Виктор! Виктор! Свободное падение
Шрифт:
Пуля попала Фрэнку в правое плечо. Спустя несколько секунд он уже лежал на полу и жалобно стонал от боли. Ни капельки крови не выступило у него на куртке. На заднем плане — ответил Мортен — Анита поднялась с дивана и вопросительно поглядела на отца. Звук выстрела привел ее в чувство.
Когда он вошел в комнату несколько минут назад, она не поняла его инструкции. И на самом деле лишилась сознания.
— Подъедем к самому дому? — спросил инспектор Кейт Уэбб, когда они проезжали Шерстон.
— Думаю, да. Утром я шел пешком через поля, но сомневаюсь, что в темноте мы отыщем дорогу. Трэш говорил, там есть подъезд с правой стороны шоссе на Бадминтон.
— А почему ты уверен, что они поехали в Рэттлбоун коттедж?
Фитцпатрик с нетерпением вглядывался в темноту.
— Я в этом не уверен. В запросе из Норвегии сказано, что девушка, по-видимому, собирается навестить отца. А для Фрэнка Коутса это настоящая находка.
— Думаешь, он ее расколол?
— Судя по всему, да. Представь себе, она одна-одинешенька в чужой стране, тут низкие предостережения не подействуют. И не забывай, что Коутс считается необыкновенно привлекательным и обаятельным малым.
Уэбб свернул с Б-4040, когда они увидели указатель в сторону Литтл Бадминтона и Нокдауна.
— Сбавь скорость, Кейт. Где-то здесь должен быть поворот направо.
Они одновременно заметили поворот, и Уэбб осторожно вписался в него. Когда по крыше машины застучали ветки кустов и деревьев, он воскликнул:
— Эге, да тут настоящие джунгли.
— Пока видны автомобильные следы, мы все еще находимся среди цивилизованных англичан. Впрочем, Бог его знает.
Еще через некоторое время они подъехали к каменной стенке.
— Остановись и выключи свет. Дальше пойдем пешком. Я возьму фонарик.
Уэбб притушил мотор. Они выбрались из машины, и с Фитцпатриком во главе небольшой отряд направился к дому. Судя по указателю возле почтового ящика, они не ошиблись дорогой.
— В окнах свет, — прошептал старший инспектор.
— Подумать только, а вдруг нам удастся всех трех птичек застукать?
— Я начинаю сомневаться. Вроде бы никаких машин здесь не видно.
Легкий ветерок вызвал шум в тяжелых кронах, но в остальном вокруг стояла полная тишина. «Надо было побольше людей захватить», — подумал Фитцпатрик. Он поднял руку и постучал в дверь. А вдруг Уильям Смит сидит дома один, вдруг он ничего общего с тем норвежцем, который числится в розыске, не имеет? Ну ладно, в таком случае просто сообщим ему, что его юная подруга из Шерстона погибла.
Им никто не открыл, но из дома вдруг донесся слабый вскрик. Уэбб распахнул дверь, и Фитцпатрик первым ворвался в нее. Влетев в комнату с догорающим камином, он остановился, как вкопанный.
— Кейт, посмотри, что там на кухне и в других помещениях.
На полу перед ним лежал лицом вверх молодой мужчина и жалобно постанывал.
— Ты Фрэнк Коутс?
Тот слабо кивнул, не переставая стонать. Левую руку он прижимал к правому плечу, сквозь одежду уже просочилась кровь. Рядом с ним валялся нож. Неподалеку стояла пишущая машинка. На столике перед камином полицейский увидел атташе-кейс, набитый зачитанными книгами. Под столом среди вороха газет лежало несколько новеньких десятифунтовых купюр. На столике перед диваном был накрыт чай на три персоны.
— Ну и дела, — тихо сказал Фитцпатрик, обращаясь к самому себе. В воздухе еще ощущался горьковатый запах сгоревшего пороха. Он повернулся, когда в дверях появился Уэбб.
— Ну что?
— Ни единой живой души. Правда, на кухонном столе пистолет. Похоже, птички улетели.
— Двое из них — точно. Зато юный Коутс пока что никуда не улетит.
— Батюшки! Да в него, никак, пулю всадили?
— Боже, я умираю, — неожиданно застонал лежащий на полу. Боль заставила испытать настоящий страх.
Фитцпатрик опустился на колени, отвел от плеча окровавленную руку, расстегнул куртку.
— Что ты сделал с Мэрион Сиджвик?
— Нич-чего так-кого. Ничего такого… Она сама в в-воду свалилась, ш-шлюха, — он говорил быстро и запинаясь. — Н-ну, п-по-годи, Сьюзен! Ну, погоди! О-о, Бо-же, как бо-ольно!
— Куда подевались эти двое?
— Смылись…
— Недавно?
— Да. И б-бабки забрали.
— Какие бабки?
— Ц-целый ч-чемодан… Билл ведь шпион, вам известно?
— Шпион? Что за чепуха.
— Он и к-ключ от м-машины забрал.
Уэбб положил руку на плечо Фитцпатрика. Через открытую дверь они услышали звук заработавшего мотора.
— Кончай пялиться! За ними! — скомандовал Фитцпатрик.
Уэбб перестал пялиться. Он схватил фонарик и выбежал вон.
Старший инспектор взял с дивана подушку и подложил ее под голову Фрэнку Коутсу. Расстегнув ему рубашку, он поспешил на кухню и вернулся, держа в руках несколько не отличавшихся особой чистотой тряпок.
— Телефон здесь есть?
— Не думаю. Я умру-у?
— Напротив. Только лежи тихо, не шевелись.
Через несколько минут возвратился Уэбб, имея весьма сконфуженный вид.
— Я вызвал по радио подкрепление. И «скорую помощь».
— А что с машиной?
— Уехала. Наверно, была спрятана в кустах.
— В какую сторону?
— Понятия не имею. Я только стоп-сигнал увидел, когда она отъезжала.
Правда, номер сумел разглядеть. Та же машина, что была у Фрэнка Коутса.
— Так что ж ты, черт возьми, за ней не поехал?
— Нашу не смог завести.
— Что за глупости?
— Видишь ли… мы когда приехали, все так быстро произошло, — Уэбб поежился. — Так быстро, что я забыл…
— Ладно, говори напрямую. Мы ведь не каждый день на ДУР работаем.
— Смышленые птички. Они и от нашей машины ключи прихватили.
Когда отец Аниты Ларсен взял ключи от полицейского автомобиля, он вовсе не думал, что совершает какой-то сверхловкий ход. Он действовал инстинктивно, полагая, что таким естественным образом создает себе определенное преимущество. Просто, когда водитель захочет завести мотор, ему придется немало повозиться и затратить уйму времени. Вообще-то сперва он собирался выпустить воздух из задних баллонов. И открыл переднюю дверцу, чтобы найти подходящий для этой цели инструмент, отвертку или что-нибудь в этом городе. Увидев ключ в замке зажигания, Мортен подумал, а не воспользоваться ли им этой машиной. И если б они так и сделали, это был бы действительно хитрый трюк.