Весна в душе
Шрифт:
Опустив голову, Ирена закрыла лицо ладонями, и по весеннему воздуху полилась едва слышно грустная песня, сложившаяся в голове наследницы за долгие зимние месяцы:
Стрелою я в Эшерский лес улетаю,
Ждут там друзья - это точно я знаю.
Дружба согреет, спасёт от дождя и ветров.
Пусть нереальною кажется людям,
Мы друг за друга горой вовек будем -
Дружба связала нас крепче железных оков...
Непрошеные слёзы всё-таки скатились по щекам, предательски кольнув глаза.
Вдруг нежный детский голосок окликнул принцессу. Девушка встрепенулась, глаза вмиг высохли - она узнала Оливера. Резко поднявшись со скамьи, наследница обернулась на зов и радостно воскликнула:
– Олли!
– Собственной персоной!
– важно доложил невысокого роста мальчик лет 10 с курчавой золотисто-рыжей головой, неуклюже делая поклон.
– Вы ждали меня, леди Ирена?
– Конечно, ждала! Где ты пропадал так долго?
– ступая на проталину за кустами, спросила наследница.
– Эх, Вы не знаете мою бабушку... Она запрещала мне ходить на улицу в холода.
– Да, я её понимаю, - ответила Ирена и вопросительно взглянула на посланца.
– У меня к Вам, конечно, письмецо!
– важно закладывая руку за пазуху, ответил малыш.
– Слава Богу!
– едва слышно прошептала наследница.
– Вчера вечером приходил Джером и сообщил, что они уже тут, все приехали.
– Спасибо!
– приняв заветный листок из рук посыльного, произнесла Ирена.
Развернув записку, она пробежалась глазами по таким строкам:
«Я слышу тонкий аромат
Твоих духов, твой вижу взгляд
И нашу встречу тороплю:
Лечу к тебе. Твой вздох ловлю.
До скорой встречи, родная. Джером».
Ирена прижала листок к груди и облегчённо вздохнула.
– Ты знаешь, где они сейчас?
– Он ничего не говорил, но велел прийти мне на прежнее место встречи, на базаре уже с ответом. Ах, да! Ещё Джером велел передать Вам от Джона поклон и поздравление с приходом весны!
– Поклон от самого Красного Джона?
– приподняла брови наследница и буквально просияла, подумав, что это хороший знак. Значит, она прощена несговорчивым Лесным стражем.
– Это очень мило. И я не могу оставить легендарного героя без ответа. Идём-ка со мной.
С этими словами Ирена взяла мальчика за руку и отвела в сторону от живой изгороди, за которой происходила их беседа. Через полминуты они оказались возле теплицы зимнего сада. Принцесса открыла стеклянную дверь, и перед изумлённым взором мальчика предстали сотни розовых кустов. Из оранжереи вырвался пьянящий цветочный аромат. Оливер только присвистнул.
– Подожди меня, - сказала Ирена, нырнув за стекло.
Через несколько секунд она вернулась и протянула Оливеру алую розу:
- Вот, держи. Передай её Красному Джону и всем Лесным стражам как мой весенний привет.
- Послушайте, леди Ирена, - воскликнул мальчик, - снаружи ещё только начал таять снег, а там - уже лето! Это что - колдовство?
Принцесса рассмеялась:
– Нет, что ты, Олли, это зимний сад, теплица для растений.
– Красиво, - констатировал ребёнок и тут же спохватился, добавив, глядя на розу.
– Я побежал, надо успеть передать её Лесным стражам, пока холод не повредил лепестков!
Ирена вынула платок, помогла Оливеру обернуть в него стебель колкой красавицы и порекомендовала:
– Спрячь свёрток за пазухой.
Оливер кивнул и быстро зашагал прочь из парка к крытой повозке, где его ожидала тётушка, собирающаяся в Лондон.
Наследница с улыбкой смотрела вслед маленькому гонцу, и радость снова возвратилась в её сердце. Девушка ещё раз взглянула на записочку от стража, поцеловала её и спрятала за корсаж. Зайдя в конюшню, она обнаружила уже приготовленного Бурана, после чего с удовольствием проехалась по Нижнему парку, не рискуя уезжать слишком далеко.
Вернувшись с конной прогулки, раскрасневшаяся и проголодавшаяся, принцесса велела подать обед в покои, а сама задержалась в голубой гостиной фрейлинского корпуса на втором этаже, окна которой выходили прямиком к главным воротам. Взобравшись с ногами на подоконник, принцесса с улыбкой смотрела в парк, словно ожидая, что вот-вот там появятся стражи.
Ничего не замечая вокруг себя, девушка стала негромко повторять стих Джерома, который она уже успела выучить наизусть, и совершенно не обратила внимания на фигурку Эвелины, появившуюся позади неё. Шотландка направлялась к окошку, бесшумно, как кошка, шагая в мягких кожаных туфельках, в тот миг, когда её сестра произносила вслух:
Я слышу тонкий аромат
Твоих духов, твой вижу взгляд.
И нашу встречу тороплю:
Лечу к тебе...
В этот миг, почувствовав приближение кузины, девушка обернулась и замолчала. Строгий взгляд морских глаз буквально впился в лицо Маленькой леди.
– Ты давно здесь, Эви?
– Извини, я не хотела тебя подслушивать. Так случайно вышло, - растерянно стала оправдываться шотландская принцесса, но, вмиг наклонившись к уху Ирены, заговорщическим шёпотом спросила: - Это «Он» тебе написал?
– Нет, это не «Он», - спокойно возразила Ирена, понимая, на что изволит намекать её сестра.
– Нет?
– удивилась Эвелина и снова выпрямилась.
– Но ведь слово «тороплю» отлично рифмуется со словом «люблю»!
– Да мало ли что с чем может рифмоваться, - спустившись с подоконника, ответила наследница.
– Последняя строка у Джерома может быть какой угодно. Я её не помню.
– Джерома?
– прищурилась кузина Ирены, стараясь вспомнить, где слышала о молодом человеке.
– Очень знакомое имя.
- Я рассказывала тебе о нём, - напомнила Ирена.
– Это Лесной страж, который пишет стихи и куплеты. Сочиняет на ходу.
– Очень красивые стихи, надо сказать, - кивнула Эвелина, хитро прищурившись.
Ирена не отреагировала и перевела взор в окно. Её кузина выпрямила спину, как подобает особе королевской крови, и чопорно произнесла:
– Да, я вспомнила! Очень хорошие у Вашего Наследного Высочества подданные.