Весна в душе
Шрифт:
– И что это значит?
– наивно переспросила девушка.
– Что нужно делать? Куда ехать?
– Назад - навстречу разбойникам. Мы должны их увести от кареты барона.
Шотландская принцесса только приподняла тёмные брови, но предпочла подчиниться сестре. «Совсем обнаглели за зиму, - подумала Ирена.
– Но ничего, уже вернулись мои стражи, и ваши вольные деньки скоро закончатся!»
Девушки направили лошадей по полю, прочь от дороги в город, по которой во весь опор мчались лошади лорда Фана, унося за собой карету с гербом.
– Чёрт!
– крикнул один из бандитов, видя, как добыча разбегается в разные стороны.
– Что делать будем? Девчонки - налево, карета - направо...
Вопросительный взгляд его направился на холм, с вершины которого сам Токкинс дал знак своему незадачливому человеку разделить отряд разбойников пополам. Пять всадников свернули с дороги вслед за девушками, а трое продолжали нагонять карету.
– Уже лучше, троих барон запросто пристрелит, - обернувшись, произнесла Ирена.
– Ты же говорила, он подслеповат!
– Он да. Но с ним лакей и кучер. Они справятся. А вот за нами хороший хвост. Придётся поиграть с ними в салочки.
– Это как?
– прижимаясь к шее лошади, удивилась Эвелина.
– Слушай меня сейчас внимательно и делай всё, что я говорю. Здесь очень сложные тропы!
– Хорошо!
Действительно, дорога была кривой и извилистой. Кони шли ноздря в ноздрю, и Ирена всё время предупреждала сестру, в какой момент куда нужно сворачивать, чтобы не впечататься на полном скаку в дерево или кусты вереска.
Перед самым сложным поворотом наследница скомандовала:
– А сейчас переходим на медленный темп! На счёт «три» берёшь резко вправо и - в лес, там поедешь за мной следом, тропка узкая. Раз! Два! Три!
Эвелина в точности повторила всё, что сделала её сестра, и буквально через секунду, скрывшись за поворотом, девушки нырнули в самую чащу Эшерского леса, прорвавшись сквозь, на первый взгляд, густые заросли. На самом деле в этом месте стражи регулярно расчищали себе путь в чащу, срезая ветви с деревьев.
Ирена натянула повод и остановила коня. Шотландская принцесса сделала то же. Приложив палец к губам, наследница призвала её молчать.
За спинами девушек раздался конский топот. Но едва разбойники приблизились к резкому повороту, первый из них сорвался в пропасть, второй едва успел остановить коня. Трое подоспевших только недоумённо потоптались на месте, заглядывая в обрыв.
– Жаль беднягу, - прошептал один.
– Не прошёл он своё первое дело...
– прокомментировал второй.
– Да... капитан расстроится, что человека потеряли...
– Капитан не расстроится, канальи, а разозлится. Где девчонки?
– прошипел прибывший третьим разбойник с французскими корнями, имевшими отражение и на лице, и в акценте.
– Да здесь были, - ответил второй всадник.
– Ты уверен, что они на эту дорогу свернули?
– А куда ещё? На предыдущем повороте вереск был низкий, там ошибиться было нельзя!
– Но где они тогда? Сквозь землю провалились?
После этого замечания все четыре бандита как один вытянули шеи, чтобы посмотреть вниз. Но сухая поросль оврага скрывала его дно, а подходить к краям никто не решился.
- Они, наверное, тоже свалились...
– предположил тот, который ехал вслед за сорвавшимся товарищем и сам едва удержался на краю пропасти.
– Да ну их! Поехали!
– скомандовал француз, и весь разбойничий отряд развернулся.
Едва голоса бандитов утихли, принцессы облегчённо вздохнули. Ирена кивнула сестре, и они поехали лесом.
– Я и не предполагала, что ты настолько хорошо здесь ориентируешься!
– восхищённо глядя на кузину, произнесла Эвелина.
– Да, успела изучить за прошлое лето все извилины местных троп.
– Мы спаслись только благодаря тебе!
– Перестань меня хвалить, иначе я загоржусь, - повернув лицо к Эвелине, без тени лукавства попросила Ирена. Тут до её слуха донеслись едва различимые голоса.
– Тихо!
– Что с тобой?
– едва успев расслабиться, снова съёжилась шотландская принцесса.
«Они не покажутся, будьте уверены!» - отчётливо донеслось до слуха девушек, и уже в следующий миг из-за деревьев показались всадники в красных одеждах.
– Стражи мои...
– едва слышно прошептала наследница, чувствуя, как затрепетало сердце, и украдкой смахнула с левого глаза непрошеную слезинку.
– Это не бандиты, я надеюсь?
– спросила Эвелина, не расслышав слов сестры.
– Тед, Туд, Джером, Рой, Джек, Рич! Как я рада вас видеть!
– громко воскликнула Ирена и пришпорила Бурана, заставив его сделать несколько шагов вперёд. Перед девушками предстало практически всё первое звено Лесного отряда. Недоставало только двоих.
– А где... Джон и Робин?
Ответом Ирене стали приветственные возгласы мужчин. Ребята развели коней по сторонам, образуя коридорчик. Пред взором принцесс предстали два главных человека в лесном братстве - широко улыбающиеся Райт и Винтер.
– Джером... Джон, Робин...
– как бы про себя проговорила Эвелина.
– Бьюсь об заклад - перед нами Лесные стражи!
– Да, - повернула голову к сестре Ирена, а потом снова с нежностью посмотрела на мужчин.
– Мои друзья.
– Глазам не верю, но Русалочка здесь, - прошептал Тед.
– Давно не виделись, - ослепительно улыбнулся Туд принцессе и хитро посмотрел на незнакомую девушку.
– Я же говорил: она сама нас найдёт раньше, чем мы её, - проговорил Джером, приласкав наследницу взглядом, и она ответила ему мягкой улыбкой.