Византийская ночь
Шрифт:
– Куда это ты, Деян?
– спросила она, низко опустив тонкие бровки на светло-голубые глаза. Сверкнула сердитыми искорками.
– Гони своих гусей, Дельфина. По делу я.
– Нет у тебя дела. Тебе отец приказал мешки чинить, а ты куда?
– По делу, - ответил мальчик, надувая и без того толстые губы.
– Не видела ты меня. Ясно!?
– Как не видела?
– не обращая внимания на окружающих, возмутилась малышка. Щечки ее зарумянились, а изящные губки сложились бантиком от недовольства.
– Скажи, за лозой ушел. Черемуху хорошую искать буду. Для корзин, а мешки я завтра дочиню.
– Скажу!
– неодобрительно произнесла девочка. Мотнула пышными косами и погнала крикливых птиц дальше.
7
Чистый ручей помог детям напиться прохладной воды. Пользуясь остановкой, Идарий объяснил друзьям, как нужно целиться, чтобы попасть, и как чувствовать ветер.
На сырой траве не хотелось сидеть. Ребята стояли, всматриваясь в черную глубину леса. Они не боялись его. Лес был для них родным, близким существом, таившим не только опасности, но и открытия, радости, а с ними опыт настоящих мужчин.
– Сестра она тебе?
– полюбопытствовал Амвросий, неловко сбрасывая божью коровку с рукава.
– Сестра, - подтвердил Деян.
– У меня их три! Две белобрысых, одна русая, как я.
– Красивая!
– выдал свои впечатления собеседник.
– Смотри не влюбись, римлянин. Вредина она. Уж я то знаю.
Мальчик покраснел, но ничего не ответил. Дерзкий взгляд и смелые жесты девочки не выходили у него и головы. Голубые глаза ее казались отражением чистого неба. Амвросию почему-то захотелось снова увидеть Дельфину. «Может, я и правда влюбился?» - подумал он.
– Дальше пойдем?
– Пойдем, - басом подержал Деян. Отмахнулся от назойливых насекомых.
Лиственные деревья быстро кончились. Начался подъем. Зелени на земле становилось меньше. Исчезли папоротники и низкие травы. Они вошли в хвойный лес. Захрустели еловые ветки под ногами мальчишек.
– Охотиться будем дальше. Сейчас самое время глухарей бить. Главное не спугнуть. Ясно?
– Ясно, - подтвердили спутники.
– Точно брачный сезон не прошел?
– спросил Деян.
– Я глухаря и с сотни шагов поразить могу! Все повадки знаю, - похвастался Идарий.
– Сейчас самое время для охоты.
– Это мы увидим, - тихонько усмехнулся Деян. Подмигнул Амвросию, легонько толкая его локтем.
– Поглядим, чего слова то стоят.
– Отец говорит, что глухарей нужно бить не сразу, как они голосить начинают, а попозже. Пускай после зимы немного откормятся.
Высокие хвойные деревья косматыми ветками прятали от человеческих глаз свет. Изредка попадались белые и нежно-голубые цветы, свежая и прошлогодняя трава. На желтой игольчатой земле чернели старые шишки.
– Погодите!
– скомандовал Идарий. Жестом остановил друзей, шагавших позади.
– Вон туда сперва надо.
– Чего? Куда завел то?
– не сообразил Деян.
– Серну что ли увидал? Так это крупновато будет…
– Тише! К Лешему, говорю. Стрелы благословить, - объяснил юный охотник.
– Вон туда, за тот камень, а потом прямо и выйдем к святилищу.
Ребята пошли за ним. Через некоторое время они вышли к обнесенному невысокой изгородью святилищу Лешего. Рядом с высоким идолом, вытесанным из толстого дерева, стояло несколько фигур поменьше. Услышав шаги, на встречу детям вышел седой волхв [78] .
78
Волхвы - славянское слово, использующееся для обозначения жрецов. В славянском языческом обществе волхвы выделились как особая группа, связанная с проведением религиозных обрядов, предсказаниями и гаданиями.
– Здравствуй, мудрый отец!
– поприветствовал жреца Идарий.
– Многие годы доноси до нас голос богов!
– взволнованно сказали Амвросий и Деян. Маленький римлянин все старался делать как полагалось.
– Да защитит вас Леший, дарующий нам мясо, ягоды и грибы, мудрый и строгий, - ответил старик.
– Ты собрался на охоту, Идарий? Вы все?
– Да, мы хотим подстрелить глухаря, а если повезет то и пару.
– Идем. Попросим помощи лесного духа.
Вместе с волхвом дети подошли к грозному идолу, из которого торчали молодые ветви. Убирать их до осени было нельзя.
– Хозяин леса, хранитель загадок и мудростей вечных перемен, будь добр к тем, кто пришел к тебе с почтением в сердце. Не будь переменчив к нам в своей милости, как ты переменчив во внешности. Будь великаном, чтобы защитить нас и меньше куста, чтобы помочь нам найти дорогу. Мы же расчешем твои длинные волосы пшеничным гребнем. Открой в милости свои зеленые глаза, могучий дух!
С ужасом и почтением смотрели дети на кумира, на лице которого не имелось ни ресниц, ни бровей.
– Идарий, поднеси свои дары.
Мальчик вынул из наплечной льняной сумки гость пшеничных зерен и неспешно высыпал их в древесную чашу перед фигурой божества. Потом поклонился и вынул из колчана несколько стрел. Поднес их к идолу со словами:
– Благослови мои стрелы и дай твердость моей руке в своих владениях, добром воздай за добро и не щади за обиду. Входя в лес, я уважаю твои законы. Ни я, ни друзья мои не причинят лесу вреда. Помоги нам в охоте и дай с добычей вернуться домой.
– Дух не обидит тебя, Идарий и твоих друзей. Замкнутой четы вам не создаст, - властно сказал волхв.
– Ступайте. Помните свой путь и возвращайтесь той же дорогой. Леший поможет вам, если вы сами не начнете неосторожно кружить в его владениях.
– Спасибо тебе, мудрый отец, - простились с волхвом ребята.
Вновь зашуршали под ногами иголки.
– О какой замкнутой черте говорил жрец?
– поинтересовался Амвросий. Эти слова волхва казались ему самыми непонятными.
– Леший не любит неосторожных. Он может создать магический круг. Из него, сколько не мечись, не вырваться. Всюду будет только лес и лес. Даже если лесной дух решит пошалить, нужно быть спокойным и рассудительным, иначе не переступить замкнутую черту. Еще леший любит подарки, и когда его вслух благодарят или просят помочь.