Ветер, кровь и серебро

Александрова Виктория Владимировна

Кристина сильно вымоталась, у неё болели нога и плечо, да и руки тоже устали махать мечом, который тяжелел с каждой секундой. Она запыхалась, волосы выбивались из-под подшлемника и лезли в лицо, а убрать их пальцами не было никакой возможности. Щит держался на одной Божьей милости, а враги всё напирали и напирали… Она поняла, что это войска из Бьёльна, Вэйда и Эдита гнали сюда, к Северным воротам, ту часть осаждающих, что находились с запада, востока и юга от замка. Оставалось лишь перебить их или оттеснить к северу, где ждали засадные полки, готовые их пленить.

Враги падали, сражённые стрелами, и Кристина наконец решилась взглянуть на крепостную стену. Там и вправду различались людские силуэты, но Хельмута,

естественно, она не обнаружила.

Задумываться было некогда, тем более, на неё уже кинулся очередной противник с мечом и щитом. Кристина хотела уже отбросить свой щит, который теперь лишь мешал, но не успела: удары врага были быстрыми и точными, один раз он даже сумел задеть её щёку, и она ощутила на губах и языке кровавый привкус. Но сама при этом в долгу не осталась: когда он попытался ударить её нижней, заострённой частью щита в грудь или живот, она пригнулась и изо всех сил ударила его по ноге. Враг упал, и ей пришлось приложить усилие, чтобы добить его колющим ударом в грудь.

К северу бежали в основном пешие, но среди них иногда мелькали всадники. В одного вдруг попала стрела, он рухнул с коня, но его нога застряла в стремени, и бегущий галопом конь, пегий с белым, поволок его дальше. Другой всадник, в полном доспехе, но без шлема, резко натянул поводья, уворачиваясь от стрел и иногда взмахивая мечом, чтобы отбиться от нападавших на него пехотинцев. Кристина отвлеклась, смотря на это, и пропустила удар одного из своих противников — он сильно ударил её острием своей алебарды чуть ниже локтя, пробив кольчугу, и оттуда брызнула кровь. Кристина вскрикнула, кое-как избавившись от остатков щита, но из-за боли не смогла перехватить меч двумя руками. Этот засранец знал, куда бить… Она присмотрелась, ища слабые места в его броне, а он всё наступал и наступал, пытаясь ударить её топором в голову или грудь. Но древко алебарды то и дело сталкивалось с клинком Праведного. В итоге один из ударов, хоть и отражённый, но достаточно сильный, заставил её пошатнуться, Кристина вдруг рухнула на землю, ощутив резкую боль в правой щиколотке. Чёрт, видимо, ушибла о какой-нибудь не вовремя подвернувшийся камень… И правда, правый сабатон оказался смят сбоку. И как ей теперь встать? Боль была слишком сильной, а сверху на неё замахнулся алебардой враг, видимо, решив, что она уже обезоружена. Но меч всё ещё был в её руке, Кристина смогла рубануть им по ноге противника, потом поднялась — медленно и тяжело, из-за боли и увесистых доспехов. Нанеся врагу удар мечом в просвет между шлемом и горжетом, она поковыляла прочь, не очень представляя, как будет сражаться дальше.

Вдруг мимо проскакал барон Карразерс с копьём, наконечник которого был полностью красным. Один из его поножей был сильно повреждён, но крови на том месте Кристина не увидела. Карразерс поднял забрало и крикнул ей:

— Оттесним их к засадным и добьём?

— Если сдадутся, берём в плен, — кивнула она, изумившись, что её голос прозвучал достаточно громко и ровно, хотя она запыхалась и из-за этого ощущала боль в горле, будто при простуде. — Джойса вы не видели?

— Кажется, нет. Миледи!

Кристина обернулась — на неё бросился с копьём один из вражеских солдат, но она успела увернуться от удара. Противник споткнулся, но смог удержать равновесие, а она, отпрыгнув назад, нанесла ему смертельный удар в незащищённую шею.

— Это резня, а не битва, — приглушённо заметил Карразерс, пронзая своим копьём другого солдата, тоже плохо защищённого и вооружённого. Потом он повернул коня на север, Кристина бросилась за ним, по пути сталкиваясь то с одним, то с другом вражеским воином. Нога болела просто адски, с каждым шагом в щиколотку будто вонзали нож, но она терпела, скрипя зубами. Нужно было гнать врагов к северу, зажать в тиски, взять в окружение и вынудить сдаться. Иначе эта

битва продлится до тех пор, пока армия Джойса не будет полностью уничтожена.

Кристина заметила, что со стороны Эори стрелы лететь перестали — видимо, лучники боялись попасть в своих. Она хромала, что сильно замедляло её скорость и в целом очень раздражало. На мгновение она остановилась, точнее, хотела на мгновение, но её невольно задержал один из вражеских всадников. Кажется, она его уже видела…

— Сражайтесь, сукины ублюдки! — вдруг проорал он, взмахнув мечом и на ходу раскроив черепа одному из солдат с гербом Вэйдов на сюрко. Кристина поёжилась — такой знакомый голос… — Вашу ж мать, сражайтесь! — снова приказал всадник (правда, мало кто его слушал — большинство солдат бежало прочь, на север, им казалось, что там безопасно, ведь сразу три армии напали с северо-востока, северо-запада и юга…), и она всё поняла.

Джойс.

Кристина не знала, как она будет с ним сражаться — пешая, с ушибленной ногой и парой не особо серьёзных, но всё же болезненных ран… Но всё равно бросилась к нему, даже хромать вдруг перестала: боль в щиколотке почти затихла. Перешагивала через трупы, уворачивалась от ударов тех редких солдат, что подчинились приказу Джойса и не побежали прочь с поля боя.

На него вдруг наехал один из кавалеристов от Эдитов, пытаясь обратить в бегство, но Джойс, натянув поводья, резко увернулся от его удара, и копьё попало не в его грудь, а в голову коня. Тот истошно заржал и рухнул, истекая кровью. Всадник Эдитов же поскакал прочь, решив, что труп коня задавил врага. Но Кристина заметила, что Джойс успел выдернуть ногу из стремени и соскочить с седла раньше, чем несчастное животное упало на землю. Он опустился прямо на чьи-то трупы — из одного торчало несколько стрел, другой напоминал скорее разделанную свиную тушу, нежели человека.

Она поняла, что это её шанс. И, наплевав на раны, усталость и ушиб, бросилась к Джойсу. Как бы ей ни хотелось, чтобы он сдох где-нибудь в канаве с дерьмом, как собака, или оказался пленён и позорно повешен, придётся убить его самой. Если ей никто не помешает. Впрочем, она не будет против, если ему в спину прямо сейчас прилетит метательный нож или топорик.

Но Джойс, невредимый и злой, поднялся, озираясь. На нём не было шлема, зато меч у него был довольно большой и испивший уже немало крови, а на поясе в ножнах болтался панцербрехер. Кристина знала, что для всадника он бесполезен. Видимо, дядя собирался бежать, но не успел — его увлёк водоворот битвы. Как же гадко и лицемерно было с его стороны призывать своих солдат сражаться и велеть им прекратить бегство… Хотя она и не ожидала от Джойса ничего другого.

Кажется, он даже не узнал племянницу, когда она уже почти добежала до него, взглянул на неё удивлённо и выставил меч, готовясь защищаться. Неудивительно: на Кристине был шлем, пусть и не скрывающий лицо, а это самое лицо, вероятно, было заляпано кровью. Но Джойс не мог её не узнать. И когда пришло узнавание, он хищно усмехнулся, и за одну эту мерзкую самодовольную ухмылку Кристине захотелось исполосовать его лицо.

Она бросилась на него, сжимая рукоять меча обеими руками и забыв про боль. Джойс отбил её первый удар, попытался нанести свой, но она отскочила, выставив клинок вперёд и не подпуская его слишком близко.

— Я рад, что ты жива, дорогая, — проскрежетал Джойс чуть осипшим голосом и вновь усмехнулся, тряхнув головой, чтобы смахнуть с лица прядь каштановых с сединой волос. — Леди Элис передавала мне привет?

— О, да, — протянула Кристина с небывалой яростью и презрением в голосе. Она снова подалась вперёд, зацепила клинком его ногу, но та была хорошо защищена доспехами, и вряд ли этот удар сильно ему навредил. — Она сказала, что ты грязный предатель, которого проклянут и её боги, и наш единый Господь.