Ветер перемен
Шрифт:
– Неужели никто не может пойти вместо тебя?
– Только я знаю, где искать. Более того, я никому никогда не говорил адрес моего дома.
– Хорошо, может быть, мне даже удастся уговорить Пашу помочь. Он добрый, я думаю, не откажет.
– Звучит, конечно, неправдоподобно – добрый «красный»… но после того, что ты мне рассказала, я готов поверить…
За моей спиной послышался характерный стук тяжелых каблуков по полу, а затем визгливый истошный вопль. Маша в одни миг побледнела, лицо ее стало по цвету как лист бумаги, и она быстро затараторила шепотом:
– Извини, Олег, мне пора бежать. Если меня увидит здесь Анимус, то нам обоим несдобровать. Я еще приду, обещаю, – она быстро клюнула меня в щеку и поспешно убежала.
Итак, я снова остался один. Но, чуяло мое сердце, ненадолго.
Так и вышло.
Очень скоро, совсем рядом со мной прозвучал недовольный голос, именно тот, который я слышал буквально минутой ранее. Кому он принадлежал, я пока не знал, но ясно было, что человек этот – весьма властная особа.
– Пошел вон, простолюдин! Как ты смеешь болтаться у меня под ногами? Прочь с глаз моих, пока я в конец не осерчал, смерд!
– Простите, повелитель!
Затем я смог различить какое–то невнятное блеяние и весьма звонкий шлепок. Особого ума не требовалось, чтобы сообразить, соотнеся между собой услышанные реплики, что кому–то дали пинок под зад.
Стук каблуков возобновился и уже совсем скоро, человек, который издавал эти звуки, оказался рядом со мной. Поначалу он, казалось, не замечал меня, но я, прикованный к одному месту, едва ли мог ускользнуть из поля его зрения.
Человек этот, а вернее человечек, так как росту в нем было не больше полуметра, с недовольным прищуром оглядел меня с головы до ног, после чего запустил пятерню в свою пышную копну волос и задумчиво хмыкнул. Вместе с карликом пришел лысый, тот самый, который издевался надо мной перед тем, как приковать кандалами к колонне. Я сразу его узнал. Лысый наклонился к уху своего спутника, для чего ему пришлось согнуться под углом в девяносто градусов, и что–то зашептал. По мере того, как гигант выдавал ему информацию, человечек понимающе кивал и то и дело поглядывал на меня. А когда лысый прекратил говорить, карлик приблизился и остановился на расстоянии двух шагов от меня.
Я еще раз поразился, насколько же он маленького роста. Его макушка была на уровне моей груди, а ведь высоким меня не назовешь. Карлик провел костяшками пальцев по своей бороде, втянул носом воздух и спросил этим дурацким писклявым голосом:
– Олег, верно?
Я, хоть и не ожидал такого вопроса, почему–то ему не удивился. «Красные» есть «красные». Им многое известно. Но я решил строить из себя испуганную жертву, полагая, что эта роль поможет мне прояснить некоторые детали моего пребывания на красной линии.
– От… откуда вы знаете?
– Тебя это не должно касаться, – улыбаясь, абсолютно беззлобно произнес карлик. – А известно ли тебе, кто я?
– И кто же вы? – я и вправду не знал, кто стоит передо мной. Так и хотелось ляпнуть: «Неужели сбежавший из цирка клоун?», но здравый смысл заставлял держать язык за зубами.
Карлик встал передо мной в позу – руки в боки, подбородок задрал, одну ногу вперед выставил – весь из себя такой крутой, значит. Выглядело это несерьезно и как–то немного по–детски. С нескрываемой гордостью он произнес:
– Я – Анимус. Повелитель всего метро.
Анимус? Вот этот вот маленький человечек и есть Анимус? То есть тот, кого все в питерской подземке боятся, ростом с пони и выглядит отнюдь не устрашающе? Надо же! От переизбытка мыслей я вдруг возьми да и ляпни:
– Насколько я знаю, пока это не так.
Анимус вдруг резко нахмурился, уголок его рта неприятно задергался, как при нервном тике.
– Что ты сказал? А ну–ка повтори! – растягивая каждое слово приказал, именно приказал, коротышка.
Лысый, хотя может мне это только показалось, смотрел на Анимуса немного с опаской и даже отошел на несколько шагов назад, как будто боялся, что его ненароком зашибут.
А я… а что я? Я, как мне и было сказано, повторил сказанное. О последствиях в ту секунду я как–то не задумывался.
Мгновенно мой торс пронзила неприятная боль – я даже не сразу сообразил, что это Анимус нанес по мне удар своим малюсеньким кулачком. Однако больно бьет, зараза. Я хотел было дать сдачи, но понял, что номер не пройдет – железки крепко удерживали мои конечности, не давая им дотянуться до маленького наглеца.
– Ты будешь долго здесь висеть, обещаю тебе, гаденыш! Возможно до скончания твоих дней. Пускай это послужит тебе уроком, – с этими словами Анимус ногой ударил меня в коленную чашечку и если бы я своевременно не подставил голень, было бы весьма чувствительно.
После этого Анимус, плюнув мне на ботинок, повернулся и пошел прочь, жестом призывая лысого следовать за ним.
Мое знакомство с самым главным врагом состоялось. И признаюсь, я очень разочаровался потому, что Анимус оказался не тем могучим и властным тираном, каким я себе его представлял, а совершенно полной противоположностью этому образу.
На долгое время я снова остался в полнейшем одиночестве. Где–то за мной, вдалеке, разговаривали люди, а, значит, станция была не пуста. Ко мне, однако, никто не подходил. Да и знал ли кто–нибудь кроме лысого, Маши и Анимуса, что я здесь нахожусь?
Один, наедине с самим собой. Такое уныние мне еще ни разу не приходилось испытывать.
Хоть бы кто–нибудь пришел. Я даже лысому был бы рад, главное только чтобы не бил.
Зато у меня было время подумать. Поразмышлять о том, что на самом деле представлял собой Анимус.
Он представал в умах всех жителей подземки как кто–то несокрушимый, грозный, вселяющий панический страх человек. Возможно, при встрече у меня сложилось ложное впечатление о нем, но когда я увидел Анимуса, он мне показался жалок. И дело даже не в его росте и голосе. Он строил из себя крутого, позировал передо мной, ходил с охраной. Человек, которого все боятся, как огня не стал бы таскаться с телохранителем.
Также не ушла от моего внимания еще одна деталь. Помнится, Маша говорила мне, что Анимус обладает какой–то сверхъестественной силой. Он мог воздействовать на людей путем телекинеза: заставлять корчиться в адских судорогах, возможно даже зомбировать – и все это на расстоянии. Но…