Ветер, кровь и серебро
Шрифт:
Пока Кристина шла, то и дело переходя на бег, её сердце бешено колотилось, а мысли совершенно перепутались, словно нити в клубке. Что сказать ей? Как к ней обратиться? Как она отреагирует на появление своей бывшей подруги? Кристина была уверена, что Натали ненавидит её и что тогда она ушла как раз из-за этого. В конце концов, вряд ли ей приятно было находиться рядом с человеком, по вине которого погиб её возлюбленный. И сейчас она вряд ли будет рада её появлению. Но остановиться Кристина уже не могла. Ей нужно было увидеть её вблизи, взглянуть в глаза, хотя бы слово ей сказать,
Кристина перепрыгнула через небольшую, но глубокую лужу, подобрав юбку, и подбежала к лавке. Натали наконец подняла голову; теперь она была так близко, только протяни руку — и сможешь коснуться этой золотистой пряди, выбившейся из косы, этой бледной, чуть подёрнутой румянцем щеки… Раньше Кристина очень любила её касаться, перебирать волосы, поглаживать по чуть огрубевшей от работы руке, переплетать их пальцы и осторожно, невесомо целовать в щёку. И даже теперь, когда у неё был муж, ей не хватало этой девичьей нежности, трепетности и чувственности.
— Натали? — спросила Кристина дрожащим от страха и волнения голосом, сцепила руки в замок, потом расцепила и принялась крутить обручальное кольцо на большом пальце.
— Миледи, — улыбнулась Натали, тут же склонила голову и присела в реверансе.
Но Кристина не позволила ей завершить поклон: она бросила играть с кольцом, сжала плечи девушки и притянула её к себе. Безумно хотелось одновременно плакать и смеяться, но сейчас она не могла себе позволить ни то, ни другое. Она обнимала Натали, наверное, минуту, а та просто стояла и сдержанно поглаживала Кристину по спине одной рукой — другая всё так же была занята корзинкой.
— Я… я не могу поверить, ты… — Она поглаживала Натали по плечам, касалась длинной косы — и правда не могла поверить, что она настоящая, живая, во плоти и рядом с ней, что это не сон, не очередной кошмар и не безумное видение. — Мы столько не виделись, — она оторвала лицо от её плеча и заглянула в чуть покрасневшие, видимо, от слёз, глаза, — как ты?
Натали пожала плечами и опустила взгляд. Что-то в этом движении заставило Кристину отпрянуть. А вдруг ей противны все эти прикосновения, слова, сам её вид? Она ведь и ушла тогда из-за этой ненависти… Наверное. Кристина не была уверена. Они так и не поговорили, не обсудили своё отношение друг к другу, хотя стоило бы.
— Я… да хорошо, — отозвалась Натали после паузы в несколько мгновений. — А вы? Это ваш сын? — И она кивнула в сторону Джеймса, стоящего возле несколько ошарашенных стражников.
— Да. Может… — Кристина не знала, как лучше озвучить свою просьбу, а потому сказала первое, что пришло в голову: — Может, пройдёшь со мной в замок?
Натали взглянула на неё удивлённо, округлив глаза, но потом неуверенно кивнула.
— Только вещи домой занесу, — слабо улыбнулась она.
Кристина решила поговорить с Натали в своей спальне, чтобы не создавать ощущения официального приёма. Она велела принести кувшин некрепкого разбавленного вина и вазочку с фруктами и переоделась в домашнее простое платье — из тонкого
Она распахнула шторы, чтобы в комнате стало светлее, и тонкие весенние лучи тут же выхватили из тени небольшой столик с кувшином, бокалами и вазочкой, два изящных стула, обитых бархатом, и тонкий пушистый ковёр персикового цвета с причудливыми разноцветными узорами: цветами, листьями, звёздами и птицами.
Натали неуверенно замерла в проходе, сложив руки в замок и глядя на свои чуть запачканные весенней грязью туфли.
— Проходи, не бойся, — улыбнулась Кристина. — Можешь разуться, но если что — ковёр почистят.
Девушка кивнула и разулась, оставшись в одних шерстяных чулочках оранжевого цвета. Наверняка связала сама — Натали всегда была мастерицей на все руки, особенно она любила рукодельничать. Многие платья Кристины она украшала вышивками, которые сама же и придумывала. Так на серой шерсти, голубом шёлке, красном бархате расцветали золотистые и серебристые розы, загорались белые и синие звёзды, появлялись милые чёрные и белые бантики, зелёные лозы с жёлтым и пурпурным виноградом… Из большинства тех платьев Кристина давно выросла: беременность и роды дали о себе знать. Она больше не была худощавой, угловатой девочкой, у неё сильно проступили грудь и бёдра, однако постоянные тренировки с мечом не позволяли ей сильно располнеть.
Натали несмело прошла в комнату и села на самый краешек стула, на который кивнула Кристина. Она робко стащила с головы чепчик, обнажая распущенные волосы, золотыми волнами струящиеся по узким плечам до самой талии. Какая же она стала красивая… Или всегда была такой красивой, а Кристина просто забыла об этом? Или не обращала внимания?
Впрочем, неважно.
Она села рядом с Натали и бросила взгляд на кувшин.
— Выпьешь? — предложила она.
Девушка покачала головой.
— Я не хочу, спасибо, — отозвалась она.
— Ну, тогда рассказывай, — Кристина взволнованно и нетерпеливо улыбнулась, — ты всё это время в Нижнем городе жила?
— Не совсем… По-разному, — уклончиво сказала Натали, отчего-то стараясь не глядеть госпоже в глаза. Видимо, несмотря на всё, видит Бог, искреннее дружелюбие, ей всё-таки было неприятно здесь находиться. Кристина почувствовала, как её душа сжимается, но улыбку не убрала. — Даже не знаю, с чего начать, — вдруг хмыкнула Натали.
Она сидела на самом краешке стула, но не выглядела скованной, испуганной и чужеродной в этом месте, какими обычно чувствовали себя другие простолюдины, оказавшиеся в господских покоях. В конце концов, Эори долгое время был её домом, Натали привыкла к этим стенам, и четыре года отсутствия, видимо, не смогли ничего поменять. В то же время она не забывала об уважении к леди, обо всех правилах поведения, подобающего служанке, и сидела смирно, почти не шевелясь и опустив глаза.