Ветры империи
Шрифт:
— Довольно, Горн! — с новой силой взревел старик.— Я не желаю слушать этот бред.
— Послушайте, старина,— настаивал богатырь.— У Норы будет ребенок от меня — мой ребенок!.. Вы понимаете, что это для меня значит? — Горн вздохнул.— Если вы не уйдете из Крепости, к утру от вас не останется ничего. Вырежут всех под корень, вам ясно?
Склонив голову, Тор мерно постукивал копьемечом о каменный пол. По залу разносился четкий ритм, словно били в ритуальный барабан.
— Если я отправлю Нору подальше,— спросил он наконец,— тебя это утешит?
— Не знаю, Тор, не уверен. Можете не верить, но я не желаю прайду гибели. Без вас мир станет скучней.
Старик помолчал еще, исподлобья вглядываясь в Горна. Похоже, у этих двоих были давние счеты — Эрик почувствовал себя лишним.
— Теперь послушай меня ты, шатун,— торжественно заговорил Тор.— Насколько я разбираюсь в людях, ты не лжешь сейчас. Может быть, ты ошибаешься, может — нет. Но если нам суждено погибнуть, пусть это произойдет здесь. Мы не оставим Крепости, Горн, не побежим от опасности!..
— Тогда хотя бы отошлите молодняк и женщин,— угрюмо посоветовал богатырь.— Подумайте о будущем, Тор!
После долгой паузы старик произнес:
— Хорошо, это я сделаю.
Молча Горн развернулся и направился к дверям. Наскоро попрощавшись с Главой, Эрик догнал напарника уже возле выхода.
ГЛАВА 19
Нора-Львица
1
За дверью их уже поджидала Нора с парочкой молодых сухощавых Львов. Выглядела она вполне свежей, даже оживленной, а давно ли казалась испитой до дна? Вместо прежних доспехов ее крутые формы теперь облегал уютный леопардовый комбинезон с глубоким вырезом на спине, а на широком поясе крепился только легкий изогнутый меч, почти декоративный.
— Подслушивала? — догадался Горн.— Ай-яй, а что скажет дедушка Тор?
Молча женщина вклинилась между друзьями и повлекла их по коридору в глубь Крепости. Оба Льва вышколенно пристроились сзади.
— Вот так конвой! — рассмеялся Горн.— Знали, кого посылать.
Но смех не получился веселым: что-то дергало его изнутри. Неужто так разозлился на Тора? Но чего было ждать от старика?
— Это и есть твой Эрик? — внезапно спросила Нора.— Каков красавчик!
— Можно подумать, вы не знакомы,— не поверил Горн.— Чтоб ты, да пропустила такого…
— Мы охотились на разных участках,— с улыбкой пояснила женщина.— Иначе б не разминулись — верно, малыш?
Эрик неуверенно улыбнулся в ответ. Наверняка в те времена он бы не отвернул, хотя великолепная Нора и не в его вкусе,— однако теперь слишком многое изменилось. А ведь как недавно все было!..
— Между прочим, этот “малыш” только что переиграл на мечах самого Тора,— небрежно сообщил Горн,— и с приличным запасом.
— Да? Тем лучше!.. Сейчас ему может понадобиться все его искусство. А тебе — твоя сила.
— А тебе? — спросил гигант, озираясь.— Собственно, куда ты нас тащишь? И отчего такая спешка?
— Ты не догадываешься?
— Милая, я устал догадываться,— возразил он.— Что-нибудь случилось?
— Случилось то, что меня загнали в угол,— со смешком ответила Нора,— и едва не взяли прямо в бассейне… Представляешь? Этот старый кретин Кон наконец нашел, что искал: врага со стороны — в твоем лице, и предателя внутри — в моем. Теперь нам придется действовать быстро.
— Мне показалось, что Тор больше не считает меня врагом.
— Какая разница? До Тора дело просто не дойдет. Нас прикончат сразу, и Кону будет чем оправдаться: мы сами дали ему в руки все улики. И между прочим, он будет не так уж не прав.
— То есть ты хочешь сдать нас с Эриком сама,— предположил Горн,— и тем отвести от себя подозрения?
— Горн, ты спятил? — мгновенно рассвирепела Львица.— Что ты мелешь?
Хохотнув, гигант привлек женщину к себе. Сзади донеслось угрожающее ворчание, но Горн даже не обернулся.
— А почему нет, Нора? — спросил он.— Повинись, и тебя оставят в покое,— вспомни слова Лота… В крайнем случае, прочистят нутро.
— Я убью тебя! — дернулась она, и Горн снова рассмеялся.
— Дурочка,— сказал он.— Ты еще не уверена в зачатии, но уже готова убивать за потомство.
— Я уверена,— огрызнулась женщина.— Горн, я укушу тебя!
Насмешливо он чмокнул Львицу во вздрагивающие губы, и она действительно попыталась цапнуть его за язык.
— Ладно, с этим ясно,— произнес Горн.— Так куда же мы все-таки идем?
— Ненавижу тебя! — гневно откликнулась Нора.— Никто меня так не бесит… Тебе что, было плохо со мной?
— Девочка, не увлекайся: что за склоки на людях!.. Кстати, это все твои поклонники,— он ткнул большим пальцем за спину,— или найдутся еще?
— У меня их сотни,— с вызовом ответила женщина,— и каждый готов умереть за меня!..
— Правда? Ну, я им не судья… Тогда почему нас так мало?
— А ты хочешь, чтобы мы устроили побоище прямо внутри Крепости? Хватит и того, что Кон затеял чистку именно сейчас, когда со всех сторон наседают враги. И теперь его чистопородные выкормыши рыскают по Крепости, хватая раненых и обессиленных… Старая падаль — ненавижу!
— А тебе хоть известно, почему вас здесь обложили? — спросил Горн.
Они продолжали скорым шагом углубляться в гору — по пустынным, запущенным коридорам. Как видно, большинство жилых помещений Львы разместили ближе к поверхности, но тогда куда так спешит Нора?
— Нас всегда недолюбливали, но причина не в этом,— вполголоса ответила Львица.— Горн, я догадываюсь, на что ты нацелился!..
И она крепче сдавила его руку, бросив быстрый взгляд на Тигра.
— Да? — Гигант вздохнул.— Ну говори уж — Эрика этим не удивишь.