Вестник Страха
Шрифт:
– Обещай, что будешь осторожен!
– ее глаза, глубокой синевой смотрели Маркусу прямо в душу.
– Скажи мне!
– Мы еще обязательно встретимся.
– серьезно сказал он.
– Я не собираюсь умирать! Ступай.
Эвеллин улыбнулась и ушла выполнять поручение мужа.
– Грей.
– продолжал он, повернувшись к командиру магов.
– Помнишь кристаллы, которые мы зарыли в земле много лет назад? Их время пришло. Возьми несколько чародеев и напитайте их силой. Пусть твари не думают, что захват замка им дешево обойдется. Можете начинать прямо сейчас.
– Да, командир.
– кивнул Грей и вышел из комнаты.
Маркус стремительным шагом подошел к командиру лучников. Его губы превратились в тонкую нитку. Старый ветеран серьезно смотрел в глаза своему командиру и уже догадывался, о чем тот хотел его попросить.
– Стефан, мне нужно десять добровольцев, чтобы задержать Кейшари, пока люди не уйдут достаточно далеко. Скажи им...
– на миг он замолчал, собираясь с духом.
– Мы достаточно уже пожили, Маркус.
– Стефан положил руку на плечо друга.
– Пять лет мы сражались плечом к плечу. Еще пятнадцать я водил патрули по Проклятому Лесу. Я знаю, что будет с людьми, если их возьмут в плен живыми. Это хуже, чем смерть. Нашего умения должно хватить, чтобы держать тварей на расстоянии. Прошу только об одном. Пусть наши дети помнят о деянии отцов, пусть живут и знают, что мы погибли не зря!
– Это я могу тебе обещать.
– Маркус крепко пожал руку старому ветерану, который кивнул и ушел выполнять последний приказ своего командира.
Спустя час, Лорд Крейг стоял большом холе замка и наблюдал, как люди спешно собираются в дальний путь.
– Господин! Кейшари атакуют...
– не успел парень договорить, как стены замка затряслись от мощного удара. С потолка посыпалась пыль, а стекла в окнах громко задрожали.
– Магия...
– озабоченно проговорил Маркус.
– Что с чародеями, которые несли дозор?
– Мертвы!
– кратко ответил юноша.
– Они наступают с южной стороны, и с ними огромные звери, их не меньше десятка!
***
Джерри стоял на стене и крепко сжимал в руке лук. Взгляд карих глаз был направлен на стену леса, видневшуюся в сотне ярдов от стен. Где-то там прячутся уродливые твари, которые совсем скоро начнут наступление. Он в очередной раз смахнул с глаз светлую копну волос брошенную в лицо игривым, на удивление теплым, ветерком. В эти последние летние дни ему хотелось быть рядом с Эльсбет, но, к сожалению, не всем мечтам дано сбыться. У них на сегодня назначена помолвка, но вместо нарядных одежд, юноша был облачен в доспехи из дубленой кожи, а красивое платье Эльсбет все запятнано кровью раненых и умирающих. Он невольно оглянулся на замок, где девушка помогала спасать жизни по мере своих скромных сил. Джерри вспомнил ее теплую улыбку и нежный прощальный поцелуй, и, несмотря на весь ужас, который испытывал перед врагом, улыбнулся. Совсем скоро она уйдет отсюда, сопровождая детей и стариков в безопасность. Горцы наверняка смогут их защитить. А для Джерри это было самое главное. Стефан предлагал ему уйти вместе с ней. Но как он мог? Как мог бросить своих друзей, как мог допустить, чтобы твари добрались до нее? Он знал, что шансов выжить, почти не осталось. Ни для него, ни для его друга Ларса, одетого в просторное серое одеяние чародея. Когда-то давно, еще до того, как Ларс пробудился, они были не разлей вода. Вместе с Крисом и Риком встревая во всевозможные истории. Теперь же, братья ушли за помощью. Может это и к лучшему... Джерри в очередной раз посмотрел на Ларса, стоявшего в десяти шагах от него, дальше по стене. Чародей улыбнулся, заметив его взгляд, даже не смотря на то, что по его лицу непрерывным потоком струился пот. Джерри тоже испытывал страх, но отец однажды, перед первым патрулем в Проклятый Лес, сказал ему, что не стыдно чувствовать страх, стыдно поддаться ему. И Джерри не поддался.
Громкий треск привлек внимание юноши, и он обратил свой взор на лес. Деревья с шумом падали на землю, а за ними на поляну вышли огромные монстры, погоняемые Сатевис. "Тенгиры!" - так называл их тот темный маг. Джерри потянулся за стрелой, когда огромные твари с невероятной для них скоростью устремились к стенам. Ларс сделал несколько пассов и по стене прошли искры. Джерри запустил стрелу в ближайшее чудовище, но та просто отскочила в сторону от толстой шкуры. Зверь был уже близко, грозя врезаться в большие камни, из которых была сложена стена. Джерри отбросил лук в сторону, взял плотно закрытую флягу, с, наспех сваренным алхимиками, зельем, и поджег тряпку, выглядывающую из горлышка. Взревев, Тенгир с оглушительным грохотом врезался в стену, и остановился. Защитное плетение Ларса и других магов, стоявших на стенах, сделали свое дело. Стена выдержала первую атаку. Грей ожидал, что Расалес с помощью Тенгиров, попытаются пробить брешь в стене, и отдал всем чародеям один приказ. Наложить на стену барьер и удерживать его насколько хватит сил. Кувыркаясь в воздухе, фляга полетела вниз прямо на спину зверя. Раздался оглушительный взрыв, а за ним вопль, исполненный боли. В неистовстве, раненый Тенгир начал бить и царапать своими огромными когтями защищенные магией стены, но все было бесполезно. Джерри потянулся за очередной флягой, пытаясь не обращать внимания на вопли людей, упавших со стены прямо в пасти Тенгиров. Стена шаталась и скрипела под тяжелыми ударами тварей. Всюду слышались взрывы и рев обожженных чудищ. Очередная фляга с алхимическим зельем взорвалась и кроме Тенгиров, зацепила с десяток Сатевис, которые подошли слишком близко к стене. Рассеянным движением Джерри убрал с глаз прядь светлых волос и потянулся за последней флягой с волшебным зельем, когда услышал сверху свист рассекаемого воздуха. Он поднял голову и увидел огромную летучую мышь. Таких огромных нетопырей он еще никогда не видел и сомневался, что звери могут быть такими большими. Нетопырь парил над стеной и оглашал пронзительным визгом окрестности. Джерри положил флягу и взял лук. Вытащил стрелу из колчана, висевшего на бедре, и прицелился. Стрела вошла зверю точно в глаз, нетопырь завизжал и неистово замотал головой. И тут Джерри заметил на его спине седока. Темный провал капюшона смотрел прямо на него, а руки уже плели в воздухе узор. Первый шар темного пламени врезался неподалеку от Ларса, сбросив того со стены во внутренний двор замка. Обожженный, но живой, молодой маг лежал без сознания. Силы чародеев иссякли. Плетение, защищавшее стены с легким звоном распалось. По стене пошли трещины и кое-где начали выпадать камни. Джерри натянул тетиву еще раз, метя в седока. Стена вновь покачнулась, юноша на миг отвлекся, опустив взгляд на Тенгира, штурмовавшего стену прямо под ним. Когда он вновь посмотрел на нетопыря, то увидел лишь непроницаемую черноту волшебного пламени, несущуюся прямиком на него. "Прости Эльсбет, прости любимая. Я сделал все что мог" - еще успел подумать Джерри, прежде чем его захлестнула волна пламени, плавившая камень и сметающая все на своем пути.
***
– Передай Эвеллин, что времени на сборы больше нет! Пусть уводит людей! Мы попытаемся удержать стены, сколько сможем!
Парень стремглав помчался в холл, где находился временный госпиталь. Маркус повернулся к чародею.
– Грей! Собирай магов, отправляйтесь на стены! Сдержите Расалес!
Маг побежал по коридору, созывая оставшихся чародеев к себе.
Выбежав во внутренний двор, Маркус увидел, как десяток воинов во главе с Джокемом, пытаются подпереть ворота толстыми дубовыми бревнами. Защитников на стене почти не осталось, то тут то там Сатевис взбирались на стены и давили числом оставшихся воинов. Кое-где люди еще держались и отразив атаку на свой участок стены, спешили на помощь. Маркус стремительно поднялся на стену и увиденное, просто оглушило его. Земля перед воротами просто кишела Сатевис, словно море, грозящее захлестнуть, своими беспощадными волнами небольшую крепость, то тут, то там, над этим морем вздымались огромные черные холмы - Тенгиры. Быстро сплетя потоки, Маркус обрушил ледяную бурю на двух зверей, пытавшихся сломать ворота. Не прошло и минуты, как Тенгиры превратились в огромные ледяные статуи, преградив Сатевис доступ к воротам. "Это даст нам немного времени" - подумал он. Маркус спустился со стены, используя потоки ветра, помог воинам укрепить ворота дубовыми бревнами. Оставшиеся лучники все еще посылали стрелы во врага, но это уже не имело значения.
– Стефан уводи своих людей в туннели!
– прокричал Лорд Крейг, командиру лучников.
– Милорд! Госпожа вывела людей в лес!
– сообщил молодой посыльный, подбежавший к Маркусу.
– Молодцы! Джокем, отводи людей в замок! Грей, активируй кристаллы!
– обернувшись к подбежавшему магу, крикнул он .
– Все в замок! Быстрее!
Грей осмотрел поле боя в поисках выживших. Если он активирует кристаллы слишком рано, у выживших не будет шанса спастись. Старый чародей уже собирался создать плетение, когда заметил слабое шевеление человека, лежащего неподалеку от стены.
– Ларс!
– присмотревшись, выкрикнул он.
– Вставай дуралей! Нужно уходить отсюда!
Ворота уже почти развалились под натиском чудовищных тварей.
– Грей времени уже нет!
– кричал Маркус.
– Активируй сейчас же!
Старый маг уже поднимал с земли своего незадачливого ученика и на поспешил ко входу в замок, на ходу создавая плетение для активации кристаллов. Он плел сложный узор из потоков огня, земли, и воды. Законченное заклинание замерцало и скрылось в земле. В тот же миг ворота затрещали и развалились на части. Маркус бросил последний взгляд на внутренний двор и поспешил вслед за Грейем.
– Отходим!
– кричал он, заметив первых тварей, ступавших на зачарованную землю.
– Быстрее!
Две одинокие фигуры с полубессознательным телом на руках, устремились к замку, а следом за ними бежали Кейшари. Как только первая тварь ступила в ловушку, из-под ее ног вырвался огромный язык пламени, поглотив ее. По мере продвижения исчадий тьмы языков пламени, в рост человека, становилось все больше, затем они начали сползаться друг к другу, выжигая Сатевис десятками. Соединившись в огромный столб, огонь сжался в небольшой шар, ослепительно белого пламени, который еще секунду висел в воздухе и с оглушительным грохотом взорвался потоками лавы, полностью затопившими внутренний двор, уничтожив передовые отряды врага.
Воины, не теряя времени, устремились в подземелье замка и спустились через тайный проход в туннели крепости. Все молча шли, радуясь что остались живы. На руке Маркуса горел небольшой огонек, освещая путь. Лица у всех напряженны, силы людей были на исходе, они держались только за счет непреодолимой воли к жизни, и желанием защитить своих близких. "Всего горстка людей из сотни воинов" - мрачно подумал Лорд Крейг. Внезапно Грей упал, его подхватили двое магов шедших рядом с ним. Маркус остановился и посмотрел на чародея.