Вестники времен. Дороги старушки Европы. Рождение апокрифа
Шрифт:
«Между прочим, — вспомнил вдруг Гунтер, — мы совершенно позабыли, что отец Колумбан как-то связан с противным типом из Ломбардии… А сам отшельник даже словом не обмолвился, словно и не было ничего. Прилично это или нет, но порасспросить нашего пустынника придётся…»
— Шлем, копьё и щит купим в городе, — весело сказал сэр Мишель, когда Виглаф-конюх выводил лошадей и вытребованного отцом Колумбаном мула из стойла. Барон, кстати, расщедрился и дал заводную лошадь для поклажи, — Джонни, и тебе следует купить броню, нельзя без кольчуги или нагрудника, мало ли…
— Очень
— Удачи вам, господин мой, — не глядя на сэра Мишеля, буркнул Виглаф, передавая рыцарю поводья рыжей кобылки. — Думаю, в следующий раз приедете домой с мечом.
— Уж постараюсь, — ничуть не обидевшись, усмехнулся сэр Мишель. — Многое изменилось теперь, Виглаф. Вдвоём мы не пропадём. Глядишь, с поручением бейлифа сладим, в Святую Землю отправимся.
— Делать больше нечего… — конюх тяжело вздохнул и, не прощаясь, медленно отправился обратно в стойло, к своим любимым лошадям.
— Иногда я его совсем не могу понять, — признался Гунтеру сэр Мишель, глядя вслед хмурому норманну. — То говорит, что драться с неверными дело для мужчины достойнейшее, теперь по-другому… Ну что, двинулись? Ничего не забыли?
Нет, все необходимые вещи были уложены. Впрочем, и было их не много: одежда, скромная еда и, почитай, всё. Гунтеру забывать было нечего — нужные ему предметы оставались в самолёте, и по пути в Аржантан многое следовало обязательно забрать. Германец очень надеялся, что никто пока «Юнкерс» не обнаружил и не обчистил. А если крестьяне или благородные господа наткнулись на самолёт, то оставалось уповать на то, что они увидев эдакое страшилище испугались не меньше сэра Мишеля. Свою форму Гунтер ещё минувшей ночью передал отцу Колумбану на хранение, оставив при себе лишь памятный железный крест за польскую кампанию…
Уже когда забрались в сёдла, вышел барон Александр. Критически осмотрев сына вместе с оруженосцем, он коротко махнул рукой и сказал:
— Ровной дороги, господа. Буду ждать известий…
Барон повернулся и ушёл в дом.
«Коротко и ясно, — подумал Гунтер трогая лошадь с места. — Никаких слезливых прощаний, скупых родительских слёз или трогательных сцен. Слава Богу! Строгое средневековье мне нравится несколько больше. Терпеть не могу долгие прощания!»
— Наконец-то, — с чётко различимым облегчением сказал тут сэр Мишель. — В дороге всяко лучше, чем в четырёх стенах, да и привычнее. Едем за отцом Колумбаном, а дальше — как Бог даст!
И верно — сэр Мишель за минувший год настолько привык к странствиям, дорогам и всяким приключениям, как приятным, так и не слишком, что уезжал из родного замка с радостью. Ну ответьте, что ему делать дома? Разбираться с жалобами арендаторов или следить за уборкой урожая? Лет через двадцать, когда он достигнет возраста своего отца, может быть, и станут интересными нудные хозяйственные хлопоты. А сейчас молодая кровь да унаследованный от северных предков буйный характер зовут к опасным путешествиям, к славным войнам и делам достойным настоящего рыцаря. Всё-таки надо будет отправиться в Святую Землю!
Услышанные нынче ночью разговоры о неизвестном посланнике нечистого, который будет всегда вставать на пути, при свете дня вовсе не казались зловещими и страшными. Человек не дьявол, с ним можно сладить и мечом и словом. Мечом лучше. А главное — верой в Бога и в свою победу!
Отбытие молодого Фармера с оруженосцем прошло почти незамеченным. Во двор вылезла одна лишь «валькирия» Сванхильд, и то не потому, что вознамерилась пожелать сэру рыцарю счастливого пути, но по причине куда более банальной — девица вынесла из кухни громадную бадью с помоями, собираясь отнести её свинарю, в хлев.
— Счастливо, красавица! — выкрикнул сэр Мишель, вскидывая руку. — Скажи доброе слово на прощание!
— Скатертью дорожка, сударь, — склочно гаркнула дева. Как видно, запас добрых слов на этом иссяк, и красавица-толстушка, не глядя более на рыцаря, потопала к хлеву.
Сэр Мишель обвёл взглядом двор, надеясь, что мелькнёт лицо Иветты, наверняка знавшей, что молодой баронет уезжает, но горько разочаровался. Видать, девица так и не пришла в себя после незабываемой ночи… Или за сестрой, скорее всего, благополучно разрешившейся от своей хвори, присматривала.
До дома-пещеры отшельника добрались без происшествий, правда, Гунтер машинально начал подгонять лошадь, когда проезжали через полянку, на которой вчера состоялась встреча с Лордом. Оруженосец от всей души уповал, что пожилой джентльмен в чёрном камзоле более никогда не появится сам, как и обещал. Надежда, однако, была призрачной…
Отец Колумбан уже поджидал рыцаря с оруженосцем, сидя на брёвнышке возле дома. Немногим после полудня трое всадников выбрались из леса на тракт, ведущий на северо-восток, и направились к деревне Сен-Рикье.
— Вот и я говорю, судари мои, больно странным мне сей дворянин показался, — Рыжий Уилл бухнул на стол новое блюдо с бараниной и два кругляша грубоватого хлеба. — Вы, господин Фармер, хоть и э… странствующий рыцарь, да без короля в голове, но правила чести блюдёте, как видно. А тот — человек совсем никудышный…
Трактирщик, обрадованный нежданной прибылью, обслужил троих гостей со всем тщанием, на какое был способен, не поскупившись даже на красное вино. А когда сэр Мишель, Гунтер и отец Колумбан насытились и разомлели от великолепного зелья из сладкого винограда, присел рядом за стол, благо проезжающие господа оказались не прочь поболтать.
Следует, между делом, заметить, что упомянутые Уиллом-саксом «правила чести» в виде возмещения убытка за спалённый сеновал, менее всего поддерживались сэром Мишелем. Просто святой отшельник настоял на том, чтобы заехать в «Серебряный щит», и отдать Уиллу Боулу деньги. Рыцарь посопротивлялся, но когда Гунтер одобрил мысли пустынника, сдался, сообразив — при таком раскладе недолго оказаться в проигрыше! Отец Колумбан заявил, что сделав доброе дело, можно будет заслужить прощения за некоторые прежние грехи, коих у сэра Мишеля в запасе имелось, по словам отца Колумбана, «множество превеликое и престрашное».