Ветер времени
Шрифт:
– А друг мой где? – вопросил с намеком.
– Сергей Борисович еще отдыхают. Утомились за ночь… - Наталья скромно опустила густые ресницы, прикрыв счастливо сверкнувшие глаза.
– Жив, здоров, молодец?
– Здоров… - она озорно фыркнула и кинулась снимать блин.
Вышел из спальни заспанный Малыш, оглядел удивленным взглядом хату. Хозяйка набросила ему на шею вышитый рушник и повела умываться. Поливала из ковша водой, с любовью глядя в небритое лицо удалого молодца. Тот обтерся полотенцем, внезапно крепко прижал к себе взвизгнувшую от радости молодку.
Пока неутомимый сатир утолял разыгравшийся аппетит, Наталья рассказала, что в амбаре устроили засолочный цех. Шурка с мужиками готовит тару и большие чаны-емкости для вымачивания грибов. А десять женщин сделали уже пару заходов и принесли по два ведра каждая, отборных лисичек. Бабка Маланья – единственная в деревне целительница, с утра собирает в лесу какую-то особую, лишь ей одной ведомую траву, чтобы использовать как приправу при засолке. Собранная на рассвете, эта чудо-трава гонит брюшную хворь, а при добавлении в соленья дает терпкий незабываемый вкус и тонкий аромат только что скошенного клевера.
В импровизированном цеху уже кипела работа. Возле стены приличной горкой навалены крупные лисички. Все сборщицы давно вернулись и сидели на перевернутых ведрах, разрезая наполовину и тщательно промывая каждый гриб. Павел Андреевич топил березовыми поленьями печь, на которой булькал огромный бак с водой.
Чистые разрезанные грибы опускали партиями в кипяток, варили пятнадцать минут и дуршлагом отбрасывали в большую ванну с чистой водой, где лисички вымачивались два дня. Воду меняли утром и вечером. Затем грибы укладывали в бочку ровными слоями, пересыпали крупной солью, прокладывали специями. Использовали смородиновый лист, лист хрена, немного молотой гвоздики и эстрагона. Обязательно сыпали пригоршню заветной травы от бабы Маланьи. Добавляли немного свежей родниковой воды, для чего приходилось углубляться на полкилометра в лес, немного уксуса. Сверху клали гнет – тяжеленный камень. Работы было немало.
Сергей с Виктором целыми днями таскали воду, кололи дрова. Василий с бригадой, с раннего утра уходил в лес, принося до обеда огромное количество грибов. После обеда все дружно мыли, чистили лисички. Лилипут топил печь, отваривал продукт. Мужики подготавливали тару. Собрали тридцать первоклассных бочек, выскоблив со всех сторон до белизны. Наталья кормила и готовила на всю артель. Председатель осуществлял общее руководство. Через неделю кропотливой работы уже готовыми стояли три пузатые бочки. Для полной готовности должно было пройти не менее полутора месяцев, поэтому на каждой бочке в обязательном порядке выжигалось раскаленными клещами клеймо-дата.
Длинными, летними вечерами заниматься было нечем. Старые Плывуны принимали лишь два телевизионных канала, и то с сильными помехами. Местные жители все свободное время тратили на подсобное хозяйство, пасли и ухаживали за домашней скотиной, заготавливали сено на зиму. Целыми днями трудились на огородах, выращивая и обрабатывая овощи и картофель. Вите было скучно, хотя немного и помогал бабке Маланье наводить порядок в усадьбе. Сидел со стариками на завалинках, слушая воспоминания о прошлой жизни и обсуждая всякие политические события и безостановочные новости, обильно льющиеся с телеэкрана и радиоэфира. Курил крепчайший табак-самосад, которым его щедро угощали селяне.
После собирались тесной компанией у Натальи, и под стопку-другую жгучего самогона, резались в карты, закусывая разносолами и рассказывая друг другу всякие побасенки и небылицы. Хозяйка сидела подле Малыша, не спуская восторженных глаз с часто проигрывающего любвеобильного постояльца. Она все не могла нарадоваться негаданному счастью, понимая всю скоротечность момента. Еще более похорошела, расцвела, распустилась как чудесная лесная фиалка, как благоухающая хризантема сияла светлым ореолом, окружая любезного ухажера беззаветной лаской и бесконечной заботой. Как только за окном зажигались первые звезды, Наталья крепко обнимала кавалера и горячо шептала ему что-то. Энергичный селадон делал вид, будто занят игрой, но, как правило, доиграв партию, хватал обольстительницу на руки, и чуть покружив по избе, уносил до утра в спальню. Признавался, что такой горячей, искренней и преданной женщины никогда не встречал в своей жизни.
Остальные игроки до ночи сидели за столом, играя в покер или «шестьдесят шесть». Ставки были небольшими, и хитрый карлик Павел Андреевич обычно снимал банк. Сгребал короткими пальцами мелочь и предлагал удвоить разыгрываемую сумму. Все это быстро надоедало.
Учитель-звездочет, в ночь, уезжал куда-то на своем мотоцикле и возвращался только к рассвету. Он показывал гостям свою астрономическую обсерваторию. Витя, Василий, Малыш, часами сидели и слушали фантастические предположения о скором инопланетном пришествии. Долго смотрели в двадцатичетырехкратный телескоп, наблюдая множество не видимых простому глазу звезд и далеких галактик. Где-то на невообразимой высоте вспыхивали светящиеся хвосты метеоров и огненные трассеры астероидов, сгорающих в верхних слоях атмосферы. Часто были видны крупные зеленоватые блики от двигающихся по своим орбитам космических спутников. Дымка рассказывал как совсем недавно, проводя мониторинг ночного неба, он узрел еле заметно двигающуюся со стороны созвездия Гончих Псов крошечную, горящую необычным красно-фиолетовым светом, точку. За трое суток она сдвинулась совсем на небольшое расстояние. Потом резко начала увеличиваться в размерах, входя в границы Солнечной системы. На пятую ночь астроном увидел, что это крупная хвостатая комета, стремительно приближающаяся к Земле. При входе в атмосферу она превратилась в огненный шар о шести лучах. Дмитрий Сергеевич понял тогда, что это никакая не комета, а заходящий на посадку инопланетный корабль. В телескоп уже невозможно было смотреть на ослепительное сияние, и он выбежал на улицу.
Хутор спал, погруженный в ночь, тишина поглотила все вокруг. Высоко в черном небе, в серебристом мерцании, ниспадающем из туманных высот, разгоралось приближающееся искрящимся бенгальским огнем, ярчайшее, блистающее свечение. Дымка отчетливо видел, как раскаленный добела неопознанный летающий объект, оставляя за собой вытянувшийся шипящий след, опускается прямо на хутор, озаряя мертвенным голубоватым светом все вокруг до самого горизонта. Все происходило очень быстро, в полнейшем безмолвии. Вдруг раздался негромкий хлопок, и объект разлетелся на множество мелких сверкающих осколков, горячими брызгами, осыпавшими окрестные леса. Один, самый крупный, упал недалеко от села, и учитель видел, как за окоемом темного леса поднимается тонкая струйка желтого дыма.
Он вскочил на свой мотоцикл и помчался на поиски. Долго пробирался, петлял лесными тропами. Наконец на вершине небольшого холма, поросшего редким кустарником и елками, увидел проблески затухающего пожара. С рассветом уфолог поднялся на вершину и обследовал дымящееся пепелище, но ничего интересного не обнаружил. Видимо осколок инопланетного корабля ушел глубоко в землю. Никто из селян ничего не видел и не слышал в ту ночь.
А Дымка несколько раз замечал в небе над местом падения четыре огненных шара, идущих уступом со стороны востока на большой высоте и тонкими светящимися лучами ощупывающих земную поверхность. Казалось, будто они ищут следы разбившегося космолета и никак не могут обнаружить место катастрофы. Школьный учитель решил своими силами помочь инопланетному разуму. И вот уже вторую неделю, он каждый день отправляется к месту крушения и зажигает костры в форме устремившейся стрелы, указывающей прямо на холм. В том, что в нескольких километрах от земли взорвался по неизвестной причине корабль пришельцев, он нисколько не сомневался.
В глубокую, до сих пор еще не остывшую воронку он опустил металлическую капсулу с посланием к неземным цивилизациям на русском, английском и немецком языках, и схему расположения в нашей Галактике Млечного Пути, с подробным описанием всех ближайших созвездий и координат Земли и Солнца. Одновременно астроном отметил подозрительную активность солнечной плазмы и связанное с этим явлением существенное усиление магнитных бурь, которое зафиксировали приборы в его обсерватории.
Никто ему не верил, но слушать было интересно. Рассказы об искривлении пространства, «черной материи», из которой якобы состоит вселенная, о непостижимых «червоточинах», ведущих в места находящиеся вне нашей вселенной, о «черных дырах», являющихся мостами между мирами, звучали весьма убедительно. Чувствовалась теоретическая подготовка по астрофизике. Еще учитель доказывал, что именно на Алтайской геомагнитной плите, в пределах которой и стоят Старые Плывуны, находится один из основных центров земной силы. Энергетическая воронка, которая и засасывает из космоса астероиды, метеориты, проносящиеся мимо кометы и прочую звездную пыль. И пришельцы обязательно высадятся где-то в этом регионе, ибо магнитные поля здесь имеют форму выпуклого пластероида, что очень облегчает задачу пилотирования и посадки. А разбившийся корабль, скорее всего, был сбит боевым лазером с американского спутника. По радио Дымка слышал, как совсем недавно такая новейшая система была выведена на стационарную орбиту в рамках осуществления американцами программы противоракетной космической обороны, этакого контролируемого зонтика, способного противостоять ядерной угрозе любого государства. Чем это кончится неизвестно, но мы, люди доброй воли, должны показать инопланетному разуму, что у нас мирные намерения, и что мы готовы к сотрудничеству с посланниками Вселенной.