Вертикальный мир. часть первая Интуиция
Шрифт:
***
– А ведь он не шутит! Он действительно еще ничего не понял!
– Мекрос откровенно потешался, Арк сдержанно хрюкал и даже в глазах Тиристы мелькали искорки веселья. Вот последнее было особенно обидно. Да, интуиты славились своей особенностью ощущать непознанное и не замечать очевидного, но зачем же так! Всего-то поделился с друзьями своими наблюдениями. И, кстати, а что, в конце концов, он не понял?
– Понимаешь, Вирт, - посерьезнел Мекрос.
– В отличие от большинства своих собратьев по дисциплине, ты производишь впечатление адекватного человека. И мы порой забываем, что вас старательно обучают не думать, а только чувствовать. Так что не обижайся. Все остальные уже давно поняли,
Старательно... обостренная обидой интуиция зацепилась за сказанное слово. Подсознание привычно выдало решение, не дававшееся осознанному потоку мышления.
– Все не так просто, Мек. На собрании я увидел немного другое. Дело в том, что значки у этих ребят не соответствуют дисциплинам. Я бы сказал, что большинство из них "исполнительные".
Настала очередь удивляться неинтуитам. Представители разных школ легко различались по своему поведению. Кроме того, привычка носить значок своей дисциплины воспитывалась с детства и считалась естественной и обязательной. И вдруг массовая подмена, да еще незаметная никому, кроме интуита.
Первой поняла важность происходящего Тириста.
– Ты в этом точно уверен?
– Нелепый вопрос. Прозрения никогда не давали стопроцентный результат. Но Вирт кивнул. Наверно потому, что еще был слегка обижен. Тириста, задумавшись, мило закусила нижнюю губу.
– Надо сообщить брату.
Мекрос и Арк не рвались покидать уютную каморку механика, предоставляя честь пообщаться с командованием интуиту, но мичман мигом построила офицеров, и друзья направились на капитанскую палубу. Алюминиевые переборки еще не потускнели, изъеденные временем и газовые лампы десятками отражений освещали коридоры и трапы. Вирт уже привык к роскошным деревянным интерьерам галеона. Суровая аскетичность крейсера давила на разум, напоминая, что дерево и краска отсутствуют в интерьере потому, что однажды в этот коридор может ворваться горящая смерть железной болванки.
***
Тотиус был у себя. Выслушав Вирта, он задумался на минуту, потом резко поднялся с кресла и вдруг подмигнул Арку.
– Штурман, а ведь перед нами совсем нетривиальная задача! Нас уже списали со счетов, поэтому и не стали посылать на обреченный корабль специалистов. Назначили только тех, от кого желательно избавиться. Что ж, самое время показать сухопутным, что из себя представляют рабы ветров! Задание штурманской группе - найти вариант обхода группировки, ждущей нас в нижнем облачном слое. Работаете вдвоем. Раз уж на моем корабле начались шпионские игры, будем играть по правилам, никакой информации посторонним. Мекрос, мне нужно поднять корабль прямо со стапелей, не дожидаясь, когда нас переставят к причалу. Работаете со стармехом, ему я доверяю. Тириста, - взгляд кэпа перешел на сестру, но не потеплел ни на градус.
– Обеспечиваешь секретность. Всех подсматривающих, подслушивающих и случайно проходящих мимо больше одного раза - за борт.
***
В штурманской кипел мозговой штурм. Вирт любил работать с Арком, когда поставленные с беспощадной логикой рамки проблемы позволяли не растекаться мыслью. Задача казалась нерешаемой. Сеть вражеских кораблей, расставленная логиком в идеальных точках, не давала ни малейших шансов на прорыв вниз.
– Вирт, в оптимальной конфигурации флот Трипятьсемь гарантированно ловит нас. Сейчас я начну убирать нетривиальные контрольные узлы, а ты попытайся определить момент, когда сеть засады станет проходимой.
– Подожди. Решать задачи, которые можно решить, совсем неинтересно. Я хочу найти ответ, которого не существует.
– Да пойми. Шесть эсминцев вот в этих точках наверняка отследят нашу отстыковку от секции. После чего перехват это просто вопрос времени. Нам на хвост сядут Призраки, и десяток кораблей расстреляет нас как в тире.
– Надо уходить вверх. У Призраков нулевая вертикальная скорость.
– У нас, между прочим, тоже. Ты никогда не любил изучать ТТХ кораблей.
– ТТХ фигня. Пошли к Меркусу. Не верю, что наш прохвост не придумает, как нам разогнаться вверх.
– Даже если мы выберемся в верхние слои атмосферы, мы будем там как на ладони. Сезон дождей закончился. Облачности в ближайший месяц не будет. А циклон уже ушел на север.
– Тем не менее, я чувствую, что решение есть и оно там, наверху.
– Стартовать оттуда вниз с ускорением, мимо всего флота? При прорыве получим такие повреждения, что в Глубину будем уже не опускаться, а падать. Я не вижу наверху ни облаков, ни крупных скоплений скользящих островов. Нет даже китов. Спрятаться негде.
– Значит, прятаться не будем, - задумчиво ответил Вирт, разглядывая метеокарту верхних слоев атмосферы. Когда Арк увидел, на что устремлен взгляд приятеля, он вздрогнул.
– Даже не думай. Капитан расстреляет тебя на корме за одну только идею.
– Расстреляет, - подтвердил интуит мечтательно.
– И тебя тоже, за то, что сделал расчеты.
– Какие расчеты, инвалид ментальных конечностей?
– Это петля Джолира - Вэйса, и ты скажешь нам, где мы в итоге окажемся.
– Бред. Ты не можешь этого знать и я не смогу произвести расчеты при отсутствии математического аппарата. Теория петли толком не разработана!
– Это нисходящая петля. Мы нашли решение. Считай!
– Нисходящий атмосферный прорыв Джолира - Вэйса фиксировали только один раз в истории.
– Два.
– Это домыслы. Никто не знает, как погиб Джолир.
– Прекрати, Арк, я пошел, не буду тебе мешать, а ты считай. Эмоции недостойны логика. Ты справишься, я в тебя верю.
***
После ужина Вирт начал готовиться к походу в капитанский салон. Опять утюг, марля, брюки, китель... рутинные процедуры бесили, но ведь первый выход в высший свет. Надо соответствовать. В зале было немноголюдно. Кроме штурманов присутствовали только стармех, сухонький маленький старик, похожий на обезьянку, Мекрос и первый оружейник, здоровенный блондин, настолько блондинистый, что казался бы альбиносом, если бы не удивительно темные глаза. Роль дневальной, разносившей напитки, выполняла Тириста, сменившая свой импровизированный мундир на соблазнительную униформу стюарда. Она улыбнулась Вирту и провела к свободному креслу. Не дожидаясь заказа, подала штурману бокал с водой. Вирт только вздохнул про себя. Все ясно, еще одно совещание, никакого спиртного.
– Господа офицеры, - вскакивать при появлении капитана не требовалось, все-таки салон, не казарма. Звуки общей беседы затихли, присутствовавшие обернулись к входящему командиру.
Тотиус обвел взглядом собравшихся. Вирт подумал, что поворачивающаяся башня главного калибра производит меньше впечатления, чем пробегающий по лицам взгляд капитана.
– Господа офицеры, не стану в очередной раз рассказывать о шпионских играх, затеянных вокруг нашего похода в Глубину. И у меня нет времени выяснять досконально, кто есть кто на борту. На этом совещании я собрал только тех, кого я знаю по службе или учебе в Академии. Кроме присутствующих в этом зале, я готов доверять только корабельному биологу, несущей в данный момент на вахту. В увольнение до утра отпущены старший помощник и квартирмейстер. Я рассчитываю выйти в рейс до их возвращения.