче, когда есть охраняющее его оружие. Мне жаль, что моя мечта не осуществилась. Вот и всё, что я хотела сказать.
– Ваш вердикт? – Фраттрик обвел глазами зал.
– Казнить!
– Смерть изменнице!
Веда-мать лишь печально улыбнулась, услышав приговор.
– Могу я увидеться с княжной напоследок? – негромко обратилась к князю.
Фраттрик взглянул ей в глаза.
– Нет.
По знаку Фраттрика в зал вошел отряд вооруженных воинов. Четверо солдат окружили жрицу и увели. Остальные остались в зале, рассредоточившись вдоль стен. Члены совета, косясь на бесстрастных стражей, обеспокоенно
– Слова преступницы глубоко ранили меня, - с горечью вздохнул Фраттрик. – Но в одном она права. Мы разобщены. Действии наших армий несогласованны, и оттого малоэффективны. Соперничество между генералами разных кланов в битвах наносит больше вреда, чем пользы. Нольвы в слаженности своих действий превосходят нас, надо признать. Это и есть третья причина, по которой я собрал Совет. Я предлагаю решить вопрос превосходства кланов и установления единой воли над ними раз и навсегда.
– И что же вы предлагаете? – поднялся со своего места князь Ведающих.
– Я предлагаю избрать короля альвов, - произнес Фраттрик, колюче прищурившись.
Последовавший за этим возмущенный гвалт голосов и смех не смутили князя.
– Уж не себя ли вы видите на этом месте, ваша светлость?
– с насмешкой вопросил князь Созерцающих, тоже встав со своего места.
– У вас есть более подходящая кандидатура? – ответил ему недоброй полуулыбкой Фраттрик.– Так я приведу вам достаточное количество аргументов в свою пользу.
– Мы вас слушаем, - с одинаковыми ухмылками на лицахсинхронно качнули головами князья двух других кланов.
– Во-первых, - Фраттрик загнул мизинец на поднятой вверх ладони, - я моложе вас. А значит, дольше проживу и успею сделать больше для страны и народа.
– Не факт! – фыркнул кто-то в зале в сторонеВедающих.
– Во-вторых, - стрельнув глазами в сторону насмешника, загнул безымянный палец Фраттрик, - княжна Веришка, то есть Гридейра, должна стать супругой короля. А вы оба уже женаты.
Несколько членов Совета рассмеялись в открытую. Князь Созерцающих нахмурился.
– Это дурная затея. Браки между кланами недопустимы!
– Да почему же? Чего вы боитесь? – вскинулся Фраттрик. – Наши дети станут силой, способной усмирить Линдмарт и действительно принести в него мир! Принцессы и принцы, наделенные властью и магической силой – залог нашего величия, величия альвов!
– Еще аргументы есть? – со скептической усмешкой осадил Фраттрика князь Ведающих.
– Есть, - свел тот брови и нехорошо улыбнулся. – Вот мои аргументы.
И указал подбородком на стражу. Звякнули кольчуги, когда воины шагнули вперед и направили копья на находящихся в зале альвов. Все притихли. Фраттрик исподлобья оглядел безоружных, обомлевших от такого поворота князей и генералов.
– Или я выйду отсюда королём, или вы не выйдете отсюда вовсе. А я все равно стану королём.
Тишина длилась долго. Каждый чувствовал холод металла, направленного ему в грудь. И никто не сомневался в искренности слов князя Созидающих.
– Да уж, аргументы у вас просто железные, - скривился князь Ведающих, и, плюхнувшись на свое место, раздраженно буркнул. – Да здравствует король Фраттрик.
– Да здравствует король, - вслед за ним задумчиво повторил князь Созерцающих.
– Да здравствует король! – выдохнули остальные альвы - кто с облегчением, кто со скрытой досадой.