Вестники времен. Дороги старушки Европы. Рождение апокрифа
Шрифт:
Зеленовато-чёрный длинный пикировщик германских ВВС медленно, но верно прорывался к югу.
Спустя полтора часа Гунтер осведомил Казакова о том, что их самолёт нарушил воздушное пространство суверенного герцогства Бургундия.
Глава третья
Классика странствий
Пикирующий бомбардировщик, созданный фирмой «Юнкерс» и сошедший с конвейера в середине 1939 года по пришествию Христову — кружил над королевством Сицилийским неподалёку от конуса вулкана Этна.
Где-нибудь в середине столетия, отмеченного двумя мировыми воинами, созданием термоядерного оружия и кинематографа подобный летательный аппарат с изломанным крылом и пулемётами в консолях выглядел бы вполне естественно. Но сейчас… Октябрьским утром 1189 года от воплощения Спасителя подобная картина смотрелась жутковато.
Покачивалась на волнах ласкового Средиземного моря армада английских и французских кораблей, на флагманских судах, облачённые в полную броню, стояли величайшие государи Европы — король Англии Ричард I Львиное Сердце, сын короля Генриха II Плантагенета, и владыка маленького, но процветающего королевства Французского Филипп II Август. Король Ричард шёл на Мессину, к королю Танкреду.
Солнце натужно, будто нехотя, выбиралось из-за горизонта на востоке, окрашивая Тирренское море золотыми ослепляющими бликами, в отдалении мелькали разноцветные пятнышки парусов и тёмные коробочки рыбачьих лодок, на юге громоздились недовольные всем миром и самими собой чёрные кучевые облака — над Средиземноморьем собиралась редкая в это время года гроза.
Облезлый дракон Люфтваффе на последних литрах топлива высматривает более-менее ровную площадку для приземления. На его бортах красуются две большие цифры 77 и герб эскадры StG-1 с чёрным кочетом на жёлтом поле, украшенным ярко-красными уголками. Ложась на левое крыло, самолёт огибает конус вулкана, отбрасывая бледную, почти незаметную тень на тонкий слой снега, покрывший застывшую лаву.
«Так, только по привычке не нажать рычаг бомбометателя, иначе наши бочки со спиртом полетят на головы самым обычным селянам. — подумал Гунтер — Ну что ж, идём вниз…»
Далеко внизу виднелись зелёные поля, сливавшиеся в единую изумрудную полосу с маленькими вкраплениями цветных пятен — наверняка купы цветов. Справа и впереди горный Сицилийский хребет, поросший редким лесом, иногда голые скалы желтовато-коричневого цвета, за гладью моря разгораются оранжевые, по краям окрашенные голубым и синевато-зелёным цветом неба лучи восходного солнца. Гунтер ради порядка бросил короткий взгляд на свои золочёные часы, исправно заводимые каждое утро и каждый вечер. Стрелки показывали 5.45 по меридиану Парижа.
…Королевство Сицилийское, некогда завоёванное вездесущими скандинавами, населено не густо. Люди живут на побережье, возле крупных портов, главных перевалочных баз торговли венецианских, генуэзских и римских купцов, отсылающих свои товары дальше на юг, в Тунис, на Сардинию или к Великому Шёлковому Пути, идущему от Антиохии до Самарканда и далее в неизведанные земли Китая, Индии и островных королевств Индийского океана. В 1189 году нога европейца, христианина не ступала на богатые и плодородные почвы жарких языческих стран, ни один франк, германец, ромей или русский не добирались до владений индийских махарадж или императоров Поднебесной… Безусловно, лёгкие на подъём викинги ещё лет триста назад служили в наёмных войсках халифа Багдадского, считаясь самыми лучшими воинами мира, через Каспийское море, а дальше сушей
Человек, разбирающийся в военной технике, подивился бы на несколько странный вид снижающегося к зелёным горным лугам «Юнкерса». Нет, безусловно, стандартная армейская чёрно-зелёно-серая окраска сохранилась, опознавательные знаки, пусть и странные, на месте, но почему вместо тяжёлой пятисоткилограммовой бомбы SC-500 на штанге бомбометателя виднеется огромная, промазанная смолой деревянная бочка? Консоли крыльев вместо небольших тактических снарядов украшают похожие бочонки, разве что маленькие… И, в конце концов, что делает в XII веке пикирующий бомбардировщик?
Что делает? Ничего особенного. Пилот просто пытается выбрать место для посадки. А человек, сидящий позади лётчика, в кресле оператора-радиста, с удовольствием рассматривает окружающий вид, ничуть не беспокоясь за свою жизнь. Третий пассажир, благороднейший шевалье де Фармер, как заснул глубокой ночью, так доселе и не просыпался.
Гунтер слегка побаивался. Во-первых, достаточно одной глубокой ямы, в которую попадёт шасси, и машина перевернётся. Во-вторых, выбранный им для посадки лужок может оказаться слишком коротким — полоса пробега должна быть не менее трёхсот метров — и самолёт ударит корпусом в скалу. В таком случае бед не оберёшься.
— А керосина осталось тридцать литров. Надо поторопиться. — бормотал про себя Гунтер, стараясь не обращать внимания на комментарии Казакова, наблюдавшего с высоты за чудесным рассветом. Небо окрасилось в розоватые горизонтальные полосы, висевшие над Тирренским морем облачка превращались в оранжевые с желтизной клочья пуха, тьма ночи изгонялась на запад и где-то далеко, над невидимыми отсюда волнами Закатного, именующегося также Атлантическим, океана гасли последние звёзды. Однако самая яркая звезда, будто огонёк факела, продолжала выбрасывать свои лучи и казалась далёким пятнышком живого и тёплого огня.
Как и раньше, во времена ушедшего навсегда в небытие XX века, будто в дни французской или польской компании, когда от тебя — пилота, человека, сидящего за штурвалом — зависит жизнь не только бортстрелка, но и солдат аэродромной службы, Гунтер сосредоточил всё своё внимание на приборах… Что ни говори, но конструкторы фирмы «Юнкерс» делали отличные машины. Ю-87 крепок, прост в управлении, дальности полёта может позавидовать любой самолёт подобного типа, созданный в других странах, будь то Италия, Британия, Россия или Северо-американские Соединённые Штаты.
Штурвал от себя, килевой руль выровнялся, обороты двигателя снизились… Индикатор скорости показывает девяносто километров в час. Пробежали внизу каменистые утёсы и сплошной зелёной полосой понёсся под брюхом «Юнкерса» тёмно-изумрудный горный лужок. Сзади послышался возглас Казакова:
— Гунтер, давай!!!
— Я знаю, чего делать! — рявкнул германец. — Не учи козла бодаться!
«Триста метров, триста метров… — германец немного запаниковал. Впереди, прямо перед носом самолёта возвышался скальный уступ. — Святой Мартин, святая Дева Мария, мы же сейчас врежемся!»